Покойный Избранный лишь загадочно пожал плечами и улыбнулся супруге. Он то знает, на кого поставит свой световой меч в этой битве.

- Да… Будет весело, - лишь сказал Энакин.

***

Двое суток спустя.

Планета Мустафар.

Планета Мустафар. Лавовая планета, место грандиозного сражения Дарта Вейдера и Оби-Вана Кеноби. И рядом с тем местом смертельной дуэли на пещере, бывшей темным храмом Ситхов стоял замок покинувшего этот мир главкома Ииперии. Замок представлял из себя обсидиановую башню, которая была проводником Темной Стороны. И это место выбрал Сноук, дабы скрыться от джедаев.

- “В “Изгое-Один” это место было… не таким ужасающим”, - подумал Соло, взирая с небольшим страхом на замок дедушки Вейдера.

Замок и правда наводил страх. Он всегда придавал такое не только одаренным. Даже директор Орсон Кренник не особо то радовался сюда прилетать общаться с Лордом Вейдером.

Тем временем на орбите прямо над замком стояли два флагмана: “Исполнитель II” Сопротивления и “Господство” Первого Ордена, готовые в любую минуту начать обстрел друг друга вместе с их флотами. Напряжение ощущалось в Силе очень четко…

Но здесь и сейчас, именно на планете решится судьба галактики одним боем с пародией на Тёмного Владыку Ситхов. Так было решено не всеми, а только самим Беном, который и собрался пойти против Сноука, возможно в последний раз держа в руках световой меч, как джедай.

В замке почти никого не было, но сигнал тревоги действовал. В окутанном тьмой замке ощущались лишь десяток разумных в коридоре, ведущим в специальный зал для мертвого Императора Палпатина. Впрочем, джедаю, который умеет обращаться с Темной Стороной - это не помеха. От штурмовиков и капитана Фазмы, среди которых она и была, стали лишь обрывками прошлого под светом голубой плазмы в руке потомка Скайуокера.

А в помещении его уже встречал сидя на троне Верховный Лидер Сноук, позади которого у стены стоял генерал Армитидж Хакс, стоит без колебаний и полный уверенности в победе Верховного Лидера.

Не забудем мы и о Призраках Силы, которые специально не показывают себя. Они стоят у одной из стен и держат плакаты с надписями и рисунками, поддерживающие Соло. Самыми ярыми фанатами, на удивление, были Палпатин, оказавшийся прадедушкой (спасибо, новый канон!), да Энакин, Митра и Бастила Шан (просто Реван поставил её меч на Сноука).

- Кайло Рен, какой приятный сюрприз! Добро пожаловать! - радостно откликнулся Сноук. - Позвольте мне первым поздравить вас с грядущим Днем Новой Империи! Какое счастье!

- Называть его счастливым ты не будешь, мой бывший учитель, - пофигистично заявил Соло, а затем добавил. - Сегодня Первый Орден с вашей смертью под управлением Генерала Леи Органа-Соло станет частью Новой Галактической Республики.

- Ты стал джедаем, каким тебя хотели твои родители и Люк Скайуокер. Убить тебя не так-то просто.

- Как и вас, очевидно, но всё меняется.

Сноук сделал еще один шаг и ещё. В руке джедая возник луч меча, голубой, как свет луны в лесу.

- Проверка тому сегодня будет.

- Даже капля Темной Стороны сильнее, чем полагаете вы в своей джедайской гордыне. Живя на свету, не увидишь глубин темноты.

Верховный Лидер распахнул руки, широкие рукава раскрылись черными крыльями.

- До сих пор.

Из раскинутых рук сорвались змеистые молнии и отклонились по небрежному жесту джедая; Стены за спиной слегка развалились от мощи, приняв удар на себя.

- Время Ордена Джедаев кончилось! Ситхи правят Галактикой! Отныне и навсегда!

- И окончено будет, да и затянулось оно, должен сказать.

Из черного крыла адепта Тьмы в сморщенную ладонь скользнуло укрытое до сих пор небольшое оружие, крохотный лоскуток предательства, суть искусства ситхов, и выплюнуло клинок цвета огня.

Когда мечи встретились, это не Бен Соло встал против Сноука, это джедаи сошлись с ситхами - конфликт, лежащий в основе мироздания. Свет против тьмы. Победитель получает все.

