Кочерга упала на каменный пол, издавая режущий уши звук. Это звук мог не услышать только глухой.

– Кто здесь? – Астер был готов напасть на неведомое создание. – Выходи, иначе буду стрелять! Я считаю до трех. Раз. Два......

Девочка еле поднялась на локтях, не выпуская из рук мишутку. Ее тело так не дрожало еще никогда. Она увидела три фигуры в солдатской униформе, но нет, это были не взрослые люди, это были молодые люди. Девушка с черными прямыми волосами сидела на скамье и держала в руках автомат. Двое парней стояли наготове напасть на неизвестного противника. Им все на вид было лет по шестнадцать – восемнадцать.

– Девчонка? – удивился Астер.

– Пожалуйста, не стреляйте! – девочка выставила руки перед собой, как будто заслоняясь от всего мира.

– Нет, что ты? Мы думали, что это один из этих тварей! Долго ты от них здесь скрываешься? – поспешно начала девушка.

– От кого от них? – удивилась девочка. – И ни от кого я здесь не скрываюсь! Я здесь живу, а это вы что делаете в моем доме?

Сначала гости переглядывались удивленными взглядами, не зная, что модно и ответить на такое необычное заявление девочки.

– Ты здесь живешь?! И как давно? – спросила ошарашенная девушка.

– С самого рождения! Целых двенадцать лет!

– Двенадцать лет? – воскликнул Астер.

– А как ты справляешься с ними?

– С кем? – девочка не раз уже слышала эту фразу, кто эти, кого так они боятся.

– С возрожденные, – сглотнул парень.

– Никогда о них не слышала, – задумчиво произнесла девочка. – Это новые виды животных?

– Ты не слышала о проклятых?! А живешь прямо в их центре убежища! Да один такой проклятый может уничтожить целый отряд вооруженных войск. Да что там отряд! Целое поселение! И ты их ни разу не видела? Да пока мы до сюда добирались в этом городе мы подступили штук пять, если не больше.

– Странно. Но нет! В этом поселении живут всего пять человек. Я, мама, Маргарет, дедушка Николас и Маркус, его внук. Ни о каких проклятых не может быть и речь!

– Ты сказала мама? А где она? – неожиданно спросила девушка.

– Она спит, – девочка указала на кровать, заслоненную ширмой.

Девушка медленно подошла к кровати и заглянула за ширму. Тот час она вернулась с бледным лицом. Она жалостливо смотрела на девочку и не могла ничего сказать. Парни непонимающе смотрели на не, а она только покачала головой. И те поняли. Поняли, что произошло и тут же склонили головы.

– Что, что такое?

Но гости ее как будто не слышали, они стояли молча и смотрели в пол. Судьба и здесь подпортила малышке жизнь. Как же сильно ее желание отомстить непослушной кукле, которая не захотела играть по её правилам.

Глава 5

– Ничего! Всё хорошо, милая! – выдавила девушка и провела рукой по гладким волосам девочки.

Кира поспешно отстранилась от подозрительных рук.

– Слушай, что ты живешь в этой глуши? А давай мы тебя возьмем в Академию? Мы договоримся с директрисой, и она с радостью тебя примет. Тебе будет там так весело! Заведешь себя друзей целую кучу. Подружишься с соседками. Учителя тебя научат колдовать. Представь, сколько ты увидишь! А постоянные поездки в другие города? Столько нового и интересного можно узнать! – девушка с надеждой посмотрела на девочку.

– Ну, я.... А как же мама? Я не могу её оставить! Да и колдовать мы не умеем, мы обычные люди, не владеющие магией, – девочку терзали сомнения, с одной стороны было бы интересно узнать этот мир, а с другой она не могла оставить одну маму, кто будет за ней ухаживать.

– Обо всем мы позаботимся! Я обещаю! И.… о твоей… маме тоже! – последними слова Вильма произнесла, проглатывая слова.

– Но я же не волшебница! Я обычный человек! – не могла понять девочка.

– С этим мы тоже решим, – девушка многозначительно посмотрела на безымянного гостя, который не мог вымолвить ни слова. – Я ведь верно говорю, Михаэль?

Парень тихонько утвердительно кивнул.

– Ты точно никого здесь не видела? Каких-нибудь уродливый тварей? – парень со светлыми волосами с именем Астер внимательно смотрел на девочку.

– Я не понимаю, о чем вы! Я здесь очень долго живу и никого не видела! Кто они, кого вы так боитесь? – девочка не могла ничего понять, она металась в сомнениях, которые терзали её душу. – Давайте пойдём к мистеру Николасу или Маргарет! Они вам все расскажут! Завтра утром, когда ветер утихнет!

