– Алло, – ответил тот почти сразу.

– Привет, Лёха. Чё делаешь?

– Ничего особенного. Телек смотрю. А ты куда пропал? Я те звонил, не отвечаешью

– Не поверишь. Утром в аварию влип. Весь день в ментовке просидел.

– Почему же? – усмехнулся Лёша, – ещё как поверю.

– Какие планы? Сегодня же вроде как суббота.

– Давай в клуб двинем.

– В какой?

– Ну, например, в «Май».

– Хорошо. Только возьми что-нибудь. Все мои запасы в машине остались.

– Да ладно! – голос друга повысился от возмущения, – там же на месяц было! Как тебя выпустили?

– Не знаю. Отец, по ходу, просуетился, хоть и обещал больше не выручать.

– Короче, при встрече расскажешь.

– Хорошо. Я сейчас к себе съезжу, верну человеческий облик, заряжу мобилу и часам к двенадцати подтянусь.

– Давай.

Вова выдернул телефон из зарядки и бегом направился к выходу, пока на пороге не появился отец со своими нравоучениями.

Через несколько часов он сидел за барной стойкой и пил коктейль, смотря на танцующую стриптизершу. Резкий хлопок по плечу заставил отвлечься.

– Здарова, – Лёша протянул руку.

– Привет ещё раз, – Вова пожал руку друга.

– Как ты? – спросил тот, усаживаясь рядом.

– Уже лучше.

– Ну, рассказывай. Что случилось?

– Да ничего особенного. Так…

– Понятно…

– Ага. Вот сижу тут и думаю… как всё переменчиво. Утром я был в дежурке, а сейчас здесь.

– Не грузись! Я тебе принёс веселье.

– Где?

– В кармане.

– Доставай, – Вова улыбнулся, – мне нужно снять стресс.

Глава 3

Действуй или все решат за тебя

– Настя, Насть, проснись, – не громко, но требовательно повторяла Катя, теребя спящую подругу за плечо, – да, проснись же!

– Что такое? Сколько времени? – ответила девушка сонным голосом.

– Восемь утра.

– Ты только пришла? Ну и зачем будишь? Ложись спать!

– Элис заболела. Нужно отвезти её в ветеринарку.

– Кто?

– Да, кошка твоя, блин.

– Где она?

– Вон лежит, – Катя махнула рукой в сторону.

Настя поднялась и подошла к столу. Кошка лежала на полу, раскинув лапки и не поднимая головы, наблюдала за склонившимися над ней девочками.

– Смотри, – Катя взяла лапку животного, приподняла и отпустила. Лапка упала на пол.

– Что с ней? Вчера она была нормальной!

– Не знаю. Иди одевайся и вези её в ветеринарку. Поехать с тобой?

– Не надо. Ты, наверное, устала. Ложись спать, – сдавленным голосом ответила Настя и по её щеке потекла слеза.

– Ну, перестань! Ты чего паникуешь? Лучше бы оделась уже.

– Да,– поднимаясь, ответила та,– ты права.

– Деньги есть?

– Есть.

– Умыться не забудь!

Быстро натянув джинсы и свитер, Настя заскочила в ванную. Выйдя, она увидела, что Катя уже стоит у двери с замотанной в полотенце кошкой, как молодая мама с младенцем. Настя обулась, надела пальто и взяла сумку.

– Давай мою маленькую, – сказала она, протянув руки.

Передав Элис в руки хозяйки и открыв им дверь, подруга пожелала:

– Удачи.

– Спасибо, – ответила девушка, уже стуча каблуками по ступеням.

Когда Настя сделала первый шаг на дорогу, светофор ещё горел зелёным, но уже мигал. Через пару секунд загорелся жёлтый. Девушка ускорила шаг, но светофор менял цвета быстрее, чем она шагала. Боковым зрением она заметила приближающуюся машину справа, но была уверена, что перебежит быстрее чем та доедет до пешеходной дорожки. Только она не учла, что машина не ехала, а мчалась. Водитель был уверен, что в раннее воскресное утро никаких преград на Дмитровском шоссе не будет. Увидев девушку на своем пути, он резко нажал на тормоз. От недовольного рева машины и жутко громкого трения шин об асфальт Настю охватил страх. Вместо того чтобы бежать дальше она остановилась, присела и, крепко прижав к себе кошку, закрыла глаза. Через пару секунд шум исчез так же внезапно, как и возник. Продолжая сидеть неподвижно, она теперь слышала лишь пение птиц и чувствовала легкое дуновение весеннего ветра. Открыв глаза и повернув голову вправо, увидела в метре от себя грозные фары. Дверь открылась и из машины вышел молодой водитель.

