– Они придут, вот увидишь! Ты нарушил не только ваши правила, ты похитил меня, иномирянку, а это уже не внутренний конфликт! Константин поднимет всех на уши!

– И что они сделают, даже если придут? – он пренебрежительно усмехается. – Я обладаю всеми технологиями, которые они только планируют получить! Каждый исследовать в их гребаных центрах развития жрёт у меня с руки! Они знают, что я заплачу в миллион раз больше, чем их государство, поэтому информация и оружие сами стекаются ко мне через чёрный рынок! А потому не смей пугать меня своим ублюдком женихом! – Его глаза зажигаются с новой силой. – И радуйся, пока живёшь здесь и дышишь воздухом, который тоже принадлежит мне!

– Да пошёл ты! Ты будешь гореть в аду, Мулцибер!

– Ад здесь, Диана! – шепчет он. – И мы с тобой уже горим в нём. Разве ты не чувствуешь, как твоя кожа пропиталась запахом костров, которые никогда не потухнут?

Вздрагиваю всем телом. Я чувствую это. О, да, ещё как чувствую. В этом он прав, я каждый день до красноты тру кожу мочалкой, лишь бы хоть на маленький промежуток времени избавиться от запаха гари, который словно прилип к моему телу. Впадаю в панику, когда перестаю чувствовать дым, потому что мне кажется, что начинаю привыкать к нему, но не хочу этого. До истерики не хочу привыкать к этому аду, в котором нахожусь.

– Я знаю, что ты чувствуешь. Ты хочешь сбежать, но выхода отсюда нет. Ты никогда не сможешь выбраться без моего согласия, а я, – он безумно улыбается, а меня окатывает волной страха, – пока не вижу ни единой причины отпускать тебя.

Мулцибер наклоняется, и мой взгляд подает на его позолоченный револьвер за поясом. Делаю резкое движение и выдергиваю его, наставляя дуло в лицо.

– Хо, даже так? Прошу, не убивай меня! – Он явно дурачится, тряся поднятыми руками на уровне своего лица. Даже тени страха не проходит по его чертам.

– Заткнись и выпусти меня отсюда!

Оружие в руках трясётся, а тело перенимает эту дрожь, то ли от осознания собственного безумия, то ли от адреналина в крови. Но я не собираюсь сдаваться. Опираясь на матрас коленями, я вытягиваю руки, приближая ствол ещё ближе к нему. Но Мулцибер следит не за крепко сжатым револьвером, а за шелковой ночной рубашкой, еле прикрывающей моё тело.

– Выведи меня отсюда, живо! – командую я.

– Нееет… – Медленно протягивает он, отрываясь от моей груди и спокойно смотря в глаза. – У меня есть предложение получше.

Резко придвигаясь ближе, он хватает меня за талию и наводит револьвер на свой висок.

– Давай, Диана! – Я дёргаюсь, пытаясь вырваться, но он титанически силён, мне не удаётся даже сдвинуться. – Ну же, убей меня, ты же хочешь этого!

Меня всю колотит, когда я смотрю в его глаза неоново-зеленого цвета. Меня окутывают страх, граничащий с ужасом, ненависть и ещё какое-то чувство, отдающееся болью в животе.

Крепче сжимаю позолоченную рукоятку и нахожу курок указательным пальцем. Руки практически не слушаются меня.

Вот этот шанс!

Он смотрит изучающе, равнодушно. Ему и правда наплевать на смерть, или он так уверен, что я не выстрелю?

Несколько бесконечных секунд мы смотрим друг другу в глаза. Я хочу выстрелить, хочу сделать это больше всего на свете! Отомстить за все жизни, которые он забрал и предотвратить будущие смерти, виновником которых он выступит. Но не могу. Не могу этого сделать, потому что я не такая как он, я не убийца и не могу забрать жизнь другого человека. Даже его.

Мулцибер словно хищник, определяющий по запаху состояние своей жертвы, понимает, что выстрела не последует. Он вырывает пистолет из моих рук, выглядя, как будто разочарованным:

– Ты слабая, Диана, в Адских Землях ты сдохнешь. Может мне сделать тебе одолжение, пристрелив прямо сейчас, пока ты в своей кроватке? Что скажешь?

Он роняет брыкающуюся меня на спину, обездвиживая своим мощным телом, навалившимся сверху. Обе мои руки теперь сжаты его пальцами за головой. От него исходит такой жар, словно меня обвило пламя ада.

