— Эй! — выкручиваясь из объятия, обиженно выкрикнул он хриплым голосом. — Ты принцип не понял, что ли?!
— Все я понял, — насмешливо прошептал Амир, отобрав сигарету и бесцеремонно затушив ее в керамической тарелочке одного из цветков. — Просто курить вредно. И я бросаю, помнишь?
Хрис пробубнил что-то вроде «придурок», но потом его внимание привлек шум на улице, и он быстро глянул вниз, едва ли не вывалившись из окна.
— Осторожнее! — схватил его за руку Амир, не позволяя свеситься вниз. Второй этаж, конечно, но шею сломать можно.
— Там кто-то приехал! — заявил мальчик, круглыми глазенками наблюдая, как черная бэха медленно въезжает в ворота.
— Твой подарок приехал, — вздохнул мужчина еще сильнее сжимая запястье Хриса, уже догадываясь, как тот отреагирует. Ну, он и не рассчитывал, в принципе, что парень поначалу будет в восторге от подарка.
Но искры ненависти в глазах мальчишки в который раз заставили усомниться в правильности поступка.
— Что за?.. Это то, о чем я думаю? Это… второй пленник?
— Послушай, малыш…
— Нет, это ты послушай! — рявкнул Хрис, с такой силой отталкивая мужчину от себя, что тот невольно попятился, отступая к двери. — Тебе меня одного мало, еще кому-нибудь жизнь хочешь испортить?!
Он обернулся к окну, лег грудью на подоконник, выглядывая во двор.
— Боже, да он же совсем ребенок! — воскликнул Хрис, прикрывая рот рукой. — Амир, ты просто тварь…
— Ты бы не смог тут без друзей, — спокойно произнес мужчина, прислушиваясь к голосам в коридоре. Охранники старались не шуметь, да и новенький вел себя спокойно. Молчал, покорно поднимаясь по лестнице к выделенной для него спальне. — А он детдомовский. Потерял всю семью в катастрофе несколько недель назад. Вот и помоги ему освоиться…
И, понимая, что может нарваться на очередную гневную тираду, Амир махнул рукой на прощание и вышел из спальни, решив пораньше отправиться в аэропорт и дождаться своего рейса уже там. Где угодно, лишь бы не ловить на себе полный бессильной ярости взгляд любимых голубых глаз.
========== 2.1 Граф Монте-Кристо ==========
Много-много лет спустя
— Я долго думал и выбрал в итоге тебя…
Стас почти не слушал, что ему говорил новый работодатель, будучи прекрасно осведомленным в его пристрастии к высокопарным затянутым речам. Он прокручивал на пальце ключи от новенького Харлея 883, купленного на гонорар за заказ на стороне, и мечтал поскорее умчаться на нем в закат, но здесь было еще слишком много работы, да и солнце успело зайти, а этот Амир Ахматович трындел и трындел и все никак не желал заткнуться.
— Характер у тебя, конечно, тот еще, но зная тебя и твой послужной список в «любовном» плане…
— При чем тут мои бабы? — вынырнул из задумчивости Стас, с непониманием взирая на мужчину внимательными, изучающими глазами. — Я думал, что ты меня берешь начальником охраны, только вот что охранять, Амир?
— В этом все дело, — он сделал медленный глоток яблочного сока из своего стакана, поболтал ледяные кубики о стеклянные стенки с таким видом, будто пил не детсадовский сок, а настоящий виски. — Знаешь, я своего рода коллекционер. Юный натуралист, так сказать.
На юного он явно не тянул — седина уже серебрила каштановые волосы, а в уголках карамельных глаз собирались лучики-морщинки, да в целом Амир вполне соответствовал представлению о сорокалетних мужчинах, имеющих за плечами бурную молодость, в руках стабильный бизнес, а на шее троих детей и жену.
— Может, ближе к делу?
— Так, а я о чем? Вот ты что-то коллекционировал? В детстве, например?
— Фантики от конфет, — почти раздраженно бросил Стас, одним глотком выпивая уже порядком остывший эспрессо. Он почти не спал прошлой ночью, и сейчас сон рубил нещадно.
— А я коллекционирую людей.
В полумраке ресторана будто стало еще темнее. Голоса редких гостей, казалось, смолкли, и странный ответ прозвучал неестественно громко.
— Людей?
