— Ты даже мухи не обидишь, не придумывай, — усмехнулся Брендон. — Хотя бы потому что не поймаешь.
Эрида деланно-презрительно посмотрела на кайндаймхца, будто всерьёз подумывая скинуть его с крыши, но потом резко помрачнела.
— Я тебя обидел? — обеспокоенно спросил Брендон, заметив такую внезапную смену настроения.
— Иногда мне кажется, что слухи об опасности неопределившихся правдивы, — неожиданно для самой себя призналась Эрида. — Может, про арт… первых в своём роду тоже. Ну знаешь, раз эти оказались правдой.
— Что ты имеешь в виду?
— У тебя бывает такое ощущение, что тебя кто-то зовёт? Не когда ты сидишь в комнате и слышишь зов прислуги, а потом оказывается, что они тебя не звали. Это больше похоже на зов против твоей воли. Но, кто это делает, никак не можешь понять, и мечешься от одного к другому, а потом так устаёшь от этого, что начинаешь беситься из-за всего вокруг!
— Меня звали. Не человек, правда, а предмет… Долгая история, но я понимаю тебя.
— Мне кажется, однажды зов окажется настолько силён, что я не смогу не сопротивляться.
— А я думаю, что если очень захотеть, то…
— Уже пора, — внезапно прервала его Эрида и кивком указала на часы. — Скоро придут классные, чтобы проверить нашу сохранность, а тебе ещё рыцарей искать.
— Но… — растерянно начал говорить Брендон.
— Уже поздно. Но спасибо за этот вечер, — неловко улыбнулась Эрида и исчезла за дверью, ведущей с крыши.
========== Глава 19. Йольские чудеса ==========
Кит сидел, укутанный в зелёный плед, на балконе сайлотка. Из гостиной адрана доносились страдальческие возгласы Брендона, которому Люси всё утро пыталась объяснить симег, и периодические вздохи Мелани, которая уже давно поняла все нюансы и искренне недоумевала, как можно быть таким тугодумом. Тёрнер всё время ловил себя на мысли, что хочется уже взять друга за руку и увести из гостиной, чтобы Люси смогла нормально насладиться выходным днём, но ему слишком нравилось сидеть на балконе. Глубокие кресла, покрытые лоскутными покрывалами, как у бабушки дома, вечнозелёные деревья, закрывающие своей листвой блёклое небо, нежно-розовые, почти что белые бутоны на яблонях, множество разнообразных вкусно пахнущих цветов в горшках ненавязчиво нашёптывали, что уходить отсюда будет преступлением.
Кит поплотнее укутался в мягкий плед, когда морозный ветер ударил по зачарованному саду сайлотака и разбился о защитный барьер тёплого воздуха. Яблони слегка качнулись, будто готовые рассмеяться из-за наглых попыток декабрьского холода пробраться под их кроны, а ветки едва заметно дрогнули, пропуская крупицы прохлады и свежести. Зимний ветер нежно погладил мальчишеские волосы и щёки, в то время как тёплые руки сильнее натягивали одеяло до самого носа. Тёрнер лениво зевнул и перевёл взгляд на свисающие с крыши балкона растения. Длинные, с гибкими стеблями, они напоминали вьюнки или молодой побег драконов Тундеры, даже так же двигались, обвивали подвешенные горшки с цветами и кормушки. Но в отличие от диких стеблей в Манчестере, у этих были тёмно-фиолетовые цветы с маленькими белыми вкрапинками по краям. А самым удивительным было то, что волшебные цветы ловили любой источник света, поглощали его, образуя едва заметную чёрную дымку, из-за чего с лепестков падала фиолетовая пыль и белые вкрапинки становились всё больше и больше, пока не заполоняли весь цветок. Так они радовали глаз пару дней, пока ветер не срывал их и не кидал на пол, где те валялись и пачкались в собственной пыли, в то время как на их месте зарождались новые нежные фиолетовые бутоны.
Кит не без интереса рассматривал причудливые листья неизвестного растения, когда внезапно заметил что-то рыже-чёрное в кроне ближайшей яблони. Он был уверен, что ещё пару минут назад на ветке ничего не находилось, поэтому медленно встал с кресла, по прежнему укутанный в плед, и подошёл к самому стволу в надежде разглядеть что-нибудь снизу. Но стоило Тёрнеру поднять голову, как он наткнулся на два изумрудных глаза пушистого кота, внимательно рассматривающего кайндаймхца сквозь ветки. Когда животное оказалось замеченным, оно сразу же поднялось с облюбованного места и с завидной лёгкостью спрыгнуло на пол балкона.
