Святая корова! Я только что ударила Тегана. Я подбегаю к нему.

— Мне так жаль! Не знаю, что произошло.

Он прикрывает рукой левый глаз.

— Ты ударила меня. Практически вырубила, вот что произошло. — Теган встряхнул головой, будто старался проснуться. Когда он убрал свою руку, я увидела маленький синяк, начавший образовываться под глазом.

— Прости, приятель, мне так жаль.

И только теперь я поняла, что набила тренеру фингал! Не то чтобы мне нравилось делать людям больно, но это немного воодушевляет — знать, что во мне есть такая сила.

— Тебе понравилось, да? Я думал, что ты сильна в любви, а не в драке. Ты меня дурачила.

Я собиралась извиниться еще раз, но он улыбнулся.

— Как ты можешь улыбаться после того, как я поставила тебе фингал?

— Ты поставила мне фингал?

— Маленький.

Он кивнул.

— Плохая девчонка.

И тут я вспомнила, почему изначально его била. Вся злость, которую я только что выместила, вернулась ко мне. Воспоминания. Ложь. Они начали звенеть в моей крови, пульсировать прямо под кожей. Он думает, что я куплюсь на это? Что я не знаю, что он играет со мной? Давайте подразним бедную толстую девочку и заставим ее думать, будто она особенная. Я содрала с себя перчатки и бросила их на пол.

— Все равно, с меня хватит.

Без лишних слов, я развернулась и вышла со слезами на глазах. Когда я услышала его шаги позади, то побежала. Выезжая с парковки, заметила, что он стоял на улице и смотрел мне вслед.

Глава 5

БЕН И ДЖЕРРИ, Я СКУЧАЮ ПО ВАМ

Следующий день у меня без спортзала. Я провожу его дома с Эм. Она понимает, что со мной что-то не то, но каждый раз, когда она спрашивает, я отмахиваюсь, будто это не важно. Это должно быть не важно, но по каким-то причинам это не так. Я чувствую себя мерзко. Даже хуже, чем мерзко.

— Это из-за того придурка Билли? — спросила она.

Я была честна, когда сказала, что нет. Потому что это не из-за Билли. Это из-за Тегана и того, как во мне все начинало кипеть, когда он поддразнивал меня насчет того, что я горячая. Из-за того, как мое сердце ускорилось, а желудок ухнул в то же самое время. Но еще больше это из-за той долгой секунды до случайного контакта моего кулака с его лицом, когда я хотела верить, что он действительно может считать меня горячей.

Я знаю, что я не уродина. Правда, знаю. Как я уже и сказала, у меня приятное лицо. Я не одна из тех девчонок, которые вечно убиваются над своей внешностью. Но я также реалист; я не вижу цветочков и радуг там, где их нет. Я знаю парней и знаю, кого они считают горячими. И я не в их числе. Поэтому вся эта ситуация с Билли так меня расстраивает. Вещи не такие, какими кажутся, но, конечно же, я выгляжу как отчаянная девчонка, которая думает, что парень вроде него захочет ее.

Разница в том, что с Теганом на секунду я хотела, чтобы это было правдой. Девушке позволена секундная слабость, так? И чтобы быть уверенной, что это не перерастет больше, чем в секунду, я пропускаю свою следующую тренировку и еще одну после. Я провожу эти часы, злясь на себя. Вы можете сказать, что это — самосаботирующее поведение? Я могу, но это не мешает мне так поступать. Снова и снова, пока не прошла неделя с моего последнего визита в спортзал, и я абсолютно профукала свой план питания. Вся та тяжелая работа была насмарку. Я ем, когда у меня стресс. Поэтому осуждайте меня.

Шанс показать Билли, что я больше не девочка, которую он может мучить. Показать матери, что могу быть такой, как ей хочется. Я отказываюсь от этого из-за Тегана. Все это на ветер. Я еще никогда не была так зла на себя, как сейчас.

Я достаю свои ролики и решаю прокатиться по парку. Это упражнения. Не такие же, как я выполняю с Теганом, но это будет хоть что-то. Но вместо этого запихиваю их обратно в шкаф. Я пишу Эм только чтобы узнать, что она на занятии. Без особой идеи, куда собираюсь, хватаю ключи. Мама будет сегодня рано, и мысль о том, что увижу ее, вызывает ощущение вины в моей груди.