— О, да, уже много лет!
Ясные глаза Амира вдруг превратились в два тлеющих уголька с черными провалами зрачков. Хищные, звериные глаза.
— И что это означает? — заинтересованно произнес Стас, наклоняясь ближе. Впервые за все время он действительно слушал.
— Я ищу интересных людей, и они живут у меня, как в заповеднике. Может, слышал?
Конечно же он слышал. Ему все уши прожужжали про это проклятое место, но никто толком так и не смог объяснить, что там происходит. Бордель, видимо.
— Говорят, ты застрелил бывшего начальника службы охраны?
— Он помог сбежать одному из мальчиков, но я оперативно вернул его домой.
— Весомый резон, — кивнул Стас.
— Поэтому я выбрал тебя. Ты, конечно, не СБшник, а военный, если я не ошибаюсь. Говорят, ты беспринципный и, уж прости, но у всех, с кем ты работал, сложилось мнение, что тебя интересуют только деньги. И женщины.
— Есть такое, — мужчина нахмурился, вырисовывая пальцами узоры на дубовой столешнице. — А тебя — нет?
Амир только тихо рассмеялся.
— Ну-у, я женат, как ты знаешь, и на этом мои отношения с противоположным полом, к счастью, заканчиваются.
Стас задумчиво попялился на задок пробегающего мимо официанта, прикидывая, как это — трахать мальчика, но угловатый высокий парень в униформе не возбуждал совершенно. То ли дело девочки в белых рубашечках и узких юбочках, так выгодно подчеркивающих все достоинства барышень. Если ребята Амира такие же, как этот костлявый официант…
— Мне очень нужен охранник, — неожиданно жестким голосом сообщил мужчина, разгоняя пространственные размышления. Деловой тон настроил на разговор. — Мне пришлось убить Олега за то, что он организовал побег Хрису… Больше я не допущу такой оплошности. Кстати, не прочь поехать сейчас? Посмотришь, как они там все живут.
Стас решил, что чем раньше, тем лучше, потому что слушать Амира ему уже надоело, а вот посмотреть своими глазами хотелось. Ничего предосудительного в действиях потенциального работодателя он не видел, скорее наоборот: держат же люди в неволе животных, так что плохого в том, чтоб держать в «клетке» себе подобных? Чем двуногие твари отличались от четвероногих? Разумом? Кожаные ублюдки создали оружие, чтоб уничтожать друг друга ради напечатанных бумажек, угробили экологию прекрасной планеты заводами, тоннами производящими то, что уже через год становится мусором, засоряющим океан.
Нет, Стас не считал, что люди — это что-то разумное. Он и себя не причислял к «sapiens», признавая неоспоримую принадлежность лишь к тому самому «homo», но не более.
А от того, принимая себя таким, какой он есть, жестоким и безрассудным порой человеком, он с готовностью согласился на отведенную ему роль тюремщика.
Дом, который в узких кругах был известен как «заповедник», находился в поистине живописном коттеджном поселке и мало чем отличался от соседних, обнесенных высоким забором, домов. Разве что только усиленной охраной и небольшой сторожевой вышкой. Ночью выпускали собак, и Амиру пришлось позвонить и распорядиться, чтоб псов придержали, и они могли пройти в дом. Двери на замок не запирались, но вряд ли у кого-нибудь хватило бы ума сунуться в оскаленные пасти натасканных черных тварей.
— Странно, свет горит… — Амир прищурился, всматриваясь в окно второго этажа. Одновременно с тем телефон его ожил. — Эля. Ох, чует мое сердце, опять Хрис начудил, — слегка извиняющимся тоном добавил он, кинув беглый взгляд на Стаса.
Звук разбитого стекла где-то наверху, крики… Стас инстинктивно схватился за пояс в поиске кобуры, но пистолета не было, как и не было необходимости использовать его. Охранник, сопровождающий их всю дорогу, с удивительной для такого мощного тела ловкостью, взлетел по лестнице, а гость с хозяином последовали за ним.
Наверху обнаружился более просторный коридор, но Стас не успел толком ничего рассмотреть, потому что в дальней комнате кто-то завопил, зарыдал и, кажется, сломал что-то тяжелое. Мужчина прислушался, но слова разобрать не мог, хотя там явно говорилось о чьей-то матери и чертях.
