— А это твоя комната? — обратился ко мне мой помощник, указав на боксеры, валяющиеся на полу.

— Нет, это вещи моего брата. Мы с ним меняемся комнатами, потому что… я ему проспорила, — врать я, конечно, «мастер».

Создала себе можно уже сказать целую полноценную семейку, если бы только это были не просто слова… Только Криса в братья мне не надо, таких лицемерных ничтожеств как он еще поискать надо. Но слова уже не открутить в обратную сторону, что сказано, то сказано. Не хочу, чтобы Аарон сбежал, увидев мою мрачную жизнь. Парень ухватился за одну из коробок, уже наполненную вещами, я взяла другую, и мы аккуратно начали подниматься по винтовой лестнице. Обычно я ровно стою на ногах, но лучше быть осторожней, иначе пару кувырков обеспечено.

— Куда ставить? — Аарон оглядывается в моей комнате.

— Кидай на пол, — освобождаю свои кисти от груза, сбросив балласт.

Аарон следует моему указанию, но хлипкая картонная переноска не выдерживает, и все безделушки расползаются по комнате. Кажется, я слышала бой стекла, надеюсь, ничего не разбилось. Только этого мне не хватало! Если Кристофер подстроил мне «красочный» прием душа за защиту Аарона, что же он сделает, когда узнает об испорченных вещичках? Он меня просто сгноит!

— Извини, — Аарон в спешке, трясущимися руками начал собирать все, что обрело свободу.

— Что же ты наделал, — я схватилась за голову, мое сердце начало учащенно биться.

— Ничего страшного, все цело, кроме рамки, я куплю новую, твой брат не узнает.

Парень поднял рамку, избавился от треснутого стекла, но изображение, которое он увидел, заставило его оторваться от осколков.

— Ким, — сглотнув, произнес Холл, — Это же Кристофер Браун, откуда в твоем доме эта фотография? — парень поправил очки и протянул фото мне.

Изображение смеющихся Криса и девушки, которая так резво поддерживала голубоглазого в издевках над Аароном во дворе школы.

— Черт! Думала, ты не узнаешь, — занервничала я.

— Может, объяснишь? — требовательно попросил парень. — У Брауна нет сестры, это я точно знаю.

— Просто понимаешь…

— Эй, дома есть кто? — доносящийся снизу голос только что вошедшего младшего Брауна, перебил меня. Меня словно заколотило изнутри. Мало того, что Холл тут, да еще и коробка упала, видимо, чтобы я и не ждала пощады. Глаза Аарона округлись, похоже, он из тысячной толпы сможет распознать этот голос. Шаги стали отчетливей, слышу, как мой названый брат поднимается.

— Нельзя, чтобы он меня увидел, — зашептал Аарон, поджав колени, добавив еще страха в мою бурю нестабильности.

Я затащила парня в ванную и сказала сидеть тихо, прикрыла дверь и стала ждать очередную порцию оскорблений.

— Переезд уже начался? — черный стервятник с порога накинулся на меня.

— Как видишь, я держу свое слово и надеюсь, ты сдержишь свое, — я стою уверенно, но страх за Аарона проявляется в моих трясущихся пальцах.

— Как давно ты пьёшь? — вдруг спросил Крис, выбив меня из колеи.

— Что, прости? — недоумеваю я.

— Ну, как долго нужно пить, чтобы довести конечности до тремора и выронить коробку? — как ни странно черноволосый спокоен, но этот его взгляд… словно я букашка под его ногами.

— Я случайно. Ничего серьезного не случилось, я куплю новую рамку и все будет, как раньше.

— Отлично, но надеюсь, ты не собираешься таскать в том же стиле «дырявые руки» остальные вещи? Ведь если ты вдруг решила мне насолить, то это не пройдет! И все семейство узнает о твоих грязных багровых извращениях, которые так подчеркивают мерзкий цвет твоих волос.

Я ненавижу тебя, ненавижу всем своим израненным сердцем. Если бы не хрупкие кости Аарона, то я мигом бы съездила вазой по физиономии черноволосого. Ты просто не представляешь, Кристофер, насколько тебе везет прямо сейчас, думай, что ты король, думай, что победил, этот праздник будет недолгим.

— Если ты не против, я продолжу таскать твои шмотки, — скрипя зубами произнесла я и, толкнув парня своим плечом, вышла из комнаты.

