— Конечно! — Кассандра чуть не скривилась от того, как фальшиво это прозвучало. - Я бы даже хотела что-нибудь почитать.

— После Варриковой писанины? Не думаю, что тебе понравится. — В голосе Дориана сомнение мешалось с раздражением. Ему явно не терпелось вернуться к работе. — К тому же почерк у Инквизитора… сама, наверное, видела. Чему их там только учат, в лесах?

— Тогда я возьму что-нибудь из этого, - Кассандра кивнула на стопку книг.

— Боюсь, они все мне нужны.

— Я верну. Честное слово.

Дориан собирался что-нибудь возразить, но увидев, с каким энтузиазмом Искательница роется в книгах, махнул на нее рукой. Создатель с ней! И какая только муха ее укусила? Впрочем, стоило Кассандре в обнимку с толстым справочником выйти из трактира, Дориан и думать забыл о ее существовании.

Тем более, что книгу она ему действительно вернула, прямо на следующий день.

Дориан даже не заметил, что том немало потерял в объеме.

Она всегда думала, что у Каллена мягкие губы. Она ошиблась. Да и целовался он решительно, будто шел на штурм крепости, и руки храмовника сжимались вокруг ее талии неумолимо, словно кольцо осады. Искательница почувствовала, как у нее подкашиваются ноги…

…и резко отодвинула от себя свиток. Губы Кассандры скривились от отвращения, стоило ей перечитать абзац. Она уперлась лбом в ладони и горестно покачала головой. Получалось еще хуже, чем обычно.

А ведь поначалу идея написать про себя показалась ей неплохой. Казалось бы, что тут сложного — просто взять и описать свои чувства. Свои мысли. Желания. На деле же все обернулось катастрофой.

Перо зависло над бумагой, собираясь перечеркнуть последние строки, но в последний момент Кассандра остановила руку. Нет. Иначе она никогда не допишет… это. А Кассандра Пентагаст привыкла доводить дела до конца. В конце концов, можно вернуться к этому отрывку позже, а пока нужно продолжать.

Кассандра задумалась над следующей фразой и поняла, что краснеет. Отбросив перо, она резко встала и зашагала по комнате, надеясь, что ходьба поможет ей сосредоточиться.

Не помогло.

Ну почему, почему это так сложно? Может быть, оттого, что она пишет о личном? О настоящем?

Время шло, а она все никак не могла взять себя в руки и вернуться к столу. При одной мысли о том, что придется снова взяться за перо, ее обдавало жаром. Наконец она остановилась, прижав ладони к пылающему лицу. Сейчас она соберется с силами и продолжит писать.

Увы, ей помешали чьи-то приближающиеся шаги.

Инквизитор, спокойно подумала она. Кого еще принесет на второй этаж кузницы.

От следующей мысли ее прошиб холодный пот: Инквизитор непременно обратит внимание на кучу исписанных бумаг. И полезет интересоваться. А поднявшись, он окажется гораздо ближе к столу, чем отошедшая от него Искательница.

Она обернулась. Перед ней, по другую сторону стола, стоял Каллен.

— Кассандра, Коул сказал, — начал было генерал Инквизиции, но быстро осекся. — Что с тобой?

— Все в порядке, — поспешно ответила она, делая шаг вперед.

— Ничего себе! — Каллен, кажется, только обратил внимание на кипу бумаг. Машинально взяв один из свитков, он пробежал глазами пару строк. — Это…

— Ничего особенного, — быстро сказала Кассандра. Теперь она была ближе к столу, но даже при всем желании не смогла бы дотянуться до свитка в руках храмовника.

— Значит, ты не возражаешь, если я прочту?

— Стой!

— Почему? — храмовник выглядел по-настоящему удивленным. — Что там такого, что заставляет тебя так нервничать? И краснеть!

Каллен начал читать. Кассандра бросилась вперед. Налетела, сбила с ног, навалилась сверху, силясь отобрать свиток. Каллен отпихивал обезумевшую Искательницу как мог и свиток отдавать не желал. Грохот, скрежет металла, выкрики, тяжелое дыхание. Схватка была короткой, но жестокой.

В конце концов Кассандра все-таки подавила сопротивление храмовника, причем в буквальном смысле — оседлав его. Она радостно вскрикнула, вскинув руку с добычей над головой. Увы, победа ее была неполной: нижняя часть все-таки осталась в кулаке Каллена.

Провести второй раунд они не успели.

— Подвязки Андрасте!

Пожалуй, этот голос Кассандра хотела слышать меньше всего. Пытаясь выровнять сбившееся дыхание, она обернулась. Варрик стоял облокотившись на лестничные перила, и выражение его лица не обещало ей ничего хорошего.

— Искательница, иногда мне кажется, что тебя послал лично Создатель, чтобы превратить мою жизнь в кошмар.

— Что ты тут делаешь? — тщательно разделяя слова, спросила Кассандра. Гном пожал плечами.

— Я шел в трактир, когда меня чуть не сбили с ног кузнецы. Они орали что-то про то, что наверху советники передрались. Я, конечно, не мог пройти мимо, — пальцы Варрика погладили тяжелую цепь. — Думал, и правда передрались…

— Это не то…

— Да я вижу, что не то, — перебил ее гном. — Проклятье! Я проспорил Посверкунчику золотой!

— Проспорил? — переспросила Кассандра.

— Я ставил на то, что у тебя дела с Инквизитором, — Варрик пожевал губами и отвернулся. — Андрасте с вами! Пойду, мне теперь три главы переписывать.

— Варрик!

Но гном уже ушел. Каллен фыркнул, и Кассандра как-то неожиданно вспомнила, что все еще сидит на храмовнике.

— Извини, — пробормотала она и начала подниматься, но пальцы Каллена сомкнулись на ее запястье.

— Она всегда думала, что у Каллена мягкие губы, — прочитал он, глядя в обрывок свитка в своей руке. — И часто ты об этом думаешь?

Кассандра отвернулась.

— Извини, — повторила она. — Никто не должен был этого видеть. Давай просто забудем об этом?

— Ну уж нет. Кассандра, ты — Искательница Истины, члены вашего ордена должны отвечать за свои слова. — Голос Каллена звучал очень серьезно, но повернувшись к нему, она увидела, что он улыбается.

Каллен отбросил свиток, положил вторую руку ей на плечо и притянул к себе.

Никто из них не заметил, что со стола пропала большая пачка бумаги.