«Не прилагай столько усилий… все самое лучшее случается неожиданно»

(Г.Г. Маркес.)

Крупные хлопья снега, как намагниченные, летели прямо на лобовое стекло. Ехать становилось всё сложнее. Угораздило же меня, накануне Нового года, проиграть партию в бильярд. Лучше бы мы играли на ящик коньяка, а не как малыши из детского сада – на желания, мне было бы намного легче рассчитаться. Но, всё уже случилось и я еду отдать долг, а точнее – создать праздник.

Времени остаётся всё меньше, а я, как закоренелый невезучий оптимист, надеюсь вернуться домой до боя курантов. В моей новой, просторной холостяцкой берлоге, куда я редко кого впускаю, нашлось таки уютное местечко для женщины. И этим, мною до сих пор необжитым уголком стала кухня. Карина готовит там как богиня, и я молюсь на неё вот уже вторую неделю…

Предательское урчание в желудке напомнило мне о том, что я сегодня почти нечего не ел. Просто не люблю и не признаю никакие перекусы, поэтому чаще всего мне удаётся только поужинать. Необязательно в дорогом, можно просто в хорошем, но проверенном на качество еды и обслуживания, ресторане.

Ну вот, я опять отвлёкся, а снег пошёл с двойной силой. Предвкушение праздничного ужина начало незаметно таять, в отличие от белых хлопьев снега, что ложились на наметённые за день сугробы. Тусклый свет фар, моего верного внедорожника, осветил наконец указатель к дачному посёлку. Часы на панели приборов показывали начало седьмого, я вполне ещё пока успеваю выполнить свою миссию Деда Мороза, и вернуться в город… Может не надевать эту дурацкую шубу и бороду, а просто отдать подарки?

Ход моих мыслей прервал звонок мобильного. А вот собственной и Лёня – победитель нашей партии в «американку», он же директор агентства по организации праздников. И выполняю я как раз таки его желание. Хотя, где я – зам. главного архитектора крупной строительной фирмы, и аниматор в роли дедушки Мороза. Но, долг есть долг…

– Да, Лёньчик, слушаю тебя!

– Добрался уже?

– Почти! Вот как раз репетирую речь, чтобы войти в образ:« Хо, хо, хо, я шёл к вам целый год из Великого Устюга…» Ну, как?

– Ладно, ладно!– смеётся. – Молодец! Вовремя ты конечно проиграл, Виталя, а то я не знал, кому поручить это пустяковое дело. Заказчица очень просила помочь, а отказывать женщинам, ты знаешь, я не привык.

– Знаю, сам такой… особенно когда хорошо поем! Слушай, тут снега, за городом, вам будет покалено. Не застрять бы…

– Не дрейфь, Сусанин! С таким-то вездеходом как у тебя, грех жаловаться,– сказал мне Лёня и пожелал доброго пути.

Я продолжал ехать, но уже медленнее, видимость на дороге упала почти до нуля. Максимум метр или полтора, а дальше беспросветная тьма.

Свод ворот дачного посёлка возник внезапно, и я выдохнул с облегчением. Ещё совсем немного и я поеду домой. Ах, Карина, что сегодня у нас на праздничный ужин? «Оливье под шубой», курочка гриль «Жанна Д'Арк» или что-то из экзотического, например салат «Хрен угадаешь»?… Я конечно же шучу, потому что Карина это высший пилотаж домашней кухни… А вот и она, легка на помине!

– Алло!

– Виталь, ну ты где? Мне индейку запекать или ещё часик подождать?

– А ты хорошо проверила?

– Что?

– Там точно индейка?… Не индеец?

– Вита-аль!

Я слышу её звонкий смех и мне радостно на душе.

– Ладно, подожди ещё часик, потом включай свою духовку! Я постараюсь не опоздать.

– Жду, жду, жду!

И снова тишина. Только я и снегом занесённые дома, но кое-где горит свет, и людям там тепло и уютно…

Голос Карины вызвал у меня обильное слюноотделение, как у собаки Павлова. Я мысленно был уже за праздничным столом, сервированным по всем правилам этикета, с зажжёнными фигурными свечами и божественно пахнущими блюдами. И она, моя Гестия – древнегреческая богиня домашнего очага, – воркует, рассказывая о прошедшем дне, но я её не слушаю… Мне вкусно, уютно, тепло…

Чёрт! А я кажется заблудился… Дай бог памяти, где я записал адрес женщины, которую мне нужно поздравить? Хоть умей, не помню! Улица с каким-то фруктовым названием: то ли Вишнёвая, то ли Черешневая. Вот номер дома я чётко запомнил – это четвёрка, потому что у меня день варенья четвертого декабря, а вот улица?

