– Не захотела Настя твой десерт? – осторожно спросила я.

– Сказала, что она на диете и сахар не ест, только фрукты, – хмуро ответил Матвей.

– Попробуй что-то диетическое сделать, – предложила я. – Если тебе действительно так уж хочется ее удивить. Просто мне кажется, эта не та девушка, которую впечатлил собственноручно приготовленный десерт, – добавила я вкрадчиво. – У нее, возможно, другие интересы… Да и ты слишком торопишься. Вы знакомы всего день… Ты плохо ее знаешь…

– Сам разберусь, – буркнул я Мотя, снова включая плей-стейшн, тем самым давая понять, что разговор со мной окончен.

У меня все кипело и горело в руках, я была вся сосредоточена на вымешивании теста, когда в кухне появился Кирилл.

– Уже работаешь? – усмехнулся он, оглядывая столешницу, всю припорошенную мукой.

– Да вот, все пробую сделать идеальный песочно-миндальный корж, – я вытерла лоб тыльной стороной ладони. – Уже третий заход. Никак не получится. Только продукты перевожу.

– Может, тебе помочь? – Кирилл подошел ближе.

– Да в чем ты мне можешь помочь? – вздохнула я.

– Ну хотя бы в этом, – и он вдруг провел пальцами по моей щеке. – У тебя тут мука. И тут… – теперь они коснулись моего лба. – Ты вся в муке, знаешь? – его глаза улыбались.

– Это нормальное для меня состояние, – я тоже улыбнулась, пряча смущение, которое внезапно вспыхнуло от этих трепетных прикосновений. – Это я еще не взбиваю крем и не варю шоколад…

– А это уже интереснее… И вкуснее, – игриво усмехнулся Кирилл.

Его отвлек трель видеодомофона, который вдруг ожил. Один из экранов располагался в кухне, поэтому Кирилл сразу повернулся к нему. Улыбка на его лице вмиг потухла, а лицо будто окаменело.

– Я сейчас, – бросил он мне и торопливо направился к выходу.

Передо мной же остался включенным экран, на котором была видна стоящая у ворот большая черная машина с тонированными стеклами.

Сердце вновь неприятно сжалось, будто в дурном предчувствии. Сразу вспомнился пистолет в бардачке машины, и голова закружилась от всяких предположений. Я подошла ближе к видеофону. Кирилл уже поравнялся с машиной, а из нее выбрались два качка, в самом своем классическом исполнении. Лица были видны нечетко, а вот кобура, что у одного, что у второго прямо бросалась в глаза. Я с напряжением следила, как они о чем-то разговаривают с Кириллом, и больше всего боялась, что сейчас начнется какая перестрелка или же ему заломают руки, затолкают в машину и увезут в неизвестном направлении. Но Кир, кажется, был спокоен, только потирал все время подбородок, словно в задумчивости. А потом «гости» сели обратно в машину, Кирилл же направился обратно в дом.

– Ну как твое тесто? – спросил он, появляясь на пороге кухни и улыбаясь, как ни в чем не бывало.

Мой вопрос, кто это приезжал к нему, так и остался невысказанным, уж слишком Кир делал вид, что ничего особенного не произошло.

– Долго еще будешь экспериментировать? – поинтересовался он дальше. – Не устала?

– Даже и не знаю, – ответила я. По правде, руки уже ныли и просили отдыха, как и спина.

– Пошли со мной в клуб, – вдруг предложил Кирилл. И, заметив мою растерянность и удивление, со смехом добавил: – В мой клуб. Точнее, который вот-вот станет моим. Заодно оценишь, скажешь, понравилось-не понравилось.

– Сомневаюсь, что я хороший советчик в этом, – отозвалась я, пытаясь справиться со своим смятением. – Я в клубах редко бывала. Тут тебе, скорее, твоя дочь поможет…

– Ее я тоже потом спрошу, но сейчас меня интересует твое мнение, – Кир облокотился о столешницу, посмотрел на меня с прищуром. И улыбнулся, той самой улыбкой, который когда-то сводила меня с ума. В груди против воли все затрепетало, нахлынули непрошенные воспоминания.

– Не думаю, что сейчас хорошее время для походов в клуб. Ночь почти на дворе, – брякнула я.

На что Кирилл засмеялся почти в голос.

