— Ты неплохая воровка, Ви, — сказал он. — А вот лгунья ужасная.

Ви молча уставилась на него. Что это было вообще? Комплимент? Оскорбление? Похоже, недоумение вполне ясно читалось на ее лице, потому что Горо уточнил:

— Ты точно получила то, что хотела?

Да похер, подумала Ви. Джонни, сука, опять ты прав, особенно насчет сисек.

Она ждала, что Горо сразу же отстранится, а потому прежде, чем поцеловать, положила ладонь ему на затылок. Напрягла руку, готовясь к сопротивлению… которого не было. Нет, ей не показалось: Горо ответил на ее поцелуй, и, пока одна его рука по-прежнему сжимала ей предплечье, другая скользнула под куртку.

Ви целовалась жадно, напористо, как ее когда-то научила ее первая подружка. Никто не жаловался — до сих пор. Горо, похоже, не слишком нравилось: иногда он останавливался, плотно сжимал губы и ждал несколько секунд, прежде, чем снова продолжить. Будто она пересекала какую-то грань, заходила за черту. Будто это он решал, что и как будет происходить.

Когда Ви почувствовала, что он снова собирается это сделать, то отстранилась первой. Подалась назад, дернула Горо на себя со всей силы и повалилась спиной на кровать. И рассмеялась, глядя на то, как он пытается удержать равновесие — и падает рядом.

Она сама не поняла, почему перестала смеяться. Будто что-то кольнуло между лопаток. Мимолетная мысль, чувство, будто она забыла что-то важное — как ключи в замке зажигания или плановый визит к риперу…

— Меня сейчас стошнит.

Джонни склонился над ней, так низко, что между их лицами было от силы пара сантиметров.

— Ви, — попросил он. — Сделай мне одолжение — прими, блядь, таблетку.

Мысль была здравая. Ви вытащила из кармана пузырек, изрядно полегчавший за последнее время — очередное напоминание о том, как мало ей осталось. Обычно это злило ее или расстраивало, но сегодня она отказалась об этом думать.

— Спасибо за ваше нихрена, — сказал Джонни и, наконец, исчез.

— Ви? Ты…

— …в порядке. Просто не хочу, знаешь, — она махнула пузырьком в воздухе. — Снова вырубиться. Было бы чертовски обидно.

Горо покачал головой, но лгуньей ее не назвал. Тем более, это и не была ложь, — так, полуправда.

Ви выпуталась из куртки, начала было расстегивать рубашку, потом плюнула и стянула ее через голову. Довольно зажмурилась, когда прохладные пальцы коснулись ее кожи — она не смотрела, но точно знала, каким будет их маршрут — вдоль линий татуировок по ключицам и шее. Когда ладонь прижалась к ее лицу, она не выдержала и чуть прихватила зубами риалскин — судя по реакции, обратную связь от рук Горо тоже выкрутил на полную.

— Ви.

Дождавшись, когда она откроет глаза, он с силой провел пальцем ей по скуле и улыбнулся этой своей исчезающей улыбкой. Серебристая оптика мягко отблескивала, взгляд был серьезным.

— Ви, — повторил Горо. — Я обязан спросить. Ты… уверена, что хочешь продолжить?

— Черт возьми, да.

— Хорошо, — он прикрыл глаза и коротко кивнул. — Очень хорошо.

Он еще раз коснулся ее губ, мягко, едва уловимо, — а потом сжал пальцы на ее подбородке и резко отвернул лицо в сторону. Система выдала сообщение, что считывает “щепку”, поток данных выплеснулся на оптику, слишком быстро, чтобы можно было считать что-то кроме многочисленных алармов.

Первым, инстинктивным уже порывом было выпустить клинки, и Ви поддалась ему, не думая о последствиях, и в ту же долю секунды на ее предплечьях сомкнулись пальцы. Острая вспышка предвкушения, смешанного с недоумением и злостью, пронзила ее — сейчас металл поддастся и лезвия вырвутся наружу, прорезая ей путь к свободе. И ее верные “богомолы”, ебаное чудо, мать ее, арасачьей техники… покорно ушли обратно в пазы.

— Ви, успокойся.

Она не слушала — взвыла как раненое животное, попыталась вырваться. Безуспешно. Поле зрения заслонило сообщение: система инициировала процедуру деактивации боевых имплантов. Ви проигнорировала его, отдала “богомолам” новую команду, потом еще одну — импланты не отвечали.

