— Постойте, — не унималась Ника, — наш артефактор слишком умен и продуман. Готова поспорить, что на уровне паранойи. Создается впечатление, что он очень много думает о деталях. Не удивлюсь, если планировал операцию несколько лет. Еще сомневаюсь, что за покупками ездит на той же машине, на которой девушек похищает. Точно так же, не держит запрещенные товары дома и уж подавно, магичек.

— Ты абсолютно права. Вот слежка и поможет выяснить. Не переживай, наши ребята — профессионалы, невидимки, знают, как и что нужно делать. Кроме того, у нас преимущество, мы в курсе, что менталист, артефактор и похититель — одно лицо. Он же, в свою очередь, об этом не подозревает. Да, Олег сообщил, что нашел ту старушку, которая дорогу спрашивала. Женщина совершенно ничего не помнит. Это значит, что на нее было оказано воздействие, очередной раз подтверждая правильность наших выводов.

— Обратили внимание, кстати, что его зовут Михаилом? — Энтони вспомнил еще об одном совпадении, — Тот парень, что подсел к Елене в метро, тоже так представился.

— Не думаешь же ты, что он свое истинное назвал?

— А почему нет, если мороком укрылся? А кто-нибудь проверил тот номер телефона, что Леночка тогда оставила?

— Да, — вступил Кирилл, — номер существующий, но неактивный, оформлен на какое-то третье лицо. Был выключен как раз в тот день, когда произошла передача вилиолена. С тех пор не включался, счет не пополнялся, интернетом не пользовались, никому не звонили. Отследить контакты не представляется возможным. Вероятно, приобретен специально для того случая. Преступник перестраховался.

— Макс, на тебе организация слежки, Кир, копай все, что найдешь на этого Михаила, будем тщательно изучать. Тони, что у тебя с порталами? Подвижки есть?

— Информация закрытая, все не так просто. Конкретных данных нет, пока только направление.

— Отлично. Ускорь поиски, если это возможно.

— Сделаю что смогу.

⠀

И работа пошла, даже закипела. Неделю команда трудилась не покладая рук, часто задерживаясь вечерами, чтобы как можно быстрее проверить и изучить материалы. Никто ничего не говорил, но все прекрасно понимали, что чем раньше они соберут информацию и накопают необходимые сведения, тем скорее смогут осуществить проверку и, тем вероятнее, взять самого преступника. Если он таковым являлся. А действовать следовало крайне осторожно.

С семьями девушек накануне открытия вновь провели беседы, заодно проинформировали о последнем похищении, акцентируя внимание на важности соблюдения правил безопасности. Не игнорировать их, не вестись на выманивание. Возможно, именно поэтому новых исчезновений за это время не было.

Как ни странно, но и сам артефактор не объявлялся, что несколько озадачило Веронику. Слишком подозрительно он молчал. При этом в ее груди росло и разливалось непонятное беспокойство, словно предчувствие, объяснить суть которого она не могла. Оставалось надеяться только на одно, что ей не передалась от мамы еще и возможность предвидеть будущее.

Кто бы мог подумать, что уже следующий день все разъяснит…

Глава 23. Осмотр

Эти несколько дней команда Канцелярии работала не покладая рук. Результат, конечно, был, хотя и не совсем тот, который ожидали.

Итак, что удалось выяснить?

Квартира этого самого Михаила пустовала. За весь период наблюдения он там ни разу не появился. В загородный дом возвращался каждый вечер, но только переночевать. Все остальное время проводил в еще одном большом старинном особняке, снятом на имя его прабабки, которой и в живых уже давно нет. Как смог это сделать? Хороший вопрос, хотя вполне объяснимый с учетом его способностей.

Здесь, в принципе, просматривался подлог документов, но, с другой стороны, платил исправно уже несколько лет, ни на день не задерживая. Так что, для ареста причин маловато. Но настораживал уже сам факт, что он собирался скрыть подобную аренду. Занимался внутри чем-то противозаконным? Возможно.

