Руки девушки мелко дрожали, едва не выплескивая горячий кофе. Тонкие холеные пальцы нервно крутили чашку, а глаза были устремлены в себя. Взгляд был нехороший, с сумасшедшинкой.

– Откуда у вас мой номер? Я не люблю, когда в мои дела суют нос посторонние.

– Погодите – она отставила чашку на стол, кофе таки пролился, полезла в сумочку что-то ища – я вам сейчас все объясню.

Она склонилась, и Стас смог рассмотреть ее пристальнее. Обычное демисезонное пальто, серое, как и лицо. На вид двадцать с небольшим, следы увядшей словно стертой ластиком былой красоты. Присмотревшись, увидел, что свисающая длинная прядь вовсе не мелированная, как казалось вначале, а седая. Порывшись, протянула отпечатанное на бумаге фото. Сейчас их почти не делают, все в электронном виде. Одинаково крикливое и стерильно обезличенное. Но эта фотография была теплой и настоящей. Мельком взглянул на покрашенный зеленой краской деревянный крест, серый растрескавшийся чернозём, казалось даже сюда, в зябкий и слякотный вечер дохнуло летом и зноем. Запахом спелых яблок, лета.

– У меня знакомая там была. Ей врачи полгода давали, ей уже все равно было, она и поехала, чего терять.

Стас кивнул, отвернувшись к окну, посматривая сквозь окошко кафе на вычурные, стилизованные под старину фонари, светившие приглушенным мягким светом. На собеседницу не смотрел, чувствовал взгляд.

– Продолжайте.

– В общем, она умирать уезжала, от безнадежности поехала, а вернулась здоровая. Она ваш номер…

– Ясно. Почему же сами не поехали туда?

Она продолжала отчаянно ловить взгляд, цепляясь им чтобы окончательно не сползти в безумие.

– Что? – собеседница на миг растерялась. Ее руки без устали ерзали по столу, то теребили чашку, то начинали нервно нащупывать пачку тонких дамских сигарет.

– Курите. И рассказывайте. В этом закутке нас никто не потревожит.

Собеседница как-то криво улыбнулась, вздергивая верхнюю губу. Сунула сигарету и щелкнула зажигалкой.

– Источник мне не поможет. Мне нужен тот, кто хоть немного во всем этом разбирается. По-настоящему. Не всякие шоу экстрасенсов, и элитные ворожки в седьмом поколении, а настоящие…

– Ведьмаки что ли? – вскинул бровь Стас.

– Что? Нет, не такие, хотя может… Не знаю. Не знаю, как называются те, кто может за это взяться.

– Ничего не могу обещать. По крайней мере до того, как вы мне все подробно и без утайки расскажете…

Девушка бросила настороженный взгляд.

– Вы сочтете меня сумасшедшей.

– Но вы же пришли сюда. Значит вас не остановило то, что о вас подумают сейчас. Не так ли?

Кивнула, столбик пепла с тонкой сигареты обломился, упав в блюдце из-под кофе. Осмотрелась по сторонам, обвитая плюющем шпалера надежно укрывала от посторонних глаз. В кафе монотонно выводила джаз какая-то местечковая группа, обтянутая облегающим темным платьем певица с томным придыханием лобызала микрофон. Лера собралась с духом:

– Я все расскажу, расскажу только вы не перебивайте меня, хорошо?

– Не могу обещать. В нужный момент могу задать уточняющие вопросы. Вам они могут показаться неважными, но для меня имеют смысл.

– Это было в прошлом году. Я была молодая, глупая – она зло смяла окурок – дура была….

Лера рассказывала долго. Пепельница успела покрыться трупами сигарет, Стас допивал второй кофе, задумчиво потирая подбородок. По мере того, как она рассказывала, приходило понимание что она не врала, не преувеличивала. Излагала как есть, иногда сухо, а иногда оттирая расплывшуюся и смазавшуюся тушь. Из нее понемногу сочилось сумасшествие: липкое, тягучее, обвиваясь вокруг нее подобно спруту. Он умел видеть подобное, в отличии от глупцов держа язык за зубами, не трезвоня на каждом углу, спеша на проклюнувшемся ростке умения заработать побольше денег. Но и это проходит со временем, с горьким опытом платы за инаковость. Задумчиво побарабанил пальцами по столу:

– Посмотрю, что можно сделать. Ничего не обещаю, не знаю с чем именно вы столкнулись. Но учтите, Лера – «ведьмаки» за бесплатно не работают. В конце концов, нам тоже нужно что-то есть, где-то спать. На что-то снимать квартиру.

