Выслушав рассказ Жерара, Алек всецело был готов приложиться лбом к стене и многоэтажными матными конструкциями конкретно так обругать одну конкретную личность, являющуюся родственником этому самому русскому. Успокоившись, красноглазый посмотрел на Лакруа, вспомнив последние слова.

- Не только из дружеских? У тебя что, какая-то проблема боевого типа, где я нужен в качестве напарника? – прямо и не скрывая ехидства спросил Артемьев в ожидании очевидного.

- Да, нужен. Дело касается Амели, Алек. Мне дана задача поймать её и отвезти на нашу базу в Париже, где ей отмоют мозги от внушений, – объяснил кратко всю суть дела Жерар и умоляюще посмотрел на Алека. – Алек, я знаю, что ты завязал с боями, но хотя бы ради своего друга сделай исключение. Я люблю Амели и не хочу, чтобы она была... С этими террористами.

Артемьев, посмотрел на Жерара уже серьезным взглядом и потом опустил его, уходя в размышления, где уже успел взвесить множество “за” и “против” и через секунд десять ответил.

- Прости, Жерар, но я не могу.

- Ясно... Ну, стоило попытаться.

Улыбка исчезла с лица француза и он развернулся на пятке к выходу, дабы уйти. Но потом услышал:

- Не могу я сражаться без нормальной брони, хоть убей.

И тут по лицу Жерара медленно расползалась, заметив через отражение в зеркале ответную наглую улыбку старого друга.

- Без нормальной брони? Это мы щас...

Где-то в пути на место отлова Роковой Вдовы.

- То есть ты хочешь сказать, что в Искариоте и в Миллениуме в целом за основу брони взяли МОЮ броню, а мне отдали бутафорию? Я то думаю, чего она ломалась после стрельбы... – возмущенно говорил с Жераром Алек, изучая подаренную копию нормальной брони N7. – Кстати, а почему в ней есть система охлаждения для некоторых “карманов”? Как вы там вообще до такого додумались?!

- Как-то решали, чем лучше пиво во время задания охлаждать. – признался капитан отдела Искариот. – И понеслось...

- Знаешь, Жерар. Вот одного я понять не могу, – начал разговор с Лакруа Алек после высадки в километре от тайной базы Когтя. – Почему Искариот?

- Ну... Тут ты мне когда-то чисто в гневе проорал целую цитаты. Напомнить? – с ехидством на лице поинтересовался Жерар, проверяя работу вернувшегося спустя столькие годы “Богомола”.

Вспомнив в миг ту самую тираду, бывший оперативник Overwatch мигом перекрестила с возгласом “Понял, не напоминай!” и проверил уже более спокойно свою новую штурмовую винтовку М-8 “Мститель”.

- Слушай, а как быстро мы найдем вход на их базу?

- Минут за десять, надеюсь, – отмахнулся Лакруа.

- Надеюсь?!

- Да. Я же не всевидящий, – пожал плечами француз. – Да и к тому же, какова вероятность, что именно в этом месте мы прямо сразу найдем люк?

Тяжело вздохнув, Алек опустил взгляд на землю и сразу же пришел в состояние крайнего удивления, при этом стараясь не матернуться.

- Жорааа… – шепотом произнес Носферату.

- Даааа? – протянул брюнет, нервно сглатывая слюну.

- Если выполним задание, иди в казино и ставь все на зеро. Похоже, теорию вероятностей, в твоем случае заклинило на 100%...

Искомый люк оказался прямо под ногами Алека, чему были удивлены и командир отдела Искариот и его временный напарник. И проход был собственно, открыт Артемьевым, который банально вырвал “дверь” с петель, выкинул её и прыгнул внутрь, а за ним и Лакруа.

Проникнув на базу Когтя, оперативники старались как можно тише передвигаться по коридорам в надежде, что может обойтись все без лишней крови. Но разговор в план тишины, почему-то не входил.

- Знаешь, а вот об этом я уже не могу сказать – “как в старые времена”, – начал диалог Жерар слегка раздраженно.

- Что, никогда не лазил по базам Когтя в поисках своей одурманенной жены? – с усмешкой просипел Артемьев, вставая вперед француза к углу, изучая другие коридоры на наличие врагов.

- Да, вот как-то не приходилось еще в таких мероприятиях участвовать.

