Конечно, для самого Хугса это было довольно простым заданием. Самым сложным было доставить голову принцессы в королевство Сайри, в качестве подарка для возлюбленной принца, Джинны Уайс. Этот момент ещё больше поражал Хугса, но как говориться барские дела не особо его волновали.

Сегодня как раз выдался самый идеальный день, за последние две недели. Принцесса отправилась к подругам одна. Безусловно, было бы хорошо напасть на девушку по дороге к подругам, но у Хугса не выдалось такой возможности. На улице было слишком оживлённо, и парень посчитал, что это усложнит выполнение второй части операции. Всё же одно дело убить человека на людях, и совершенно другое дело отрезать ему после этого голову, а потом скрыться.

Но удача была на стороне Хугса, когда принцесса возвращалась, это совпало с некоторым запустением на улицах столицы. И он смог поймать момент, когда девушка оказалась только в компании двух своих сопровождающих.

Да, охранники было не очень приятным в данной ситуации. Но Хугс не чувствовал от них угрозы, не то что от дворецкого принцессы или от её друзей, с которыми она жила. Их-то парень боялся больше чем огня, но не этих солдатиков. Конечно, они тоже что-то да могли, но далеко не то, чего стоило опасаться такому убийце как он.

Наконец оказавшись на пустой улице, Хугс сразу же активировал кольцо усиления. Это был довольно простенький артефакт, позволявший вдвое усилить своего владельца на пять минут. Но не смотря на всю его простоту, Хугсу его всегда хватало.

Почти мгновенно он преодолел разделявшее его и девушку расстояние. Ещё на подходе метнув нож в одного из охранников, он атаковал второго, ходом полоснув его по горлу кинжалом, быстро появившимся в руке убийцы за место метательного ножа. Всё шло как всегда по старому выверенному плану, который от раза к разу хоть и отличался, но только в деталях, суть всегда была одна. Жалкий метр до цели, одна рука открыто стремиться ударить девушку в грудь, другая в слепой зоне готовая нанести второй удар в шею.

Бывали случаи, когда первый удар успевали отразить, но второй всегда попадал в цель. Пронзая жертву через горло вверх, кинжал легко достигал мозга жертвы, а особая магическая сталь позволяла устранить любые препятствия на своём пути.

И даже если каким-то чудом жертва смогла бы остаться в живых после этих двух ударов, то в дело вступали прекрасные навыки Хугса, которые в сочетании с тремя звёздами внутренней энергии превращали его в настоящую машину для убийства. А тут-то всего-то какая-то слабенькая принцесса, которая от силы немного владеет магией.

Но вместо наполненного испугом или удивлением взгляда, на Хугса смотрели глаза полные безразличия и спокойствия. Мужчина на мгновение даже чуть замешкался. Но всё равно нанёс свой удар…, который к его удивлению был парирован рукоятью короткого меча. Второй же удар рассёк лишь пустоту. Девушка мгновенно разорвала дистанцию, отдалившись от него на целях полтора метра.

Только Хугс рванул за девушкой, как она сделала шаг к нему рассекая пространство перед собой. – Ха, – усмехнувшись про себя и подумав, – такой дилетантский приём, – он уже хотел рвануть за спину девушки и покончить с ней. Но неожиданно почувствовал, резкую боль в животе.

Быстро отскочив назад, Хугс подумал – некогда не подумал бы, что на таком задании мне придётся разрывать дистанцию. – При этом он ощупал, что животе и груди у него буквально похолодело. Естественно девушка не задела его мечём, она и не собиралась. – Ледяной разрез. Чёрт, откуда она знает эту школу меча… Да и как у неё он мог получиться! Этот приём доступен лишь мастерам не ниже трёх звёзд внутренней энергии. – Мыль, пролетела мгновенно, но даже на неё у Хугса не было времени. Девушка атаковала.

Дальнейшие удары были более выверенными и чёткими. Безусловно, принцессе было далеко до мастера, но Хугс видел перед собой полноценного бойца. Так ещё и с явным наличием внутренней энергии. – Как Гильос побери, я мог не заметить этого, – подумал мужчина, отбиваясь от ударов принцессы, которая неотступно наступала. – Б..ля! Если бы не эта рана, – подумал Хугс, лишь кое-как поспевая за девушкой. Живот разрывало от боли, и ему с трудом удавалось двигаться, перебарывая её.

