Что-то её подспудно беспокоило, комаром зудело слово "барабан".

   - Причём здесь барабан? - и вдруг - Барабан! Так звали пса мага, он пропал незадолго до гибели старика. Ах, ты мерзкий пустоголовый элементаль! Ты меня перехитрил, создал одушевлённого! Вселил душу собаки в барабан, привязал к нему вторую ипостась и отдал им свою силу! Срочно позвонить Веронике, пусть бежит, ей с таким артефактом не...

   Боль!.. Океан боли!.. В голове взорвалось чёрное солнце, свет померк, и только где-то далеко-далеко через огромную дыру утекала сила.

   Костя не пострадал от камнепада, но всё равно, его несколько дней продержали в больнице: прокапали, почистили, чтобы как новенький... Наконец, он дома. Барабан по-прежнему висел на стене в студии. Костя погладил его по боку и прижался щекой к тёплой мембране.

   - Спасибо, это же ты меня спас. Зачем ты это делаешь? Почему я? Ведь я такой никчемный, рафинированный мажор, занимаюсь недостойным настоящего мужчины делом - малюю глупые картинки для журналов.

   Ему опять снился сон. Перед ним стоял мужчина, ни молодой и ни старый, какой-то без возраста. Но красивый: стройный, высокий, с правильными чертами лица и летящими по ветру длинными серебристыми волосами. Рядом лежал старый знакомый - большой чёрный пёс: дог, уже не молодой, седина на морде выдавала возраст.

   - Когда-то мне тоже говорили: гонять в небе облака - дело недостойное мужа. Забудь, занимайся тем, к чему лежит душа. Меня зовут Коста, а это Барабан, и ты наша семья, а семью нужно защищать, знаешь ли.

   А ещё мы умеем летать, хочешь - и тебя научим.