Спускаюсь по лестнице так быстро, как только могу. Внезапно дом начинает казаться удушающим со всеми этими воспоминаниями на стенах, мыслями об ужинах с родителями за столом и их тихими ссорами обо мне, как будто я не сижу в трех футах от них.

Резко открываю дверь и выбегаю на улицу только для того, чтобы врезаться в кого-то настолько сильного, что я оступаюсь назад. Если бы не руки, протянутые ко мне, то я бы оказалась на своей одетой в джинсы заднице в ту же секунду.

— Помедленнее, Рокки. Ты должна оставить это для спортзала. Если бы ты не пропустила прошлую неделю, то так оно и было бы.

Руки Тегана на мне вызывают все те чувства, которые мне не хочется обсуждать. Одно из них — злость, но другие… не совсем. Я вырываюсь из его хватки, но все, что говорю, так это:

— Рокки?

— Ага. У тебя просто убийственный хук. Хотя мы должны немного поработать над твоей меткостью. Ты немного промахнулась, но думаю, с небольшой практикой ты будешь в два счета вырубать людей, а не просто ставить им фингал.

Теган смотрит на меня, явно забавляясь.

Не желая того, я смеюсь. Есть в его поведении что-то заражающее. Мне хочется верить всему, что он говорит, смеяться над его шутками и даже носиться по той лестнице как Сильвестр Сталлоне в одном из фильмов. Я гадаю, реально ли это. Реально ли он так счастлив, а те проблески его секретной стороны — просто небольшие отражения части его жизни. Или там был настоящий Теган, а сейчас он пытается скрыть это за игривостью.

Мой мозг тратит слишком много времени на этого парня. Я понимаю, что попала, поэтому делаю шаг назад и скрещиваю руки на груди. Все, что это дает мне, так это лучший вид на его глубокие карие пронизывающие глаза. В них есть что-то настоящее. Даже если он и выглядит как все Билли Мэйсоны, он может быть другим.

Симпатичные парни имеют способность сводить девчонок с ума, и если я не перестану думать о реалистичности в его глазах, то чувствую, что потеряю часть клеток мозга.

— Все равно. Быть милым не улучшит ситуацию.

Теган вскидывает руки вверх.

— Ты же не собираешься бить меня снова? Знал, что нужно было захватить пакет со льдом.

Черт его подери за то, что заставил меня бороться с улыбкой.

— Я сейчас ухожу.

Когда пытаюсь захлопнуть дверь, Теган вытягивает ногу, чтобы остановить ее.

В этот раз он серьезен, когда говорит:

— Пять минут.

Я киваю в знак согласия, уже чувствуя трещину в своей броне.

— Слушай, может это делает меня типичным парнем, но я понятия не имею, что сделал, чтобы тебя разозлить. Мама говорит, что парни тупят, когда дело заходит о девушках, поэтому предполагаю, это один из тех случаев. Единственное, к чему я пришел, так это то, что заставил тебя почувствовать себя некомфортно и это сводит меня с ума. Я действительно не собирался приставать к тебе, когда сказал, что…

— Так из-за этого ты здесь. Ты беспокоишься о своей работе. Не переживай. Я не собираюсь говорить, что ты ко мне приставал.

Я ненавижу признавать, что это немного больно. В глубине души мне хотелось, чтобы у него была другая причина прийти. Возможно, это просто потому, что мне действительно было весело с ним, но как я и думала, для него это просто работа.

Теган отбрасывает волосы с лица.

— Уже второй раз ты говоришь это. Твои деньги ничем не лучше чьих-то еще. Меня бы здесь не было, если бы дело было в этом.

— Тогда почему ты здесь?

Он пожимает плечами.

— Мне не нравится, как мы все это оставили. Ты — мой клиент, а я серьезно отношусь к работе.

Ауч. Его ответ задевает сильнее, чем должен.

— Плюс… Полагаю, я у тебя в долгу.

Это еще хуже. Я не только его работа, но и та, кому он обязан.

— Я помогла тебе вытащить кресло из машины, Теган. Я не придумала лекарство от рака или что-то типа того.

— Я не люблю оставаться в долгу.