На следующий день Вика, Костя и Вадим спустились по лестнице под Птичий мост на серые плиты набережной. Правда они осмелились это сделать только по другую сторону реки от которой сидел странный мужчина, обнимающий свои угловатые колени. На часах одиннадцать утра. Солнечная суббота. Многие жители Добрецка, или как их принято называть добровчане, вышли прогуляться по набережной вдоль реки Ара и покормить уток.

– Как думаете, он знает, что мы его видим? – спросил Вадим. Они двигались медленно друг за дружкой, готовые в любой момент дать дёру, если странный тип вдруг решит на них напасть.

– Даже если и знает, то никак не подаёт вида, – ответила Вика.

Троица остановилась, когда заметили молодую пару с ребёнком на руках. Малышка в малиновом платье в белый горошек наверняка ещё и ходить-то не умела, но уже вовсю стараясь увидеть всё и сразу, активно дрыгаясь на маминых руках. Но не это привлекло внимание друзей, а то, что, когда малышка вдруг увидела сидящего неподвижно мужчину у водосточной трубы мгновенно разразилась громким плачем.

– Она его тоже увидела, – изрекла Вика.

Кроха не просто плакала, а орала благим матом, вжавшись в грудь матери. Ничего не понимающие родители, стали оглядываться по сторонам, что так могло напугать их дитя, но естественно не увидели полуголого мужика, больше смахивающего на зомби.

– Он напугал её, – добавила Вика, чувствуя, как по коже ползёт знакомый холод.

В тот день им не суждено было гулять допоздна, родители Вадима забрали его на дачу, а Викины предки настояли на походе в магазин. Поэтому ребята ушли, так и не дождавшись, чем завершится встреча малышки и того типа.

Зато в воскресенье, одевшись, словно настоящие шпионы, в кепки, неброские толстовки с капюшонами, чёрные очки, несмотря на то, что небо заволокли грозовые тучи. Они решили во что бы то ни стало выяснить, что это за тип, почему его видят только дети и почему он всё время находится в одном и том же месте.

Они забрались в кусты кизильника на противоположной стороне реки, вооружившись биноклем Костиного папы, фотоаппаратом Викиной мамы и Вадимкиной рогаткой. Которой он действительно владел виртуозно и однажды сшиб сидящего на проводах голубя. Голубь не пострадал, лишь немного потерял ориентацию в пространстве, а потом улетел в другое место.

– Что-нибудь видно? – спросил Вадим у Кости, который глядел в бинокль.

– Можете мне не верить, но реально вообще не моргает, – вымолвил Костя и ребята по очереди поглядели в бинокль, сами в этом убеждаясь.

– Действительно Валера не моргает, – подтвердил Вадим, возвращая бинокль другу.

– Почему ты сказал Валера? – сразу же насторожилась Вика.

– Не знаю, почему-то на ум пришло. А вообще, несколько лет назад здесь утопился один мужик и если мне не изменяет память, то вроде бы его звали Валерий, – пояснил друг.

Вика и Костя уставились на него широченными глазами.

– Что? – это немного смутило Вадима.

– Ты ещё что-нибудь знаешь о нём? Где жил? Работал? Может у него осталась семья? – сразу закидала его вопросами Вика.

– Э-э… – Вадим задумался, пытаясь вспомнить события практически восьмилетней давности. Почему он знает об этом? Потому что Валера был его соседом, вот почему. – Вот чёрт!

– Что?

– Это же Валера! Наш сосед с первого этажа! Это он покончил жизнь самоубийством спрыгнув с моста, – вдруг осенило Вадима, но почему же он сразу не узнал его. Наверное, потому что в обычной жизни тот носил нормальную одежду, а волосы зачёсывал в хвост и вообще не походил на ходячего мертвеца, то есть на сидячего. Хотя у Вадима всё ещё оставались сомнения на внешнюю схожесть того Валеры и этого типа.

– Ты думаешь о том же о чём, и я? – спросила Вика у Кости.

– Нужно проверить, – кивнул Костя и они стремительно выбрались из кустов, отряхиваясь от листвы.

– Что вы задумали? – Вадим поспешил следом за друзьями.

– Объясним позже, показывай где раньше жил этот твой Валера, – сказала Вика.

