— Извини. Тут нервный срыв у некоторых надвигается. Сам знаешь, чем нам всем это грозит. — попытался сгладить ситуацию Эдик, на что Кирилл понимающе кивнул. — Что там у тебя?
— Наши машину остановили на въезде на ярмарку. Битком напичкана сигналками, силовыми замками и ограничителями. Боюсь представить, что еще, чего мы не видим. Сопроводительных документов с собой нет, водитель под запретами молчит, содержимое показывать отказывается. Чересчур подозрительно. Спрашивают, что делать.
— Ты как, готова на выезд? — Эдик чуть взволнованно посмотрел на подругу, дождался кивка, и, приобняв за талию, повел на выход. Затем наклонился, провел носом по виску, запуская полчища мурашек по телу и прошептал в ушко, — Надо будет у тети Зины успокоительного чая спросить.
Стоит сказать, что магический мир, сформированный бок о бок с гражданским, в своих традициях не сильно отличался от последнего. За исключением отдельных моментов, конечно же. Да и не мудрено, если все маги выросли, выучились, дружили и даже заводили семьи с простыми людьми.
Как пример — ежегодно устраиваемая, самая обычная ярмарка магических достижений. Хотя больше походила на выставку. Товары там не только представлялись, но и продавались, создатели делились опытом, заключались контракты о сотрудничестве и совместных разработках, приобретались связи, подсматривались идеи, ну и другие, стандартные, сопутствующие подобным мероприятиям, действия.
Длилась экспозиция неделю и сопровождалась массовыми гуляниями. В общем, важное событие «мира посвящённых». Съезжались на нее не только из ближних и дальних городов, но и соседних стран. Участвовать могли все желающие, заранее подавшие заявку и получившие заговоренное приглашение. Единственным условием было — обязательная проверка на входе как самого представителя на принадлежность к соответствующему миру, так и товара. Второе, скорее в целях массовой безопасности. Проверяющие же, для успокоения масс, давали строжайшие клятвы о неразглашении. Ничего сложного, все достаточно четко и прозрачно.
Открытие планировалось как раз на неделе, потому народ уже съезжался, оборудуя стенды, делая завершающие штрихи и готовясь к большим выручкам и радужному будущему.
Вот на въезде на эту выставку грузовик и задержали. Документов нет, как и объяснений, досмотр груза невозможен из-за магических ловушек. Конечно, можно было бы попросту развернуть товарища обратно, но в таких случаях возникает вопрос о безопасности, причем не только ярмарки, но всеобщей. К чему такие тайны?
Проверкой участников занималась, естественно, Канцелярия от лица Совета Старейшин, а потому имела для подобных ситуаций карт бланш. Вопрос, правда, вставал с чего, вдруг, так топорно попались. Правила существуют давно, если и меняются за год, то ненамного, да и всегда прописываются в самом приглашении, то есть сослаться на незнание попросту невозможно.
Вот и теперь Ника с Эдиком обходили грузовой фургон, буквально светившийся и переливающийся таким количеством защитных устройств, что можно было сравнить с мигающей новогодней елкой. Шестое чувство вопило о неправильности происходящего, не трогать грузовик, отправить восвояси. Долг же и обязанности требовали разобраться в странной ситуации здесь и сейчас.
— Сможешь открыть так, чтобы без последствий?
— Сигналок много, как и ловушек, но пока ничего экстраординарного не нахожу.
— Видимые на себя беру, ты остальные. Так быстрее справимся.
Работа пошли, защита слетала. Ника сняла, отодвинула, где-то растянула магические путы, после чего распахнула дверь, чтобы найти внутри… огромный ящик в половину человеческого роста. На этот раз последний был увит неимоверным количеством силовых нитей. Тонкие, словно паутинки, светло-голубые ниточки обвивали объект по кругу, будто клубок. Что же. Система отдаленно напоминала паучьи сети. Не по способу применения, скорее по оказываемому эффекту. Их нельзя было брать горстью, чтобы сместить. После такого можно ожог получить, причем довольно сложно вылечиваемый. Разрезать тоже не следует, не отключив циркулирование по ним энергии. А последнее можно только тем же устройством, что и запустило, иначе велик шанс большого взрыва. Так что, оставалось уже привычными методами, вручную, опускать нить за нитью.