Через десять минут ходьбы по базе, Алек и Жерар заподозрили неладное по одной простой причине – везде было каким-то чертом пусто. Сколько себя знал Артемьев, на таких базах всегда должен иметься хотя бы хоть намек на СБ или простой гарнизон из “пушечного мяса”. Да и Лакруа также думал, когда они прошли пустой пост видеонаблюдения.

Проникнув спустя пять минут в центр управления базой, Жерар полез в одну из консолей с базой данных всего и вся на базе в поисках хоть какой-то зацепки на причину отсутствия хоть какого-то сопротивления.

- Жерар, я пойду дальше в разведку, – предупредил француза Артемьев и оставил ему рядом с консолью свою штурмовую винтовку.

- Хорошо. Я предупрежу по каналу связи, если найду что-нибудь.

Кивнув, Алек вооружился своими пистолетами и пошел в разведку остальной части базы Когтя. Как и в центре, так и в разведке было пока тихо.

Носферату по пути умудрился найти на боевой базе зал для занятий балетными танцами, причем в абсолютной чистоте и со всем нужным инвентарем. Это привело мужчину к мысли, что жена Жерара до сих пор увлекается своим прежним занятием.

После зала для тренировок Артемьев набрел на огромный склад, наполненный контейнерами и на некоторых ящиках лежали упаковки от армейских пайков. Проверив несколько таких, бывший оперативник Overwatch подметил, что они еще теплые и им как минимум часа два.

- Хм... Что-то здесь явно не так. Пайки свежие, генераторы электричества есть... Слишком подозрительно, – думал вслух Алек, забыв про работающую связь рации. А потом добавил чисто из желания. – Пивка бы холодного...

- Глянь “кармашек” справа, – посоветовал Жерар по рации, продолжая рыться в файлах.

Через минуту Алек ходил по складу с Кассулом в левой руке и с бутылкой холодного пива в правой, при этом довольно улыбаясь. Хорошее пиво попалось. Сделав глоточек-другой прохладного алкоголя, Артемьев сделал очевидный вывод.

- Тишина. Жопа все равно будет.

Вдруг в этом пространстве эхом раздалось какое-то странное щёлканье.

- Раз-раз... Кхм-кхм... Армия Миллениума. Мы ждали вашего появления. Мы те, кого вы зовёте Невидимыми Наблюдателями. Вы преступили запретную черту, и теперь познаёте наш гнев и... Ихихи... Хихихи...

Алек лишь приложился бутылкой ко лбу и с тяжелом вздохом ответил шутнику калибровщику из Франции.

- Жерар, хорош дурачиться. Ты что-нибудь нашел?

- Да как сказать, нашел я все. И сюрприз в том, что все бойцы были эвакуированы, а вот самой Амели нет среди них вообще. Может, нас загнали в ловушку, что вероятно всего, – сказал Жерар, надеясь, что его “удача” подведет. – Ну ты ищи, короче говоря. А я еще покопаюсь.

- Невидимые Наблюдатели. Да как можно в них верить после того, как этот шут так загадил поляну? – недовольно выразился Александр поморщившись при этом.

- Слушай, тут в файлах есть имя Мойра О’Доран. Знаешь такую? – прервал хохмы Жерар, перейдя к делу.

- Скажу кратко – та еще безумная копия Доктора Джеккила. Она из Рейеса сделала ходячий дым. И это через пару лет после твоей смерти.

- Это... Полный...

Разговору не суждено было продолжиться. Бутылка, содержимое которого было почти выпито после резкого хлопка лопнула и разлетелась осколками на пол. Скривившись, Алек встал за колонну и подхватил в руку Шакала.

- Так и знал, что это ловушка для нас! Жерар, Амели нарисовалась! – проорал в рацию мужчина. – И еще она пытается мне прострелить голову и поверь, если бы не кое-что, ей бы удалось!

- А с чего ты решил?

- Да епт твою мать, она мое пиво убила!

- Точно в её стиле. Пиво пало смертью храбрых. Сейчас буду, а ты попробуй её обезвредить!

- Знаешь, не торопись. Я тут побеседую с твоей женой о смысле жизни и о том, как она в Когте располнела свои нижние девяносто, – не оставил Алек без язвы свое слово, думая, как обойти снайпершу.

- Так, вот про мою жену не говори так! – возмутился француз подколке.