И не только это. Окна служили еще и дверями на небольшую, ничем не огороженную терраску, выстроенную прямо над водной гладью. На ней уже стояли два плетеных кресла, такой же столик, а еще и диван-качели. И все усыпано подушками и пушистыми пледами. Потрясающе продуманно и уютно.

Потянула за ручку, и дверь с тихим шуршанием отъехала, обдавая лицо прохладным осенним воздухом. Ника улыбнулась и ступила на деревянный настил, наслаждаясь пейзажем и свежестью.

Даже поймала себя на мысли, что не отказалась бы поселиться вот в таком домике у озера. Слишком хорошо и свободно там дышалось. Царило полное спокойствие и умиротворение, которого так не хватало в последнее время.

Почувствовала, как в душе разлилось приятное тепло.

Опустила взгляд и заметила невдалеке плавающего мужа. Так вот куда он запропастился. Видимо, не хотел будить. Мужчина тихо, почти не создавая шума и всплесков, плыл, мягко рассекая темную гладь. Его мышцы при этом перекатывались, так и привлекая к себе внимание, разгоняя по венам кровь и заставляя Веронику гореть. Так засмотрелась, что сама не поняла, когда он развернулся к ней лицом. Улыбнулся и стал медленно приближаться.

— Доброе утро, госпожа Орлова. — крикнул он, — Как спалось?

— Доброе утро, дражайший супруг, — ответила ему в тон, и потом, хихикнув, добавила. — замечательно, но мало.

Муж на это довольно ощерился. Тут по голым ногам пробежал холодный ветерок, и Ника поежилась.

— Спускайся ко мне, здесь вода теплая круглый год.

— Я помню, но не взяла с собой купальника. Как-то не подумала, если честно.

— Он тебе не нужен, — хохотнул Эдуард, — никому не нужен. Все, что я хотел, уже видел, — подплыл ближе и ухватил Веронику за лодыжку, обдав действительно теплыми каплями, и потянул на себя.

Нырнуть не решилась, лишь присела на край настила и опустила в воду ноги, с удовольствием подмечая, что ощущения и вправду приятные.

— Это отдаленное шале, построенное специально для уединения. Нас здесь никто не увидит, не бойся. — при этом подошел совсем близко, прошелся горячими ладонями по бедрам, и подхватив жену под попу, дернул к себе.

Ника взвизгнула, зажмурилась, вцепившись при этом руками в плечи мужчины, и обвила его талию ногами. Открыла глаза, чтобы возмутиться, может быть, даже стукнуть, но наткнулась на взгляд Орлова, полный нежности и обожания. Такой, что погасил сии намерения на корню.

— Как ты себя чувствуешь, — спросил он, заглядывая в лицо, пытаясь найти ответы на свои вопросы. Провел костяшками пальцев по щеке и откинул медные локоны за спину.

— Лучше, чем когда-либо, — прошептала она, обвивая шею ладошками и склоняясь в поисках поцелуя.

— Тебе идет моя рубашка, но это опасная затея одевать их. — хмыкнул муж.

— Почему?

— Хочется сорвать, — уже вовсю веселился Эдик, демонстрируя свои ямочки на щечках, которые ему безумно шли. — но сейчас не очень удачный для этого момент. — прошептал он и смял такие мягкие и податливые губы. И Вероника ответила, полностью растворяясь в чувствах и эмоциях. Как же это приятно купаться в любви, находиться рядом с самым дорогим человеком, ни в чем себя не ограничивая, без страха погружаясь в этот омут глубокого счастья.

Позже, когда они сидели в обнимку на качелях, укутавшись в теплый пушистый плед с бокалами глинтвейна в руках, наслаждаясь осенними видами, Ника не выдержала и завела разговор.

— Как думаешь, сколько времени нам дадут здесь спокойно находиться?

— Не знаю. Пока мы договорились со старейшинами на три дня. Правда, главным условием было, что при первом происшествии или необходимости, мы объявимся. В любом случае можем остаться здесь еще на некоторое время, возвращаясь каждый вечер после работы. А давай, снимем его на Новый год. Представляешь, как здесь будет красиво: берега, засыпанные снегом, а озеро не то, что не замерзшее, а еще и горячее, и пар постоянно над поверхностью.

— А еще елку поставим и лампочки развесим, много. — Верника подхватила идею, — да прямо вот здесь, над нами.

