Герда равнодушно ответила:

  - Меня почти каждый палками по пяткам бьют. Я уже привыкла за триста лет и не обращаю внимания!

  Белокурая девочка улыбнулась. Маргарита подумала, что когда тебе за триста лет, можно только мечтать о таких здоровых, ровных и белых зубах!

  Анастасия шепотом спросила Герду:

  - А когда ты босая шла по снегу, холодно было?

  Девочка со вздохом ответила:

  - Пятки снег жжет, как огоньком. Впрочем, я уже привыкла. Протопала пол Европы за весну, лето и осень, и шла уже босая по снегу. Но как-то не сильно замечала холод. Конечно, как в сказке мне не попался говорящий ворон, и никто не стал дарить золотую карету. Просто я, пройдя от Копенгагена до Парижа, вошла там в собор Божьей Матери. И загадала желание быть рядом с Каем. И переместилась в самый разгар бурана. Если еще во Франции можно идти босой и в легком платьице по рыхлому и тающему снегу, то в лютом морозе Арктики я замерзала на бегу. И, наверное, действительно замерзла, попав на тот свет.

  Они втроем осторожно спускались по лестницам, ступая на цыпочках. И девочка, и обе девушки из элитного спецназа перемещались бесшумно. А Герда вела повествование еле-еле слышно, но ведь уши у девчонок острые и на макушке. А Герда очень хотелось выговориться.

  - После лютого холода я оказалась в теплом городе, в котором нет ночи, всегда светит солнце, и не бывает зимы. Поначалу я подумала, что это рай. Но потом меня арестовали стражники. Обвинили в бродяжничестве, в незаконном проникновении в город, и посадили в тюрьму. Причем в самое подземелье, где холодно, сыро, течет вода со стен и ползают крысы. Там еще сидел десяток девочек.

  Там мы сидели и тяжело дремали в сырости и холоде, а потом нас выводили на работу в мастерские. Я старалась быть послушной и никогда не спорила, не задиралась. Шли годы рутиной тяжелой работы. Я оставалась ребенком, скучала, мучилась. Несмотря на сырость и холод подземелья, даже насморка не подхватила. И удивлялась тому, что не росту и не взрослею.

   Видимо моя покорность понравилась тюремщикам, и мне предложили досиживать срок, работая на кухню. Теперь я спала уже на соломе, а не на голых сырых камнях, и стала видеть сны, а не сплошные кошмары. Но работала не меньше.

  И так уже более трехсот лет тут прошло. За пределы тюрьмы меня не пускают. И ни разу не дали выхода в город, хотя я уже здесь давно.

  Маргарита удивленно спросила:

  - А почему?

  Герда со вздохом ответила:

  - Потому, что мой срок не кончился! Дали пожизненное заключение, тут законы драконовские. Разве что люди не стареют, и болезней многих нет. И зверье прибывает из разных миров. Только обратно дороги им нет. Пока жив дракон. Так что тут только внешнее единение и любовь к дракону. Многие, особенно пришлые, очень даже хотят, чтобы этот тиран сгинул!

  Маргарита спросила у Герды:

  - А почему многие дети в современных одеждах, или богатые, а другие бегают нищими.

  Девочка охотно ответила:

  - Нищие и босые это заключенные, которые отбывают наказание за пределами тюрьмы. Тем, кто не получил свободу, запрещено носить обувь и любые нарядные вещи. Если ему осталось чуть-чуть до освобождения, то можно обзавестись айфоном, или магнитофоном. Но это чуть-чуть может длиться столетия. Заключенные работают, и довольно много. Те, что по улицам бегают еще на льготных условиях, и им дают выходное время.

  А так под землей тут фабрики, цеха, и даже оранжереи, где выращивают овощи.

  Тут детей-рабов куда больше, чем свободных людей. Взрослые все свободные, и животные, и люди. Тех животных, что заключенные, превращает дракон в человеческих детей.

  Герда замолчала. Они прошли очередную, решетку, которую осторожно открыли. Оказались во дворе. Тюрьма очень большая, прямо высотой, как Останкинская башня. И площадью больше американского Пентагона. А вокруг еще и стена высотой, словно стоэтажный дом, и проволока над нею.

  Девочка хитро усмехнулась и ответила:

  - Я сама пройти тут не смогу, но с вашей помощью...

  - Как? - Хором воскликнули девушки.

  Герда объяснила:

  - Рабы и заключенные у нас только человеческие дети. Взрослых и животных дракон превращает в человеческих детей. Вас целиком никто не видел, только в костюмах. Может быть, вы сможете выдать себя за вольных жителей города. Скажите, например, что феи любви и ублажали офицеров-тюремщиков. Они поверят, вы очень сказочно красивые, и при этом почти голышом!

  Маргарита участливо спросила:

  - А ты?

  Герда тяжело вздохнула и ответила:

  - Подожду еще немного в рабстве. Проводник, надеюсь, рассказал вам, как справиться с драконом, а вы такие сильные и умные добьетесь успеха. Можете меня оставить.

  Анастасия спросила:

  - А что, все заключенные и рабы тут дети? Неужели дракон такой садист?

  Герда ответила с яростью:

  -Вот именно, поэтому вы и убьете его!

  Маргарита логично заметила:

  - Если мы убежим, то стража может догадаться, что это твоих рук дело. Так что лучше уходи с нами, и спрятаться надо тебе в городе!

  Герда отрицательно покачала светлой, кудрявой головой:

  - Я не смогу спрятаться в городе. Всех рабов слишком хорошо видно! И вас, после превращения в девочек, видел бы дракон в любой точке. А так, у вас есть шанс оставаться незамеченными, а у меня нет!