– Ты куда прёшь, корова? – закричал он.

Девушка отвернулась и заплакала. Парень подошёл к ней ближе.

– Прости, я немного не в себе, – продолжил он уже спокойным голосом, помогая ей встать. При виде мохнатой мордочки, выглядывающей из полотенца, на его лице заиграла улыбка, а голос стал ещё мягче, – кто это у тебя здесь?

– Кошечка. Она заболела, я несу её в ветеринарскую.

– Давай быстро садись, я вас отвезу.

Настя не сопротивлялась и позволила усадить себя в машину. Захлопнув её дверь, водитель занял своё место.

– Где эта ветеринарка? – спросил он, заводя мотор.

– Езжай прямо, там будут указатели.

– Ещё раз извини. Я на взводе, потому что буквально вчера попал в аварию примерно в это же время.

– А ты вчера был в таком же состоянии, как и сейчас?

– А в каком я сейчас состоянии?

– Тебе лучше знать. Просто ты не выглядишь трезвым.

– Красивая у тебя кошка, – он резко сменил тему разговора, – персидская?

– Да.

– Здесь, кажется, направо, – как бы для себя сказал парень, увидев указатель  в виде стрелки с яркой надписью, – а как её зовут?

– Элис.

– Интересное имя. Ну а тебя как называть?

– Настя.

– Настя, – повторил он, – я Вова. Тоже животных люблю. Собаку хочу.

– Почему не заведёшь?

– Ответственности боюсь.

– Да, мы в ответе за тех кого приручили, – сказала она, глядя в грустные, но полные надежды и доверия, глаза любимой кошки.

– Приехали.

– Похоже на то.

– Ну что, Элис, – продолжал он, слегка поглаживая милое создание по голове, – давай выздоравливай и не расстраивай свою хозяйку, – переведя взгляд на девушку, продолжил, по прежнему обращаясь к кошке, – ей слезы не к лицу.

Настя улыбнулась.

– Спасибо. И за слова и за помощь.

– Ну что ты. Чем я помог? Могу ещё что-нибудь сделать? Может, подождать вас?

– Нет, спасибо.

– Ладно. Могу я попросить твой номер телефона?

– Попросить можешь …

– Ой, давай не будем тратить время! – прервал её игривую фразу Вова и достал из кармана свой телефон,– говори!

«Какой наглый!» – подумала она, но почему-то всё же назвала десять цифр. Он нажал вызов то ли для проверки, то ли для того чтобы у неё тоже остался его номер, он и сам не понял, но, услышав мелодию из женской сумки, успокоился и вышел из машины. Обойдя, открыл дверь и помог своей пассажирке выйти.

– Удачи!

– Ещё раз спасибо, – вежливо ответила Настя и направилась ко входу в здание с вывеской «Ветеринарная клиника. Мы рады помочь вашему любимцу».

Вова проводил её взглядом и вернулся в машину. Прогоняя мысли о новой знакомой, он попытался составить план дальнейших действий, но мысли путались, не желая формироваться. Ехать к себе домой? Нет. Сперва, нужно вернуть на место машину отца, которую он взял без спроса. Но это грозит встречей с самим отцом, перед которым никак нельзя появляться в таком виде. А если не вернуть машину сейчас, то вечером будет лекция похуже. Самое ужасное – это когда отец начинает говорить. У него диктаторский голос и богатый словарный запас. Он отличный психолог: давит, давит морально, угнетая своей монотонной речью. Его слова бьют, как капля за каплей, падающие в одну точку на лбу. И чем дольше это длится, тем невыносимее эта пытка. Порой кажется, что намного проще было бы вытерпеть крик и порку ремнём. Но нет! Этот человек никогда не кричит и ещё ни разу не поднимал руку на сына. У него полно других достойных способов воспитания. Вот только ни один не действует. Что же делать? Короче, разговора всё равно не избежать, но не сейчас. Решив ехать к себе, Вова, уверенно нажал на газ.