Она стала говорить, как попадья, мужа которой под револьвером увели большевики. Затем Наташа проводила взглядом женщину, рассматривающую прилавок. Не узрев в ней потенциальную покупательницу, девушка вновь повернулась к Кайрату.

– Ну, почему ты так решил, Кайратосик?

– Ты слышала, что сменилось руководство колхозного рынка?

Она закивала.

– Естественно. Рынок закрывался на пару дней. Мы с тобой ещё катались на машине. Разве ты забыл?

– Не забыл. Но после открытия нам, всем распространителям пакетов, запретили суваться сюда.

– Мне кажется – это сплетни! Неужели продажа пакетов приносит баснословные деньги?

– Баснословные доходы, конечно, не приносит, но на жизнь вполне хватает.

– Ну и торгуй спокойно. Кто тебе вообще сказал об этой глупости? – настырно потребовала девушка.

– Лохматый и Паштет.

– Какой ещё лохматый паштет? – скривила губы Наташа. Её глаза пылали праведным гневом.

Кайрат криво усмехнулся.

– «Не лохматый паштет», а Паштет и Лохматый. Два типа, пришедшие на рынок и возомнившие себя командирами. Паштет из них самый главный. Он предупредил меня, чтобы я здесь не ошивался.

– Ну, и что он сделает? – уперев руки в бока, брызнула Наташа, – если увидит тебя на рынке?

– Грозился отнять товар. Вернее, всю тележку с пакетами. И стращал, что следующая встреча будет для меня плачевной. Он дал Лохматому задание осматривать всех, кто распространяет пакеты.

Наташа сникла.

– Вот дела! Я так поняла, Лохматый, тоже работает в их банде?

– Угу! Но он больше похож на пешку. Пехота. Исполняет приказы главаря. Но харя вполне…, бандитская.

– Откуда ты узнал, что его зовут Лохматый?

– Между собой они по кличкам обращались, – ответил Кайрат, – а прозвище «Лохматый», вероятнее всего, приклеилась за абсолютно лысую голову. На ней нет ни одной волосинки.

Наташа задумчиво посмотрела на Кайрата.

– «Лохматый» на тюремном жаргоне имеет ещё одно значение. И не обязательно, что он лысый.

Кайрат не стал расспрашивать, откуда она это знает. Её муж Азат сидел в тюрьме, и сама Наташа не была похожа на пай – девочку с белыми бантами.

– Я не силён в тюремных терминологиях, – признался Кайрат, – сделал поверхностный вывод из внешнего вида человека. У Лохматого образцово лысый череп. Может смотреться, как в зеркало.

– Слово «лохматый» означает «насильник».

– Ого! – свистнул Кайрат.

– Скорее всего, он тянул срок за изнасилование!

– Что и требовалось доказать…, – его взгляд стал стеклянным, – на смену криминальной власти пришло преступное сообщество!

– Неужели кличка директора рынка – Паштет?

– Я не могу с точностью утверждать, но Лохматый затащил меня в какой-то кабинет, чтобы наехать по полной программе. Если честно, не хочу с ними связываться. Тем более Паштет намекнул, что, якобы, меня уже предупреждали, и я не внял их указаниям. Хорошо, что смог доказать им обратное.

– Наверное, тебя с кем-то спутали? – предположила Наташа.

– Бесспорно, спутали. Говорю тебе правду, что видел их в первый раз. Их свирепые рожи точно запомнил бы.

– Я верю! Хорошо, что обошлось, – она погладила парня по плечу.

– Хм…, обошлось? Разве обошлось?! – распространитель уткнулся растерянным взглядом себе под ноги, а затем с силой рубанул рукой воздух. – Палка о двух концах! Наташа, я не стал бы утверждать, что мне повезло и дело приняло благоприятный поворот. Не обошлось, чёрт побери! Теперь мне закрыта дорога на рынок. Я не могу продавать пакеты…, меня пасут ублюдки типа Лохматого.

Девушка присела и подняла голову, чтобы заглянуть в его глаза.

– Можно найти какой-то выход?

– Какой, Наташа, выход? Его попросту нет!

– Но я же взяла у тебя двести пакетов…, – она кинула надежду.

– Ну и что? – сгримасничал парень.

– А, то…, другие девчонки, которые тебя знают, также будут покупать пакеты, как и прежде.

– О чём ты говоришь?! В лабаз мне дорога закрыта. Торговок заставляют, покупать пакеты у хозяина.

