– Я просто пошутила. Извини меня. Напридумывала черт-те что. Я, знаешь, люблю иногда пофантазировать. Ну да ладно. Я все равно рада, что я тебя встретила. Правда.

– Я тоже рад, – неожиданно для себя ляпнул Виктор.

Тут же смущенно отвел глаза, понял, что сморозил чепуху.

Образовалась совсем уже неловкая пауза.

– Пока, – тихо, но решительно сказала Арина.

Повернулась, взялась за дверь.

– Погоди! – остановил ее Виктор.

При этом сам себе удивился. Он вовсе не собирался ее задерживать.

Она тут же обернулась:

– Что?

– Да я подумал, может, ты хоть кофе выпьешь перед дорогой? – промямлил он. – Если ты, конечно, не очень спешишь.

– Я не очень спешу, – без всякой тени иронии ответила Арина. – С удовольствием выпью кофе. Спасибо.

И неуловимым движением сняла сумку с плеча.

В это время на кухне что-то со звоном грохнуло и покатилось. Оба бросились туда.

Картина, представшая перед ними, впечатляла. На полу валялись разбитые и уцелевшие грязные тарелки, блюдца, чашки, а в угол забился насмерть перепуганный кролик, беспрестанно потряхивающий длинными ушами.

Вид у кролика был настолько жалкий и он так забавно в ужасе шмыгал носом, что Виктор и Арина одновременно улыбнулись.

– Это Лёха, – исчерпывающе пояснил Виктор.

– Я знаю, – кивнула она. – Где тут у тебя тряпки?

– Не надо, я сам.

Он попытался было проявить инициативу, но попытка была тут же решительно, хотя и вежливо, пресечена. Виктор сдался и через несколько минут понял, что поступил совершенно правильно.

Арина действовала быстро и ловко. Она не просто уничтожила все следы учиненного кроликом разгрома, но походя каким-то почти незаметным для глаза образом навела блеск и лоск на всей кухне, которая вдруг засияла аккуратностью и чистотой.

– Понимаешь, я его забыл покормить, когда проснулся, – оправдывался оставшийся не у дел Виктор, – ну, он сам и стал искать чего пожрать.

– Понимаю, – снова кивнула Арина, не отрываясь от мытья посуды. – Так ты бы ему дал поесть, пока он опять сам не начал шуровать.

– Это точно, – спохватился он и полез в холодильник. – Я чего-то сегодня, ей-богу, не в себе.

На эту реплику Арина никак не отреагировала. Было непонятно, слышала ли она ее вообще.

– Ты не будешь возражать, – спросила она, – если я сама приготовлю кофе? По-своему, так, как я люблю.

– Ради бога, – пожал плечами Виктор. – Кофе в шкафчике. Действуй. Я сейчас приду.

И направился к выходу.

Лёха, оторвавшись на секунду от хрустящей капусты, удивленно посмотрел ему вслед.

Арина перехватила этот взгляд, чуть пожала плечами и взялась за дело.

Виктор захлопнул за собой дверь и остановился на пороге. Полной грудью вдыхал свежий утренний воздух.

Ветер почти прекратился, но лес по-прежнему выглядел недружелюбно, невольно вселял странную безотчетную тревогу. Шагах в двадцати от дома стояла, уткнувшись в покосившееся дерево, его старенькая «восьмерка».

Виктор, нахмурившись, подошел поближе. То, что он увидел, заставило его еще больше сдвинуть брови и безнадежно покачать головой. Доказательства вчерашнего безудержного пьянства были налицо – левая сторона капота была изрядно помята ударом о дерево, бампер перекошен, фара разбилась вдребезги, подфарник треснул, хотя и уцелел.

Виктор нагнулся, заглянул под машину, готовясь к самому худшему. Однако, по счастью, опасения его не оправдались – радиатор был цел, ниоткуда ничего не текло.

Несколько успокоившись, Виктор выпрямился. С минуту стоял неподвижно, скорбно рассматривая машину в бессознательной надежде на то, что все повреждения каким-то чудом сейчас исчезнут, затем резко повернулся и зашагал обратно к дому.

Открыв дверь ключом (а иначе она и не открывалась, так уж был устроен замок), Виктор машинально потянул носом – из кухни несло замечательным кофейным ароматом.