Клинки сверкали молниями. От прыжков уклонялись или встречали их ударами ног, от подсечек уходили, удары парировались. Дверь в зал для ожидания разлетелась на куски, противники кружили меж трупов. Пульты взрывались, рассыпая фонтаны белых искр, когда их выдергивали из креплений и подкидывали в воздух. Мертвые руки спускали курки, по помещению рикошетами метались выстрелы.

Соло едва успевал отражать рискованные ходы противника. Все что угодно, лишь бы отвлечь Сноука. Все что угодно, лишь бы замедлить. Легко, с презрением вернул энергетические разряды - и некоторое время те метались между двумя клинками, пока не угасли, превратившись в радиоактивный туман.

- Ты умрешь, Соло! - с уверенностью в крике заявил Верховный Лидер.

- Я и раньше такое слышал, - процедил сквозь зубы джедай. - Как и мой отец, впрочем.

Сила впечатала Бена в стену так, что в легких не осталось воздуха. Оглушенный джедай на миг пошатнулся. Сноук перепрыгнул через мертвое тело штурмовика и занёс меч для атаки, но его Соло через оглушение оттолкнул его от себя мощным толчком Силы.

Верховный Лидер рывком снова накинулся на Бена. Парируя удар, джедай так развернул клинок, чтобы оба меча воткнулись в стену у него за спиной. Обводка, вторая, Сноук был вынужден кромсать дюрастил, а затем оба противника вывалились наружу в дым под дождь из пепла и золы.

Сноук не уставал атаковать; Бен вновь отступил к огромной посадочной площадке высоко над засыпанным черным песком берегом огненной реки. Скрестив клинки в очередной раз, оба резко оттолкнули друг друга Силой, но не улетели дальше двух метров. Адепт Света и Тьмы медленным шагом шли по кругу, вылавливая момент для атаки.

- А вот и финал, мой бывший ученик, - объявил Верховный Лидер. - Только такой он будет.

- Не в мою жизнь, - ответил Соло, в прыжке замахиваясь клинком словно копьем.

Противник отклонился и отбил укол чуть ли не с презрением; но промахнулся, когда бил по ногам Бен, пока тот пролетал мимо.

Джедай кувыркнулся на другой части площадки. Тёмный процедил ругательство, когда сообразил, как его провели, и прыгнул следом.

Но чуть-чуть опоздал.

Соло развернулся, встречая удар, но его меч не встретился с клинком Верховного Лидера. Он встретил его колено, а затем - второе. И пока Сноук еще находился в воздухе, сожженные ноги еще только срывались с уступа, движение джедая заставило меч отсечь тело выше туловища. Потомок Вейдера шагнул назад и посмотрел на то, что уже не было Верховным Лидером Первого Ордена.

Бен отчетливо чувствовал через Силу всё. Тьма отступала. Не только из окружения, еще и в нём самом. В момент сражения и в момент победы над своим врагом, он был лишь джедаем.

Голубой клинок потух, а его рукоять вернулась на пояс. Соло медленно развернулся к выходу из ангара, как его встретил Хакс. Удивленный поражением повелителя, но честно видевший его провал в атаке. Рыжему генералу пришлось смириться с поражением Первого Ордена.

В тот же миг джедай предоставил генералу комплинк, на котором уже была видна живая миниатюрная голограмма генерала Органы, которая в тот же момент начала обсуждать переговоры о сдаче.

А сам же Бен Соло, не горя желанием лезть в политическую клоаку, просто ушёл к своему шаттлу, стоящему за территорией замка Вейдера. Джедаю требовался долгий и приятный отдых вместе с медитацией.

Вслед ему смотрело на заметное одно из воплощений Силы. Мужчина лет тридцати в дорогом деловом костюме, утепленном пальто и кепке-восьмиклинке. На устах его играла легкая улыбка. Следом он лишь хмыкнул и произнес перед тем, как исчезнуть в маленьких осколках:

- Сила с тобой, Бен Соло…

***

Тридцать лет спустя…

Бен Соло смотрел на свои похороны с некой грустью. В самом деле покинуть мир естественной смертью было… странным. Обычно джедаи уровня магистра живут много, но сердечные болезни и старость (хоть призраком он снова стал молодым пацаном) Силой не сдержать дольше. Ему не хотелось так рано покидать своих четырех дочерей, которых ему родила его покинувшая мир раньше жена, коей по странному стечению обстоятельств стала далекий потомок семейства Шан. Не хотелось покидать и внуков с внучатами.