– А когда же ходить в клуб, как не ночью? – сказал потом. И тут же уже более категорично: – Все, иди переодевайся, через полчаса жду тебя внизу. Здесь ничего не убирай, Раиса сама все сделает.

Я хотела было возмутиться, чего это он тут раскомандовался, но после возникла шальная мысль: а почему бы и не сходить? В конце концов, я действительно уже сто лет нигде не бывала. Побуду там немного, если не понравится – уйду.

Об этом я предупредила Кирилла, когда через полчаса спустилась к нему в холл. Оделась я не слишком вызывающе: черное на тонких бретелях платье длиной до колен, туфли-лодочки, разве что макияж чуть ярче обычного.

– Достойно выглядишь, – прокомментировал Кирилл. На нем самом были брюки из серого льна и легкая рубашка без галстука, со свободно расстегнутым воротничком.

– Достойно чего? – уточнила я, изогнув бровь.

– Достойно моей жены, – усмехнулся он, распахивая передо мной дверцу машины.

– Что ж… Буду расценивать это как комплимент, – я села на переднее сидение.

Мой взгляд нечаянно уперся в бардачок, за которым, скорее всего, до сих пор лежал пистолет. Снова тревожно засосало под ложечкой. Вот и как теперь избавиться от этих мыслей?..

– На самом деле я тоже не любитель ночных клубов, как ты могла подумать, – вдруг признался Кирилл.

– Зачем тогда покупаешь? – спросила я.

– Меня убеждают, что это очень прибыльно, – Кир пожал плечами. – Решил попробовать. Тем более хорошо уступают в цене. Да и бывать часто я там не собираюсь, найму управляющего и все.

Клуб располагался на одной из центральных улиц. Из-за толпы, собравшейся у входа, и суматохи я даже не успела рассмотреть его вывеску и название, только светящиеся неоном буквы. Охранник помог нам беспрепятственно подойти дверям и пропустил внутрь. От обрушившейся на меня в тот же миг музыки заложило уши. Вокруг все мигало и рябило, что я от непривычки на несколько секунд потерялась в пространстве.

– Нравится? – услышала я сквозь грохот звуков голос Кирилла.

– Пока не знаю, – честно ответила я.

– Идем присядем, – он взял меня за руку и повел на второй этаж по винтовой лестнице.

Там оказались вип-столики, за один из которых Кир меня и усадил. Тут же подбежал молоденький услужливый официант, и Кирилл заказал ему какой-то коктейль.

– Для тебя, – пояснил он мне. – Вроде как фирменный. Поделишься впечатлениями. Или ты хочешь чего-то другого?

– Нет, – отозвалась я, разглядывая проходящих мимо посетителей. – Попробую коктейль.

Внезапно мой взгляд зацепился за знакомые силуэты. Это были те самые качки. Они сидели за соседним столиком, и, как ни странно, их стаканы были наполнены газированной водой, а никак не чем-то алкогольным.

– Кто это? – все же решилась спросить у Кирилла.

– Это? – Кир мазнул по ним равнодушным взглядом. – Мои сотрудники.

Мне очень хотелось спросить, зачем они приезжали к нему незадолго до этого, если могли встретиться здесь, но все же промолчала. Хотя пояснения Кира меня не успокоили.

– Не хочешь потанцевать? – Кирилл кивнул в сторону танцпола.

– А ты хочешь? – вопросом на вопрос ответила я.

– Не очень, – он усмехнулся. –  Но мне и не солидно танцевать при моем положении. А ты бы могла…

– Одна? Нет, точно не хочу, – отозвалась я, делая глоток из бокала, который мне только что принес официант.

– Кирилл, ты уже здесь! – к нам приближался высокий плотный мужчина в сопровождении еще одного накаченного товарища.

– Володя, – тот поднялся и пожал ему руку. – А это моя супруга Софья, – представил меня

– Рад знакомству, – Владимир с улыбкой кивнул мне, сел рядом. – Сейчас еще приедет Леонид, надо будет нам отойти, перетереть все без лишних свидетелей, – сказал уже Кирилл.

– Конечно, – Кир кивнул с серьезным лицом. Да и в целом стал снова напряженным.

Вскоре к нам за столик присоединился еще один человек, как оказалось, давний приятель Кирилла, который тоже приехал недавно из Европы. Его звали Тимуром. Он много пил, быстро захмелел, а потом куда-то испарился.