— Можно и лампочки. Думаю, будет красиво и уютно.

— Как считаешь, что предпримет артефактор? Ведь наверняка уже осведомлен и зол.

— Не представляю, — вздохнул маг, — но мы сделаем все, чтобы с тобой ничего не случилось.

— Мы?

— Да, ты знаешь, Тони особенно о твоей безопасности печется. И если бы я не видел, что он на тебя не претендует, забеспокоился бы. И еще, кажется, он очень сильно разозлился на твоего неудавшегося похитителя. Сам же тоже пострадал. Поклялся его из-под земли достать. Так что, думаю, твои сомнения и подозрения на его счет беспочвенны. Конечно, слепо верить тоже не стоит, но последнее время все говорит, что он не при чем, и активно нам помогает.

— Значит, придется искать нового подозреваемого, — хохотнула Ника.

При этом устроилась на широкой груди, наслаждаясь таким родным и ласковым теплом, окутывавшим ее. Надеясь на долгую счастливую жизнь вместе, до самой старости. Слишком по-детски и романтично? Возможно, но она ничего плохого в этом не находила. В любом случае, было здесь и сейчас, и девушка планировала выжать из него максимум. А еще, надеялась, что хотя бы эти три дня им позволят спокойно отдохнуть, что дело быстро расследуется, и у них с Эдиком будет настоящий полноценный отпуск, где-нибудь, как и он обещал, возле ласкового моря на белом песочке.

Как же она ошибалась! Все верно, «слишком хорошо» долго длиться не может. После него всегда что-то случается. Вероятно, для сохранения равновесия.

И уже следующим утром на браслет Орлова пришел срочный вызов…

орот.

Глава 22. Менталист

Как бы ни хотелось, а ехать пришлось. Да, уж слишком коротким оказался их с Эдом медовый месяц. Но как ни крути, они с самого начала знали о проблемах и осмысленно сделали этот шаг. Ничего, будет у них еще время, жизнь только началась.

Вероника нервно поглядывала на телефон, ожидая очередное сообщение артефактора. Ведь ОН не мог не узнать, что свадьба состоялась. Молчит — злится или гадость какую-то готовит? Хотя… он ее и так сделал. Девушка-то исчезла. Даже не удивилась бы, узнай, что этот тип специально все подстроил именно сегодня, чтобы отпуск ей сорвать. Вот и не писал, потому как занят был. Сами они больше не сомневались в том, что это один и тот же человек. В общем, не до Искры ему было.

Или она попросту себя накручивает, а тому и дела до нее нет? М-да, аутотренинг не удался. Слишком многое говорило об обратном.

С другой стороны, он ведь никогда открыто не запрещал ей замуж выходить и ни о чем подобном не упоминал. Да, попытался надавить через старейшин, да и намекал далеко не однозначно, но напрямую ничего не предлагал. Правда, обещал… но это несколько другое.

«Так, стоп» — мысленно остановила себя Вероника. Чересчур она много о нем думает. Это на страх похоже, что не есть хорошо. Совсем. Он здраво мыслить мешает. Лучше подумать о деле.

Итак, что у них имелось? Как уже говорилось — произошло очередное исчезновение и снова в парке. Преступник повторялся, но это и понятно, ведь подобные зеленые зоны — просто идеальный вариант. Прохожих меньше, чем на улицах, проезжих машин и подавно, да и заметив мнущегося на месте мужчину, никто не подумает ровным счетом ни о чем плохом. Мало ли, свидание у него. Девушку ждет… Ах да, видеокамер там нет. Видимо, не захотел заморачиваться с проверкой территории, находящейся под контролем.

— Рассказывай, — кинул Эд Кириллу, как только они сели в служебную машину, выйдя из портальной станции.

— Алла Кочеткова, студентка медфака, единственный ребенок в семье. Как и предыдущие, три недели до открытия.

— Почему одна, без сопровождения? Ведь предупреждали же.

— Одногруппница нам сообщила. Похищенная сбежала после первой пары, сказала на свидание. Кто такой и откуда никто не знает, Алла личной жизнью ни с кем не делилась. Единственное, ума у нее все же хватило, хотя не до конца, должен отметить, попросить подругу, если не вернётся через четверть часа, набрать ее, и если та не ответит, позвонить по номеру, который оставила.