– Но есть ведь ещё торговые ряды на улице! – подкинула девушка, словно играла в лото и доставала бочонки с цифрами.

– Ну, дойдёт этот приказ и до уличных торговцев, – хмуро посетовал Кайрат. – Дело за малым…, Паштет швырнёт клич и …

– Уф! – она недовольно тряхнула головой, – лично я буду покупать пакеты только у тебя! Мне по барабану, что взбрендит в их воспалённое сознание.

– Но твоя хозяйка станет ругать?!

– Не волнуйся, Кайратосик, я отыщу способ обмануть. Буду покупать пакеты у вас двоих – у тебя и хозяйки. Даже, если весь рынок запугают, я всё равно не брошу, отовариваться.

– Спасибо, Ната! – сквозь уныние улыбнулся Кайрат, – я очень ценю твою доброту и преданность.

Он подумал, что таскать пакеты лишь для одной Наташи – дело проигрышное. Она же не станет покупать тысячами штук! Тем не менее, Кайрат внимал каждому её слову. Ему требовались вмешательство и советы постороннего человека. Человека, который радел и переживал за него. Наташа, как и он, «варились» в котле, под названием «колхозный рынок». Она прекрасно разбиралась в подводных камнях.

– Тащи свои пакеты каждый день, – она на секунду замолчала. – Приходи ко мне!

Сердце Кайрата растаяло. Он коснулся губами её щеки. Девушка благодарно улыбнулась.

– Кстати, Кайратосик, с тележкой ходить по рынку опасно. Если увидят Лохматый или Паштет, то не успеешь спрятаться, – благоразумно заметила она, – тележка громоздкая и неудобная, соответственно, может выдать.

– Верно! – как осенний листок, подхваченный ветром, прошуршал Кайрат, – мне нужна небольшая и малозаметная сумка.

– Ты прав! Для тебя есть разные варианты.

– Какие?

– Во-первых, товар оставляешь в машине, а девчонкам приносишь пакеты маленькими порциями. Во-вторых, тележку осторожно приносишь ко мне, а я буду передавать пакеты всем желающим!

Кайрат воспрянул. Слова Наташи его обнадёжили.

– Действительно, зачем мне громоздкая тележка? – подумал он. – Спрячу в сумку тысячу пакетов и раскидаю по-быстрому. Затем вернусь к машине и возьму новую партию. Мне в любом случае необходимо избавляться от тяжеловесного якоря в виде пакетов. По крайней мере, товар нужно продать, а, получив наличность, рассчитаться с долгами.

– Оценил мой способ доставки? – подала голос Наташа.

Кайрат кивнул.

– Да. Завтра попробуем, Натусик!

– Хорошо. Вообще, сколько у тебя пакетов? – вдруг спросила она, – меня интересует общее количество.

– В багажнике машины или…, вообще?

– Вообще. В твоей квартире?

Кайрат начал припоминать количество мешков с товаром, сложенных в углу прихожей.

– Если считать фасовочных, то, тысяч семьдесят или чуть меньше…, ещё пакеты с ручками…, их около тысячи.

– Ого! – стушевалась Наташа. Она явно не ожидала услышать подобные масштабы запасов.

– Ты что-то придумала?

– Хотела забрать товар полностью.

– Да, ты что?! – Кайрат рассмеялся над нелепыми словами продавщицы, – семьдесят тысяч пакетов тебе хватит на год.

– Погоди!

Девушка вернулась на рабочее место и достала калькулятор.

– Двести пакетов в день, – она стала тыкать в кнопки, – в неделю, грубо говоря, тысяча штук. Значит…, это будет, это будет…

– Будет семьдесят недель! – прервал расчёт Кайрат.

– Сколько недель в году?

– Пятьдесят два.

– Плохой результат! Выходит, что я буду обеспечена пакетами почти на полтора года, – отложила калькулятор Наташа.

– Увы! Причём, эти данные достоверны, если ты будешь работать без выходных. То есть непрерывно. Но это невозможно. Ты же не робот!

– Я – человек! – с состраданием выдавила торговка, будто пожалела о происхождении гомо сапиенс, – тем более, никогда не предугадаешь характер торговли. Иногда выручки попросту нет.

Кайрат тяжело вздохнул.

– Тупик! Постараюсь сам распродать, по-тихому, всю партию.

– Я буду помогать, Кайратосик! – без тени сомнений призналась она.