Мулцибер водит дулом револьвера по моей щеке, медленно спускаясь по шее, к основанию груди. Я пытаюсь вырваться, задыхаясь под весом его тела, но это борьба, обреченная на провал. Я нахожусь полностью в его власти.

– Ладно, что там перед смертью обычно делают? Последнее желание загадывают? – он помешано улыбается, глядя мне в глаза. – Ты готова умереть, Диана?

Я зажмуриваюсь, чувствуя, как оружие упирается в мою левую щёку, а правую ожигает его раскаленное дыхание.

– Ну же! Ты так легко сдаёшься, может мне и правда стоит тебя убить, раз ты совсем не ценишь жизнь? Я думал ты боец, но оказывается, что Константин выбрал тебя за заслуги в постели. Ты разочаровываешь меня.

Я распахиваю глаза, смотря на этого демона в образе наигранного сочувствия.

– Катись к чертям, подонок! Ты ломаешь человеческие жизни, я не собираюсь тебе подыгрывать! Хочешь выстрелить, так давай!

Теперь уже одержимый вновь возвращается в свой привычный вид психопата-убийцы, он явно наслаждается тем, что происходит, произнося:

– Нет, я передумал. Хочу насладиться твоей агонией. Я придумаю целую череду интересных мероприятий для тебя! Обещаю, тебе не понравится, сладкая.

Мулцибер впечатывает жесткий поцелуй на моей щеке и отпрыгивает, словно тигр, на расстояние, где мои руки не могут его достать. Я задыхаюсь, чувствуя, как тело взмокло после этой борьбы, а в крови плещется чистый адреналин. Меня всю мелко трясет, и мы пилим друга бешеными взглядами, оба тяжело дыша.

Сажусь на кровати, обхватывая колени и слышу, как он громко зовёт Энже.

– Ты звал, Эм? – Энже лениво жуёт жвачку, скучающе глядя на взбешенную меня.

Если она и догадывается о том, что произошло в моей комнате минутой ранее, то не подаёт виду.

– Да. Отведи её на Арену.

– Как мишень? – спокойно уточняет Энже.

– Нет. Пусть просто посмотрит. Пока.

Мулцибер расплывается в улыбке, от чего татуировки на его лице смещаются. Я не понимаю о чём они говорят, у меня волосы дыбом уже от предположений о том, что такое эта «Арена».

Энже вырывает меня из мыслей, грубо хватая за локоть. Она подводит меня к шкафу и указывает на грубые высокие ботинки армейского типа.

– Надень их и военную форму.

Мулцибер не покидает моей комнаты, поэтому я не решаюсь переодеть шёлковую сорочку. Чертыхаясь, влезаю в ботинки и накидываю сверху кардиган из шерсти, следуя за своей провожатой к входной двери.

Энже смотрит на меня, как на умалишенную, но ничего не говорит.

Неужели я сейчас покину этот дом?

Радуюсь слишком рано. На улице вонь гари только усиливается.

Энже жестом указывает мне на бронированный автомобиль. Такие я видела по телевизору. Обычно их используют на войне. Они способны разбить бетонные стены в крошку и проходят по любым преградам, включая топи и горы.

Спрашиваю её куда мы едем, но ответа, как и предполагалось, не следует.

Я жадно оглядываю местность: дома из тёмного стекла тянутся вдоль улиц, дороги ровные, но здесь нет ни деревьев, ни травы, ни фонарей. Только мертвая земля, над которой возвышаются строения не выше пяти этажей. И всюду тлеют пожары. Единственная высотка в Остроге заканчивается электронными часами, которые идут вспять.

Сейчас на циферблате я вижу пятнадцать на месте часов, сорок семь на месте минут и подвижный обратный отсчёт на месте секунд.

– Это часы? – с удивлением спрашиваю я.

– Типа того, – хмыкает Энже.

– Но они ведь идут вспять.

– О, твои дедуктивные способности выше, чем я думала, молодец! – ухмыляется она.

– Энже, я серьёзно! Как вы следите за временем?

– А зачем оно нам? – сейчас женщина уже не издевается.

Вопрос на столько ставит меня в тупик, что я не сразу нахожусь, что ответить.

– Ну… Ты хотя бы знаешь, сколько тебе лет?

Энже хмурится, это похоже на разговор глухого с немым. Мы явно не понимаем друг друга.

– Слушай, Диана, в Адских землях всё не так как в остальном мире. Ты поймёшь это… Когда-нибудь. Если выживешь…