При упоминании о съемной квартире глаза ее расширились от неподдельного ужаса, а незримый спрут снова забурлил щупальцами…

Как он и предполагал, риэлтерская контора «Миллениум» была в Энске всего одна, и располагалась, как и множество других мелких фирмочек, на выкупленном под магазинчики первом этаже. Что бы быть в ногу со временем и не отставать от рынка, агентство недавно провело ребрендинг – пририсовав к вывеске циферки 2020, на этом все и закончилось. Стас толкнул рукой металлопластиковую дверь, зазвенело давно уже не модными китайскими колокольчиками, но специалист службы IT поддержки даже не поднял голову на посетителя. Судя по доносившимся из наушников звукам, эпически рубился в танчики. Специалист по работе с клиентами оторвалась от телефона, посмотрела растеряно:

– Вы к нам?

Стас выглянул за дверь, и посмотрел снова на вывеску:

– На двери написано риэлтерское агентство, там что видимо к вам.

– Ну, не стоило себя так утруждать. Обычно мы встречаемся с клиентами сами…

Риэлтер поднялась из-за стола и цокая каблуками проплыла к нему, подавая руку то ли для приветствия, то ли для поцелуя. Улучив момент, Стас изобразил поцелуй, чем сразил диву на повал и сел к столу.

– Вы видимо Стас? Я Инна. Знаете, у нас недавно освободилась уютная квартирка, наши сотрудники…

На этом слове в соседней комнате, похоже подсобке что-то упало, Инна вскочила на ноги, и Стас галантно распахнул перед ней дверь, строя из себя прожжённого ловеласа. Оказалось, что с кушетки упал этот самый сотрудник, и ничуть не стесняясь неудобного кафельного пола самозабвенно захрапел.

– Видимо сильно устали, делая там ремонт – улыбнулся Стас, пожав плечами – Поднять?

– Нет, не стоит – кусая губы отмахнулась Инна, прожигая жертву морфея глазами.

Судя по всему ремонтнику, он же сантехник, он же электрик, он же все сразу – типичный одутловатый «дядя Вася» было это дело не впервой. Недовольно ворча, заворочался на полу и послал всех к матери. Инна как ужаленная запахнула дверь и потащила Стаса за рукав к столу.

– Ну что же, ему так видимо привычнее. Говорите ремонт и не дорого?

– Да-да – тут же затараторила риэлтор все же косясь на дверь – совсем не дорого… для вас.

– Премного благодарен. Знаете, не выношу шума и гама, люблю тишину, это способствует творчеству.

– А вы кто? Извините за откровенность – захлопала глазками Инна.

– Непризнанный гений. Литератор. Именно литератор, а то этих писателей, знаете, развелось нынче как собак нерезанных. Делающих в слове из пяти букв, как минимум три ошибки.

– Очаровательно! – просияла риэлтор – Как-то был у нас один писатель, известный. Забыла, как зовут. А вы надолго к нам в Энск, господин…

– Стас Ильин – церемонно склонил голову «литератор» – только на господина я никак не тяну.

– А как же вас тогда называть?

Инна похоже была сражена старосветскими манерами и воркующим тоном клиента, вовсе забыв о сделке, IT поддержка все также рубилась в танчики, да беря особо высокую ноту всхрапнул дядя Вася.

– Просто Стас. Без излишнего официоза. Товарищами уж лет тридцать как никто не называет, а гражданами только доблестная полиция. Кстати, об этом. Дом, я надеюсь тихий, хлопот не будет?

– Ну что вы – там сплошь люди возраста «дожития», тихие, смирные, и днем обычно в пенсионном.

– Я работаю ночами, а днем собираю и накапливаю материал. Жду музу и вдохновение.

– Простите за назойливость, а в каком жанре подвизаетесь? Видите ли, мы стремимся узнать побольше о своих клиентах, подстраиваясь под пожелания. Наверное, как сейчас модно детектив или боевик?