Ближайшие часы я, как безвольная рабыня, выполняющая все указания хозяина, носилась с этажа на этаж, обнимая коробки. Между тем Крис наблюдал за мной. Его ухмылка просто сводит меня с ума, я хочу ударить его стулом и отдать его тело на съедение диким животным. И чего хорошего видят его родители в нем, повторяя, что Крис хороший мальчик, хуже человека я еще не встречала.

Сейчас уже, кажется, что ничего страшного бы не произошло, если Джон или Барбара узнали о моих порезах, может быть, они бы вошли в мое положение и не стали сообщать психологу, или еще кому… а может, и нет. Но в любом случае, вместо того, чтобы продумать все и не рубить сгоряча, я подписала контракт с дьяволом, который не будет рушим, видимо, уже никогда.

В очередной раз я поднялась в свою комнату, уже уставшая. Вдруг маленькая щелка раскрыла ход в ванную, оттуда показался Аарон, он осторожно подозвал к себе. Я вошла, закрыла дверь на защелку.

— Что вообще происходит? — в панике зашептал парень, — Я уже несколько часов здесь сижу, а ты тем временем таскаешь вещи Брауна! Что мне еще больше непонятно! И вообще, мне уже пора домой, мама волноваться начнет!

— Хватит трястись, что ты как маленькая девчонка! — приструнила я парня. — Я сейчас все объясню.

— Уж постарайся.

— Я просто не хотела, чтобы ты меня жалел…

После этих слов пыл парня поутих, но его тело стало напряженней, а глаза наполнились непониманием.

— Я живу здесь, потому что родители Кристофера Брауна являются с недавних пор моими опекунами. Мои родители умерли, и Джон взял меня к себе, а Кристофер это лишь отвратительное подобие «брата», вот и все. Аарон снял свои очки, отстраненно посмотрел в пол, провел рукой по своим темно-русым волосам, и только потом смог вернуться в эту вселенную.

— Извини, но я должен спросить, что имел в виду Браун, когда сказал о «грязных багровых извращениях»?

— Я покажу, но после этого ты захочешь сбежать и, как ни странно, я пойму, когда ты хлопнешь дверью, выйдя из этого дома, — договорив фразу, я обнажила свое запястье.

Аарон взял меня за руку. Я не видела в его глазах отвращения, которое испытал Крис. Аарон совсем не хотел бежать от меня, сломя голову.

— Я не собираюсь убегать, — юноша мило улыбался, все еще держа мою руку в своей.

— Если суд или психолог узнают об этом, они могут забрать меня из этой семьи и отправить в место куда хуже детдома. Поэтому я пыталась скрыть это ото всех, но по иронии судьбы Крис обнаружил этот садомазохизм и начал шантажировать.

— Это все объясняет, — парень еще крепче сжал мою кисть, словно не хотел меня отпускать.

— Не ожидала, что ты останешься здесь, думала, после моих откровений я увижу твои сверкающие пятки в дверном проеме, — я освободила свою руку и тут же натянула рукав, чтобы снова все спрятать.

— Если мы все выяснили, то нам пора бы уже придумать, как я пойду домой мимо Брауна, меня не радует перспектива плаванья моей головы в унитазе.

Чтобы подобрать нужный момент побега Аарона из этого дома, пришлось ждать еще час. И как только Кристофер отлучился выкурить очередную дозу никотинового яда, Холл аккуратно проскользнул за дверь и скрылся в сумерках.

— Ты что, уже закончила? По-моему, твой перерыв затянулся, — младший Браун снова начал меня подгонять.

Хорошо, что осталась последняя коробка, плохо, что мебель еще внизу. Я взяла коробку в руки, но меня снова отвлек звук: Джон и Барбара вернулись с работу и в недоумении уставились на меня.

— Что тут происходит? — Барбара поправила прядку волос и в поиске ответа начала осматриваться.

Черноволосый подлетел ко мне, выхватил коробку из рук и милой улыбкой осветил округу.

— Небольшой переезд, я возвращаюсь в свою комнату, — словно гениальный актеришка, парень начал исполнять роль перед главными зрителями этого зала.

— Кимберли, он тебе угрожал или оскорблял, а иначе как еще он мог тебя выдворить? — нахмурился Джон.

— Вообще-то, все было по обоюдному согласию, Ким сама предложила, — в эту секунду я вытаращила свои глаза от удивления.