– Он не мой, – скуксился Вадим, но всё же повёл их к многоэтажному дому на улице строителей сорок пять, его родного дома, где собственно когда-то и жил утопленник Валера.

Уже через десять минут они стояли напротив железной, выкрашенный в чёрный цвет, двери. Переглянувшись с друзьями Вика смело постучалась. Через несколько секунд за дверью послышались глухие шаги.

– Кто там? – раздался грубоватый, но усталый голос пожилой женщины.

– Э… Здравствуйте, – Вика растерялась, но на подмогу ей тут же подоспел Вадим.

– Это ваш сосед сверху Вадим Крылов, вы знаете моих папу и маму, – сказал он и на некоторое время повисло молчание. Ребята уж решили, что двери им никто не откроет. Но неожиданно раздался звук отодвинувшейся щеколды и дверь открылась. В пороге оказалась низенькая, но полноватая старушка, которой явно было тяжело передвигаться даже по собственной квартире.

– Что вам нужно? – насторожено окинула их взглядом старушка.

– Мы хотели поговорить о вашем сыне, – дружелюбно пояснил Вадим.

– Да, нам задали в школе на лето по литературе написать о человеке нашего города, – подоспела на подмогу Вика. Ребята немного обескураженно уставились на неё.

– Да, он же ведь был… – попытался и Костя что-то придумать, но Вадим его опередил.

– Инженером? – вспомнил друг.

– Инженером-строителем, – старушка, у которой, как заметила Вика, были очень печальные глаза, некоторое время ещё разглядывала подозрительную троицу, потом вздохнула и впустила их в квартиру.

Уже находясь в квартире этой пожилой женщины и сидя на небольшом цветном диванчике (на который они еле втроём поместились), ребята испытывали неловкость и даже некоторое стеснение.

– Говорите, задали на лето задание? – старушка тяжело села в кресло напротив.

– Да, по литературе, – кивнула Вика.

– Да, на лето, – подхватил Костя.

– Написать о выдающемся человеке нашего города, – закончил Вадим самым убедительным тоном, на какое только был способен.

Женщина угрюмо глядела на подростков.

– И что вы хотите конкретно знать?

В квартире стоял запах запечённого кабачка и у ребят заурчало в животах. Из спальни к ним деловито пришёл чёрно-белый кот, обнюхав каждого по очереди, а потом начал тереться у ног Кости, щедро облепив его штанины длинной шерстью. Вика успела заметить несколько фотографий в серванте и на них действительно был Валерий, – живой и улыбающийся, совсем малыш, подросток и уже взрослый мужчина. Теперь никаких сомнений в том, что под Птичьим мостом стоит именно он не оставалось.

– Обалдеть! – вырвалось у Вадима. Он, как и Вика узрел фотографии. Старушка обернулась и сразу поняла, куда глядят ребята.

– Да, это мой сынок. Валера.

– Я же говорил он зомбак, – шепнул на ухо Вике Вадим и она на него недовольно шикнула.

– Валерка всегда у меня был любознательный, постоянно что-то изобретал, придумывал. Вы наверняка не знали, что именно он составил подробный план нашего города. Никто не хотел, а он вот взял и сделал, – женщина поднялась с места, открыла сервант и выудила оттуда книгу, которая называлась «Добрецк во всё обозрение». В книге подробно описывались улицы под схемами и яркими иллюстрациями. Она передала книгу подросткам, которую они действительно никогда не видели.

– Ого! Это круто! – отреагировал Костя, когда книга перекочевала в его руки.

– Ага, круто, – печально подтвердила старушка.

– А у него осталась семья? Жена, дети? – Вика не знала, что именно хочет знать, поэтому спрашивала, то о чём приходило в голову.

– Жена была, а вот детей не нажили. Знаете, новый район на Сибзапе?

Друзья дружно кивнули.

– Все дома по улице Воложиной, – это новые дома, были отстроены по эскизам моего сына, ещё торговый центр на Октябрьском, тоже его рук дело, – с гордостью сообщила старушка. Она вновь поднялась, открыла дверцы шкафа. Полки внутри набиты разной макулатурой. Она достала какую-то папку и вручила ребятам. Внутри оказалось уйма чертежей домов.