Поселилась совсем маленькая надежда, что и пропавшие девушки там, но за эту неделю ни разу туда не доставляли продукты. А шесть человек нужно кормить, причем трижды в день.

Зарегистрированная на его имя машина так нигде и не обнаружилась. Так что, с отпечатками шин тоже облом. Ни в одном из гаражей найдена не была, брошенной на улице в том числе. Спрятал? Но зачем, если он не совершал ничего незаконного? Всю неделю передвигался либо на такси, либо общественном транспорте, причем часто пользовался мороком. Зачем? У следствия появлялось больше и больше вопросов.

Один раз посетил порталом Рион. Вернее, город на подотчетной ему территории, в который он в свое время переселился, но вернулся тем же вечером.

С прошлым нашего подозреваемого тоже какие-то странности, хотя и небольшие. И если брать по отдельности, ничего не значащие. Рано потерял родителей, и его воспитанием занялась бабка. окончил школу с отличием, затем юрфак с красным дипломом. Тут же, на следующий день после выпускного, даже не пытаясь найти работу по специальности, уехал, забрав с собой единственного родного человека. Зачем нужно было заканчивать университет, если не планировал оставаться — непонятно. Ведь любой диплом за границей еще подтверждать надо, а на юриста — так практически заново учиться.

Дальше о Михаиле ничего не известно, и информация теряется. До тех пор, пока он не возвращается. Никаких ссуд не брал, банковских счетов не имеет, как и долгов, в азартные игры не играл, в подозрительных компаниях не замечен, как и с представительницами прекрасного пола. «Чист, как агнец», как выразился Кирилл, описывая все, что нашел. Работы, кстати, у него официальной тоже нет. На что живет — неизвестно. Заработок из Риона? Неофициальная деятельность? Возможно. Но в любом случае ничто из перечисленного не является основанием для ареста или обыска.

Детективы долго общались со Старейшинами, стараясь понять, как с тем человеком быть, и выбрать четкую стратегию поведения. Понимали, что упускать нельзя, но и оснований нерушимых тоже не было. Хорошо тип подготовился. Хитер. Решили проверять, пусть и на свой страх и риск. Правда, официально был разрешен лишь осмотр без каких-либо иных действий, пока не найдут серьезные подтверждения причастности того мужчины.

И вот, команда стояла недалеко от ворот, последний раз контролируя, все ли помнят, что должны делать и как действовать…

Первые лучи солнца еще только появлялись над горизонтом, освещая кромку неба, а полумрак скрывал компанию от глаз ранних прохожих. Да, время выбрано не случайно: пока хозяин не появился дома.

План был таков: сначала быстрый осмотр территории, сада и затем самого здания изнутри, ничего не двигая и не изымая. Еще проверка на наличие ловушек, возможно, незаконных артефактов. Больше всего интересовало существование скрытых пространств и людей.

Нет, никто не верил, что так легко найдут пропавших девушек, но проверить стоило. Для успокоения совести. И это единственное, на что согласились старейшины.

— Над участком укрепленный защитный купол. — шокировано выдохнула Вероника, осматриваясь, когда группа подошла ближе. Она четко видела не только «мыльный пузырь», но и яркие силовые сполохи, периодически проявляющиеся то тут, то там на его поверхности. — Светло-зеленый. Это будет достаточным основанием для подробного изучения помещений и ордера на арест?

— Вполне. — коротко ответил Эдик, при этом выудил из кармана темно-бордовый кристалл и крепко сжал в пальцах. — с собой только один портал, больше не брал. Жаль, совет еще не работает, слишком рано. Но я не собираюсь упускать такой шанс. Ладно, план остается тот же. Изучаем объект, как и планировали, а потом ждем нашего арендатора и берем. Допросы, обыски и изъятия уже после получения официального разрешения старейшин. Если найдем еще хотя бы одну зацепку, будет проще. Тони, остаешься снаружи. На тебе страховка, контроль подхода к дому, ну и информирование обо всех непредвиденных обстоятельствах. Максу будет не до этого.

Дальше действовали по заранее отработанной схеме.