– Кольцо усиления вот-вот прекратит действовать, – подумал мужчина, – нужно что-то делать… Хугс не знал, что ему предпринять и единственное что пришло ему в голову, так это перейти в наступление. Мужчина из последних сил отпрыгнул назад, после чего сразу же активировал кольцо невидимости. Которое делало его на целых три секунды невидимым.

Он впервые применял его, нося как свой самый значительный козырь. Теперь же пользуясь тем, что принцесса не видит его, Хугс скользнул ей за спину, и уже кинулся на неё, замахнувшись кинжалом, когда неожиданно осознал, что не чувствует своё тело ниже пояса и накренившись падает вниз.

Секундой позже, лёжа на боку Хугс посмотрел на свои ноги, которые только что появились после завершения действия кольца. Они были покрыты тонкой корочкой льда. – Заклинание холодной поступи, – пришла мысль в голову Хугса. – Она же маг… как я мог забыть. – Думая это мужчина посмотрел на принцессу, которая стояла в метре от него. Не долго думая он бросил свои кинжалы и выхватив метательные ножи метнул оставшиеся три в неё. Но девушка просто воспользовалась энергетическим щитом, который заблокировал их.

Последним, что увидел Хугс, была ледяная сфера, которая неслась ему в лицо. После чего темнота, и отдалённый звон падающих ножей доносящийся откуда-то со стороны…

***

Лилия стояла, смотря на тело поверженного противника. – Как странно… я так изменилась, – подумала девушка вскользь. После чего рванула к раненным телохранителям.

Ещё когда убийца только напал, принцесса заметила, что Арнису достался более опасный удар. И действительно парень лежал на последнем издыхании в луже собственной крови. Его лицо побелело, а грудь почти не подымалась.

– Лядство! Арнис! Арнис! Очнись! – подбежал к другу второй охранник, Дрэйс. У него в груди торчал кинжал, но ему явно повезло, было пробито лёгкое, чуть в стороне от сердца. Ещё немного, и он бы умер ещё до того, как Лилия закончила бы бой.

Упав рядом на колени, мужчина дрожащими руками дотронулся до Арниса. Слёзы потекли из его глаз. Он не знал, что ему делать, поэтому начал говорить всё, что приходило ему в голову, – Арнис, дорогой, что же ты так? С кем же я буду ходить в пивнушку после работы? На кого ты оставил Эли? Она же в положении… Как она сможет без тебя…?

– Отойди! – Твёрдым голосом произнесла Лилия. От чего Дрэйс послушался её раньше, чем даже осознал это. Девушка же, не теряя времени начала ворожить.

В первую очередь она восстановила сонную артерия, которую так удачно рассёк убийца. После начала восстанавливать ткань, сращивая её усиленным заклинанием исцеления. При этом руки девушки сплетались в самые причудливые узоры, а из уст скороговоркой, лился поток замысловатых звуков.

Лилия решила использовать одно из старых эльфийский заклинаний исцеления. Оно было довольно старым и эффективным, единственный его недостаток был в том, что из-за его сложности, воспроизвести его посредством мысли-формы могли только выдающиеся архимаги, а при воспроизведении при помощи жестов и слов, приходилось проговорить целую уйму текста и не меньшее количество символов воспроизвести в виде жестов.

Но долгие минуты усердной работы с магическими потоками всё же подошли к концу. И девушка облегчённо выдохнула и присела чуть в стороне от лежащего на земле паренька.

– Не хнычь, – уже спокойно произнесла Лилия, – жить будет. Но недельку поваляется.

– Спасибо госпожа, – тут же выпалил Дрэйс, – он мне почти как брат…

– Да-да, – произнесла Лилия подняв руку, тем самым давая знак замолчать. – Держи вот лучше, выпей, – сказала она, протягивая небольшой флакон с зельем исцеления.

– Да нет госпожа, не стоит так тратиться, – попытался отказаться Дрэйс. Но в ответ он услышал уже более жёстким и приказным тоном, – быстро взял и выпил, ещё не хватало тебя лечить! – После чего парень принял протянутую бутылочку и опустошил её.