— С-сука, ты что сделал?!

— Тебе ничего не угрожает, Ви. Пожалуйста, успокойся, я все…

— Хера с два!

Она отвела голову назад насколько смогла, и со всей силы двинула Горо лбом в переносицу. Он почти успел увернуться, удар получился такой себе, но Ви этого хватило, чтобы освободить правую руку. Она ударила, целя в горло, но промахнулась, угодив куда-то в челюсть. Выиграла доли секунды — мимолетные, драгоценные. Отклик от смартлинка прошел сквозь помехи, как раз вовремя, чтобы успеть нашарить пистолет и вдавить дуло под челюсть Горо.

Он совсем не сопротивлялся. Ви поняла это с запозданием, глядя сверху вниз на его абсолютно спокойное лицо. Рукоять пистолета холодила ладонь, адреналин кипел в крови, требуя действий, но… Горо не сопротивлялся. Лежал, вдавленный в кровать ее весом, и смотрел ей в глаза. Без страха.

— Ты так красива…

— Что, блядь?!

— Ты боишься меня?

Ви трясло от злости, выстрелить было так просто — куда проще, чем разбираться во всем этом дерьме. Всего одно маленькое, почти незаметное движение. Но это его спокойствие, едва ли не покорность, — оно заставило ее сомневаться.

— У тебя десять секунд. Что, блядь, происходит?

— Вопрос доверия, Ви. Ты боишься меня?

Она перехватила пистолет и двинула Горо по лицу рукояткой, так, что голова мотнулась.

— Сойдет за ответ?

— Тогда почему ты злишься?

— Ты совсем охренел?! Отрубил мне боевые системы и спрашиваешь, почему я злюсь?!

— А ты собиралась их использовать?

— Что?..

— Боевые системы, — в ссадине на скуле набухли первые шарики крови, но голос Горо звучал так, будто они мирно прогуливались по площади корпораций, а не приходили в себя после короткой потасовки. — Зачем они тебе… прямо сейчас?

— К чему ты, блядь, ведешь?

— Без них ты чувствуешь себя уязвимой. Потому что боишься. И мой вопрос в том, боишься ли ты меня. Потому что если это так — мне лучше уйти.

— Я боюсь… — Ви почувствовала, что ей не хватает воздуха и замолчала. Из груди вырвался какой-то жалкий всхлип, и она выждала, прежде, чем признать.

— Я боюсь. Боюсь, что конструкт перепишет мою личность. Боюсь, что твоя распрекрасная Ханако отымеет меня и выбросит на свалку. Боюсь, что умру — потому что станет слишком поздно… или потому что какой-нибудь неуравновешенный мудила решит устроить вечеринку с бомбами через стенку от нас. Так что да, блядь, я охренеть как боюсь.

— Но не меня, — в его голосе не было вопросительных интонаций. Ви покачала головой.

— Нет. Не тебя.

— Хорошо, — Горо прикрыл глаза на несколько секунд. — Прости меня за это. И знай, что я приму любое твое решение.

Любое решение? Как будто, тут их могло быть больше одного. Ви чуть было не сказала это вслух, но потом поняла, что Горо прав: она все еще могла застрелить его или просто уйти… или остаться. Последнее казалось безумием, но безумием особого толка.

— Что за хрень ты мне загрузил? Вирус?

— Кем ты меня счита… — Горо осекся, поймав ее взгляд. Должно быть не очень хотел услышать — кем. — Программа для спарринга. Совместима со всеми имплантами “Арасаки”, принудительный запуск. Осталась… со старых времен.

В ссадине от ее удара скопилось слишком много крови, одно неосторожное движение, — и потечет вниз по щеке. Ви коснулась алого шарика подушечкой пальца, потом приложила его к губам Горо.

Она приняла решение.

Обычно секс казался Ви… обычным. Приятным. Иногда классным. Совсем редко — классным настолько, что после хотелось перезвонить. Но она не помнила, когда в последний раз у нее было так, что каждый сантиметр кожи, настоящей или реалскина, так остро отзывался на прикосновение, что каждый поцелуй вызывал желание сдохнуть, что было так хорошо, что практически невыносимо, и хотелось немедленно все закончить, и тут же повторить.

Она не знала, в чем дело. Это из-за программы? Или из-за всей этой херни про страх и доверие? Или… Да какая хрен разница.