– Здесь кто-то ещё живёт? Не может быть, мы здесь все осмотрели! Никого нет! Пустые заброшенные дома, если только! – вмешался Михаэль.

– Но как же? – чуть не плача выдавила девочка. – Я их знаю уже много лет! Вы все врете!

– Да она больная на голову! – вдруг выкрикнул Астер. – Ей нельзя здесь оставаться. Если она столкнется с ними, они её попросту убьют! Её нужно забирать!

– Я никуда с вами не пойду! Здесь мой дом! И я не больная! Я правду говорю! – запричитала девочка, готовая обороняться.

– Да что мы её вообще слушаем? Мелюзга ещё она, ничего не понимает! Нельзя её здесь оставлять! – не унимался Астер.

– Он прав, Вильма, завтра же, как приедет машина, грузим её и уезжаем! Я не хочу здесь больше оставаться, – Михаэль нервно посмотрел на ширму, за которой лежала мама девочки.

– Эй, может нужно меня спросить, что я хочу? – спросила Кира.

– Она здесь останется одна! Совсем одна! – не обращал на неё Астер, обращаясь к Вильме.

– Вы меня вообще слышите?

– Она больная на голову! Мелкая и ничего не понимает! Мы делаем благое дело, Вильма! Она нам ещё потом спасибо скажет! – продолжал Астер.

– Может ты и прав, – шмыгнула носом Вильма.

Её сердце сжималось при виде беззащитной девочки, она хотела ей помочь, но при этом не хотела разбивать её детские мечты. Но оставить маленькую девочку, одну в этом ужасном месте по соседству с этими тварями она тоже не могла. Другого выхода не было! Нужно было её увозить отсюда.

– Конечно прав! Вильма, так будет лучше для всех!

– Я никуда с вами не пойду! – в который раз повторила девочка.

– А кто тебя спросит? – ухмыльнулся Астер.

– Так, Астер, не надо! Не умеешь ты разговаривать с детьми! Значит и не делай этого. Видишь, ты её напугал! Надо показать, что мы её в лучшую жизнь забираем, а не куда-то то там.

– Вот ты и нянчийся с ней, если тебе это так надо! А я спать! – Астер расстелил на лавке свою кожаную черную куртку, которую держал все это время подмышкой, и лёг на нее, через несколько минут послышался храп.

Девочка снова забилась в угол, нервно дрожа от страха. Неужели это правда! Они заберут её, и она больше не увидит Маркуса, и мистера Николас, и миссис Маргарет. Как? Почему они сказали, что их нет? Они просто врут! Взрослые часто обманывают, вот и они тоже. Только это ничего не даёт. Что делать девочке, попавшей в паутину злой судьбы? Правильно! Искать выход и выживать! Всё равно на большее она и не способна! Такова её жизнь!

Глава 6

Первые лучи утреннего солнца прорвались через слой песка, залепившей стекло, освещая темную сырую комнату своим холодным теплом. Они подкрадывались медленно к месту между кроватью и печкой, ослепляя маленькое сонное личико девочки.

Плюшевый мишка вывалился из её рук и лежал одиноко на холодном каменном полу у самых ног своей хозяйки. Перепутаны волосы закрывали глаза, но даже и без этого можно было понять, что девочка спит. Спит в таком неудобном месте и позе. Может, потому что именно это место было для нее сейчас самым уютным, где она чувствует себя защищенной? Ответа на этот вопрос никто не знает, и, знает ли его сама девочка? Лично для неё сейчас это было не главное. Главное, не сдаться.

Вильма одиноко расхаживала по комнате и грустно поглядывала на девочку. За эту ночь она не сомкнула и глаза. Астер слишком грубо с ней обошелся – она ведь всего лишь ребёнок, не нужно было ему так кричать на неё. Но Астера можно понять – у него сдали нервы после того, как погиб Сэм, а он был его лучшим другом. Да и этот город тоже очень странный. Девочка прожила здесь столько лет совсем одна, да и по соседству с этими. Нет. Такого не может быть. Здесь точно что-то не то. Вильма надеялась, что директриса вместе с профессором и смогут это выяснить, ведь никто н может выжить даже и одну ночь в одиночку, а тут целых двенадцать лет. Вильма сразу вспомнила весёлое лицо Сэма. Девушка нервно вздохнула. Потеря друга повлияла не только на состояние Астера, но и на неё.