Эдуард стоял рядом, никуда не отходил, но и не отвлекал, зная, как в такие моменты важна концентрация. Правда сильно хмурился, сожалея, что совершенно беспомощен в этой ситуации. Очень хотелось помочь, да вот способностей не имелось. А еще, смотрел на подругу и понимал, какое сокровище ему досталось. Не то, чтобы он этого не знал, просто сейчас наблюдал именно за действием ее дара и осознавал, что о безопасности Искры стоит основательно подумать. Принятых мер может быть недостаточно, а он не может постоянно находиться рядом. Конечно, запереть ее в своем особняке, защищенном как настоящая крепость, было бы самым легким решением, но неправильным. Это как жизни лишить, а ему слишком нравилось наслаждаться ее улыбкой, блестящими глазами и солнцем, которое так любило путаться в медных волосах. А для этого Ника должна по-настоящему жить.
Времени у девушки ушло много, как и нервов. Пора, похоже, молоко требовать за вредную работу. Однако, результат был достигнут.
Пригласили на всякий случай Кирилла, чтобы замок растянул. Мало ли какие еще ловушки там находиться могут. А вот внутри им предстал сундук, при виде которого у Вероники вырвался стон. Да, он был полностью идентичен увиденному ранее на сортировочной станции, и на нем совершенно никаких ограничений. Даже обычных физических замков не имелось. — Это шутка такая? — не выдержала девушка, надеясь, что Эд поймет, что она имела в виду. — Зачем ему так нарываться?
— Не представляю, но открывать буду я.
Кончики его пальцев заискрились, призывая магию, готовясь к ее применению в любой момент, а вокруг пары слоями принялись накладываться многочисленные защитные щиты. Саму Нику маг отодвинул за свою широкую спину. Она, правда, пыталась выглядывать и с нетерпением, покусывая от волнения губы, наблюдала за процессом.
Крышка отлетела, в воздух взлетел маленький бирюзовый шарик, завис в метрах полутора над землей и с хлопком испарился, составляя после себя голубоватый дымок. Да и тот развеялся в считанные секунды.
— Хозяин узнал о вскрытии. — хмуро прокомментировал детектив, после чего заглянул внутрь.
И судя по тому, как напряглись его плечи, а из груди вырвался нечеловеческий злобный рык, нашел нечто, что Веронике явно не понравится.
— Что там? — попыталась прорваться к сундуку, но была остановлена шефом. — Тебе не кажется, что я должна знать? — Продолжала требовать свое.
Эдик глубоко вдохнул, несколько секунд сверлил девушку взглядом. Губы сжаты, желваки ходят ходуном. Размышлял, оценивал ситуацию. Потом сделал шаг в сторону, освобождая проход.
Ника тут же кинулась к сундуку, чтобы найти там… письмо. Протянула руку, подцепила дрожавшими пальчиками белый листок и поднесла к глазам. Хотя, написанное было видно и так, слишком крупный шрифт использовали, чтобы уж наверняка прочитала, просто не верилось и не хотелось верить в содержимое.
«А ты и правда многого стоишь, Искра. Поначалу не был уверен, что сможешь вскрыть «мой вагон». Да и потом почти уверился, учитывая, что он казался нетронутым. Но теперь я точно это знаю.
Я восхищен, поражен, сражен в самое сердце! Скоро увидимся, моя прелесть. Надеюсь на долгосрочное, обязательно взаимовыгодное сотрудничество. Канцелярия нам не помеха.
P.s. И да, моих людей вы взяли, но вряд ли что-либо от них узнаете.
Мои наилучшие пожелания,
Твой верный и искренний поклонник»
Вскинула удивленный взгляд на жениха. Разве что рот не открыла. Выходит, это всего лишь новая проверка способностей. Вот почему водитель буквально нарывался на контроль. Он не был дураком и действовал согласно приказам, а возможно, даже клятвам.
А тот вагон… ей подтвердили, что ее подозрения ненапрасны.
Слова застыли в горле, а в легких исчез воздух. Что значит «скоро увидимся»? На нее опять открывает охоту какой-то псих? А как еще можно назвать типа, который даже не маскирует своих планов. Почувствовал себя всесильным и неуловимым и это ему вскружило голову? Он совершенно ничего не боится и лезет на рожон, в самую гущу, убежденный в своей полной безнаказанности. Хотя, именно сумасшедшие, которым нечего терять и которые берегов не видят, самые опасные. Да хотя бы потому, что думают нестандартно и действуют так же. Вот кто мог ожидать, что он так нагло устроит Нике очередное испытание? Ведь даже не кажется обозленным после того, как его лишили баснословной цифры, конфискуя редкий товар. Наоборот, выглядит весьма воодушевленным.