Кот оказался таким большим, что доставал мальчику почти до коленей, а излишняя пушистость лишь укрупняла незваного гостя. Кит во все глаза рассматривал рыжую шерсть кота, его чёрные мягкие лапы, которые животное невероятно бесшумно переставляло, расхаживая перед Тёрнером, длинный хвост и разноцветную хитрую мордочку с умными глазами. Смесь лёгкого страха и интереса накатывала, стоило коту медленно моргнуть и слишком осмысленно осмотреть первоклассника, приблизиться к нему чуть ближе. Кайндаймховец хоть и страдал аллергией на кошек, был не в состоянии подумать о последствиях в виде отёкших красных глаз из-за неистового желания дотронуться до мягкой, слегка вьющейся шерсти. Однако стоило Киту протянуть руку, как зелёно-жёлтый поток магии вихрем влетел на балкон и замер между ним и котом. Пушистый зверь остановился и, сверкая узкими зрачками на изумрудной радужке, зашипел. Сгустки волшебства уже приобрели отчётливую форму оленя сайлотака, который казался ещё выше и крупнее, чем обычно, и боднул воздух ветвистыми рогами. Рыжий красавец особо не испугался и, не переставая шипеть и скалить зубы, попытался обогнуть защитника гостиной, на что олень недовольно ударил копытом об пол и тряхнул головой.
— Это всего лишь кот, — шепнул Кит и пронёс руку сквозь зверя сайлотака, из-за чего зелёно-жёлтые потоки магии рассеялись.
Пришелец, казалось, только этого и ждал и сразу же прыгнул ближе к Тёрнеру. Пара бесшумных шагов позади кайндаймхца, и Кит почувствовал закручивающийся вокруг его ноги пушистый хвост. Мальчик опустил голову и наткнулся на два изучающих его глаза, которые то горели зелёным огнём, то становились тёмными, словно лес в безлунную ночь. Завороженный необыкновенными глазами Кит не успел даже заметить, когда перед самым его лицом появился зелёный поток магии, ещё не принявший окончательную форму оленя. Однако было видно, как символ сайлотака встал на дыбы и потом грузно приземлил копыта на кота. Тёрнер уже хотел закричать и побежать за любым человеком, который хоть немного знает строение животных, но лесной гость распался на красно-чёрную дымку и закружил вокруг Кита.
— Каффиихт! — на выдохе произнёс он, во все глаза уставившись, как олень, бодая воздух рогами, отгонял от него туман — Йоль, скоро Йоль! — громче закричал мальчик, надеясь, что его друзья прибегут на его крики.
— Мы знаем, — откликнулась Мелани. — На следующих выходных!
— Иди сюда, Мелли! Тут каффиихт, самый настоящий! — не отрывая взгляда от столкновения двух духов, чуть ли не визжал Кит. Едва он произнёс последнюю реплику, услышал топот нескольких пар ног по лестнице и осознал, что применил сюда не только своих друзей, но и добрую половину гостиной, которая теперь толкала его всё ближе и ближе к сражению в надежде уместиться на балконе.
— Какой красивый! — ахнул кто-то за его спиной, когда дым вновь обрёл форму и прыгнул на ограду балкона. Рыжий кот на несколько мгновений замер и обвёл публику взглядом, из-за чего на дне его зелёных глаз вспыхнул огонь. Однако уже в следующий миг разъярённый олень с глухим рёвом ударил копытами по ограде, и кот переключил всё внимание на врага.
— Так это просто кошка, — недоумевал какой-то первоклассник, явно не заставший превращение каффиихта из тумана в животное. — Что мы тут стоим? Почему они дерутся?
— Балбес, — цокнул другой мальчик. — Это предвестник йольского кота! Ты хоть раз слышал о нём?
— Чего? — изумился его одноклассник и сразу же удивлённо вскрикнул, когда каффиихт опять превратился в туман и проскочил между ног оленя, желая добраться к подросткам. Но олень не растерялся, метнулся к коту, чтобы преградить тому дорогу, и опять ударил по духу копытами. Предвестник Йоля растворился в воздухе с явным желанием сохранить безупречный мех, а защитник сайлотака погнал собравшихся вниз, тряся рогами.