Ещё минут пять прошло в отчаянных попытках дозвониться до Лёньчика, но ни ответа ни привета. Жена его Алёна тоже оказалась вне зоны действия сети. Чертовщина какая-то… Больше спрашивать было не у кого и я, грешным делом, захотел плюнуть на всю эту затею, развернуться и поехать домой. Добираться мне не меньше двух часов, с таким-то снегопадом, и если сейчас не решиться, то я рискую застрять где-нибудь на трассе. Надо бы вспомнить про современные технологии и включить навигатор, но свет фар осветил мне как раз в это время табличку на доме – «ул. Вишнёвая 4». О как! Чудеса под Новый Год?! Приглядываюсь ещё внимательнее, в доме явно горит свет, он пробивается сквозь неплотно задёрнутые занавески.

Эх, была не была! Пойду спрошу… Так, стоп! А что я спрошу:« Вы Деда Мороза вызывали?» «Здрасти, хо, хо, хо, вот он я!» А Лёня говорил, заказчица, то ли подруга, то ли дальняя родственница, и она просила сделать сюрприз… Та-ак, думай Виталий, думай! Время! «Цыгель, цыгель, ай лю-лю… Михаил Светлов ту-ту!…» вспомнил я выражение из «Бриллиантовой руки». Вот и я: либо ту-ту, либо должен надеть шубу и бороду, и идти в гости, где меня никто не ждёт.

Нет, раз уж такие чудеса и дом сам мне попался на глаза, надо идти. Не хочется портить людям праздник, точнее праздника не будет, если я не появлюсь. Даже если меня не ждут, тот кто заказал праздник уверен, что Дед Мороз появится. Да и репутацию агентству Лёньчика портить не хочется. И я тебя не подведу, дружище, хоть ты и не отвечаешь на звонки…

Шуба Деда Мороза, скроенная из вельвета, попахивала нафталином. Я решил её сбрызнуть тем, что попалось под руку первым – одеколоном от Hermes, забыв про его стойкость и запах с «перчинкой». Лучше бы оставил так, ибо смесь получилась адская. Ничего, может на морозе выветрится, пока я буду одеваться.

Открыв дверцу машины я ощутил себя в снежной пустыни. «Куда ты ведёшь нас?… Не видно ни зги…» На всю улицу горит один несчастный фонарь и тот далековато. С порывом ветра снег начал залетать прямо в салон, и я бегом вылез, чтобы успеть одеться, до того как превращусь в снеговика. Шуба пришлась впору, а вот шапка была чуток великовата. С бородой пришлось немного повозиться, зато стало теплее. Красные сапоги я вообще проигнорировал, да и кто меня будет проверять, это же не детский утренник в актовом зале. Что тут ещё? Варежки! Ну конечно, как без них?! Хорошо ещё, что посох не дали, сейчас бы я точно ругался матом – обе руки заняты: в одной ключи и телефон, в другой мешок с подарками. И они, зараза, объёмные! Бегом, бегом, всё бегом… В шубе Деда Мороза нет карманов, а я, как неисправимый перфекционист, застегнулся на все потайные пуговицы и завязал сверху пояс. А-а-а, как холодно, нос можно не красить, он и так красный. Чёртовы варежки!… Я бросил телефон и ключи от машины в мешок с подарками, завязал потуже, и посмешил к калитке.

Ну вот и первое препятствие – деревянная калитка со щеколдой. Такую открыть конечно раз плюнуть, в любое время года, кроме зимы, когда снег уже успел намести небольшой сугроб. Ростом я не обижен и вес приличный, и вообще я красавчик, ещё и с такой седой бородой. Немного поднажал, толкая её ногой… ещё чуток… Ура! Калитка открыта, а я размялся, и вроде как не особо холодно уже.

Иду и прислушиваюсь, но ни рычания ни лая, значит злой собаки нет, если только её не забрали добрые хозяева домой, в такую-то погоду. А снег хрустит под ногами, под моими тяжёлыми зимними ботинками, и я почти уже вжился в образ дарителя радостей и исполнителя желаний… Всегда любил делать подарки, нежели их получать. Может сменить поле деятельности?