– Иди скорей! – донесся певучий голос Арины. – Я уже наливаю.

Виктор усмехнулся ее говорку. Арина говорила, сильно смягчая согласные. Речь становилась от этого более музыкальной, хотя звучала порой весьма забавно.

Кухонный столик она сервировала безупречно, придраться было решительно не к чему. В чашках пенился кофе, и пахло еще чем-то очень аппетитным.

Виктор не удержался, снова потянул носом.

– Я сделала тосты, – пояснила Арина. – Надеюсь, тебе понравятся. Я их делаю…

– По-своему, – подсказал Виктор.

– Ага, – кивнула она по своей обычной привычке. – По-своему. Кладу кусочек колбасы, помидор, а сверху заливаю сыром. Быстро и вкусно.

Она открыла духовку, чуть обжигаясь, ловко выложила на тарелку несколько покрытых поджаристой корочкой тостов. Потом вдруг спохватилась:

– А ты, может, такое и не любишь?

– Люблю, – твердо ответил он, невольно проглатывая слюну.

– В таком случае, – просияла девушка, – все готово, сэр. Завтрак подан. Можно приступать. Прошу.

Виктора не надо было долго упрашивать, и их поздний завтрак наконец начался.

Первые минуты прошли при полном молчании.

Виктор сосредоточенно уплетал тосты, которые превзошли все ожидания и просто таяли во рту. Арина прятала смеющиеся глаза под длинными ресницами, исподтишка наблюдая за ним.

– Что у тебя за говорок такой? – спросил Виктор.

Он прикончил второй тост и принялся за третий.

– Я же тебе вчера все рассказывала, – удивилась Арина, – ты разве не помнишь?

Виктор перестал есть, снова нахмурился, мучительно напряг память.

– Хорошо, хорошо, – заторопилась Арина. – Нет проблем, я начну сначала. Это полный ералаш. В смысле моей национальности. Чего только не намешано. Мама у меня наполовину русская, наполовину украинка, и родилась я в Феодосии. А папа у меня армянин. Он на все руки мастер. Но вообще-то специалист по фонтанам. Приехал когда-то в Феодосию фонтан чинить. У нас в приморском парке есть фонтан Айвазовского, тот его еще в девятнадцатом веке построил. Это рядом с армянской церковью. Очень красивый фонтан. У нас вообще очень красиво. Генуэзская крепость есть. Феодосия, между прочим, один из самых старых городов на свете. Клянусь луной! – Она улыбнулась. – Что, не веришь? Правда, правда. Он две с половиной тыщи лет назад был основан. Греки его основали. Короче говоря, папа фонтан починил, контракт у него кончился, и он уехал обратно в Ереван. Мама считала, что она его вообще больше не увидит, а папа через полтора года вдруг вернулся и женился на маме. А я к тому времени уже родилась. Вот, собственно, и все.

– Очень романтично, – прокомментировал Виктор, берясь за очередной тост.

– Ну как, вкусно? – улыбнулась Арина.

– Отлично! – промычал Виктор с набитым ртом. – А кто тебя научил так готовить?

– Моя украинская бабушка. Она была потрясающая. Знала тыщи всяких рецептов. Мне было четырнадцать лет, когда она умерла. Я тогда надралась в первый раз в жизни. Сама чуть с катушек не слетела. Меня всю ночь выворачивало наизнанку… Господи, чего только не было…

Арина глубоко вздохнула, по лицу промелькнула тень. Воспоминания явно не доставляли ей удовольствия.

Виктор вежливо молчал, ждал чего-то.

Арина поймала его взгляд, какое-то время бессмысленно смотрела на него, затем внезапно опомнилась, вернулась к реальности.

– А ты-то часто так надираешься? – поинтересовалась она.

– Раз в году, – ответил Виктор.

Они словно поменялись ролями. Теперь Арина в упор смотрела на него своими зелеными глазами, будто ждала чего-то.

Ему даже стало слегка не по себе от этого пристального взгляда.

– Ну дважды, – поправился он.

Арина по-прежнему молча разглядывала его.

– Три – это максимум. Предел, – сдался Виктор. – Не так уж часто.

Он сам не понимал, откуда взялся у него этот оправдывающийся тон.