Зайка сидел на пороге своей лубяной избушки и хрустел морковкой, которую он нашел осенью на поле за лесом и которую смог сохранить до весны.

– Ой-ой-ой! – услышал он. – Как же мне хочется кушать! Бедная я, несчастная! Бездомная.

Зайчишка оглянулся и увидел незнакомого зверька, с длинной узкой мордочкой, очень красивым рыжим мехом и пушистым длинным хвостом.

Зайка недавно появился в этих краях. Его братья-зайцы узнали у Утки-Кряквы, что есть края, где всегда тепло и много еды. Как туда допрыгать Кряква не могла объяснить, потому что летела по небу. Сказала только, что эти края находятся на Юге. Поэтому чтобы до них добраться надо все время прыгать на юг.

Братья-зайцы знали, как можно понять, где находится этот Юг. Муравьи всегда строят свои муравейники на южной стороне дерева, а вот мхи и лишайники растут на северной. Кора у березы чище и белее с южной стороны, зато грибы любят расти с северной.

Зайка с братьями поскакали на Юг, остановились отдохнуть в этом лесу, и Зайке так тут понравилось, что он решить остаться здесь. Братья помогли построить избушку и отправились дальше. Зайка помахал им лапой и сказал, что всегда будет рад видеть их в своей избушке.

Зверек назвался Лисой и рассказал Зайке грустную историю о том, как вьюга разрушила ее дом и разметала все припасы. И теперь ей негде жить и нечего есть.

Зайка, которого родители учили всем помогать, пригласил новую знакомую в свою избушку. А через два дня плакал под кустом – Лиса выгнала его из дома. На прощанье страшно клацнула зубами и сказала, что съест, если он еще раз в свою бывшую избушку сунется.

Все звери, с которыми Зайка успел подружиться за то время, что жил в лесу, не смогли ему помочь и уговорить Лису пустить его к себе же домой. Рыжая нахалка щелкала зубами, бросалась и грозно рычала:

– Как выскочу, как выпрыгну, пойдут клочки по закоулочкам! Лапы, хвосты и уши поотгрызаю!

Даже медведь Миша и тот испугался. А как Зайка испугался! Лиса погналась за ним с Мишей, ее зубы щелкнули и даже выдрали клок из хвостика Зайки.

Когда совсем не осталось сил бежать Зайка остановился. Рядом с ним была какая-то зеленая стена, а под ней маленькая дырочка. Зайка влез в нее и увидел огромную избушку. Да такую красивую! Он подошел поближе, постучал в дверь лапкой, но ему никто не открыл. Зайчишка так устал, что ляг рядом с дверью и уснул…

Бабушка и Дедушка приехали убраться на даче после зимы. Когда они вошли на участок, то увидели, что около двери кто-то лежит. Подойдя поближе, они поняли, что это заяц. Самый настоящий.

Зайчишка проснулся и увидел двух чудиш. Без шерсти. Стояли они на задних лапах. А передние лапы свисали вдоль тела.

Зайка очень испугался, заметался, помчался от чудовищ, но запутался в кустах. Одна лапка за что-то зацепилась.

– Не бойся. Зайчишка-трусишка! – чудовище помогло выбраться Зайке.

Зайка умчался в лес. Но любопытство пересилило. Ему хотелось разглядеть и чудовищ, и избушку получше.

Он сунул нос в дырку под стеной. Чем-то вкусно пахло. Зайка пошел на запах и увидел что-то белое, на чем лежала морковка и зеленые листочки. Зайчишка огляделся, схватил морковку и убежал.

Переночевал под кустом, а с утра опять пошел посмотреть на избушку. И опять на чем-то белом лежала морковка и листочки. А рядом была вода.

На третий день морковка лежала поближе к дому, а в окне виднелось чудище. Вдруг оно вышло из дома. В руке тоже была морковка.

– Иди сюда, Зайчишка! – пасть у чудища раскрывалась, но опасности Зайчишка не чувствовал. Да и зубы у этого чудовища были так себе – маленькие, не то, что у него, у Зайки.

Через несколько дней Зайка рискнул подойти к чудищу. Оно его погладило и передней лапой показало на открытую дверь в избушку. Зайка осмелел и запрыгнул в дверь.

Как же здесь было уютно. И тепло! Ничего подобного Зайка раньше не видел. Он решил, что чудища не причинят ему вреда и запрыгал по избушке. Она была огромная! Даже медведь Миша бы здесь уместился.

Зайка понял, что чудища могут помочь ему выгнать Лису из его избушки. Он подбежал к одному из них и начал рассказывать свою грустную историю. Сначала он постучал лапами – так обычно он разговаривал со своими сородичами. Но чудища не поняли. Зайчишка бормотал, скрежетал зубами, кричал – издавал все звуки, которыми зайцы общаются между собой. Но, увы, чудища его не понимали.

– Ты голоден что ли? – чудище открыло пасть и издало звуки, которые Зайка не разобрал. Получается, если он хочет попросить о помощи, надо понять звуки этих чудищ.

Чудище в это время принесло какую-то круглую штуку. Поставило рядом с Зайчишкой и похлопало посередине штуки рукой, как бы приглашая Зайку войти.

– Оставайся у нас, Зайчишка. Это твой лежак, – Бабушке очень понравился зайчик, которого они нашли на участке. Через несколько дней он уже подходил к ней, а теперь и осмелился войти в дом.

Зайка не понял, что за звуки издало чудище, но в них не было злобы. Поэтому он прыгнул и приземлился на что-то мягкое и теплое. Зайка улегся и довольно потянулся. Какая красота! Лучше, чем в его избушке.

– Иди сюда, ушастый! – чудище, которое было поменьше ростом и издавало более тонкие звуки, похлопало по ноге, а потом топнуло ей. Наверное, чудище догадалось, что зайцы общаются с помощью стука лап.

Зайка подпрыгал.

– Вот, – чудище ударило по низу двери и там появилось окошко. – Если захочешь выйти из дома, то это твоя дверка.

Зайка высунул нос, понял, что через это окошко может входить в избушку и выходить из нее.

Он выпрыгнул на улицу и поскакал осматривать полянку вокруг избушки. Потом увидел, как чудище поменьше вышло из дома, пошло к соседней избушке. Из этой избушки вышло еще одно чудище, и они стали открывать пасти.

– Представляешь, к нам на участок забежал заяц. Наверное, беляк. Мы посмотрели с Дедушкой, в лесу живут именно зайцы-беляки. Он уже в доме входит. Очень смешной. Так что будет прыгать по вашему участку, не бойтесь, – говорила Бабушка соседке.

Очень скоро Зайка благодаря своему отличному слуху научился понимать звуки, которые издают эти чудища. То, что побольше с короткой шерстью над мордой, которая называлась волосами, зовется Дедушка. То, что поменьше и с длинной шерстью над мордой – Бабушка. Он понял, что они называют его Зайка и рады, что он у них живет. Еще он узнал, что у них не морды, а лица. А пасти называются «рот».

Зайка перестал бояться Бабушку с Дедушкой, освоился на участке и очень любил, когда его брали на руки и гладили.

Зайка дремал под кустом, когда услышал шорох. Он высунул нос и увидел… Лису. Ту самую, которая выгнала его из избушки. Она вбежала на участок из леса и помчалась к соседям Бабушки и Дедушки. Очень скоро послышался шум. Зайка побежал посмотреть. Шум доносился из избушки, где у соседей жили Куры. Странные птицы, которые вместо того, чтобы летать в небе и сидеть на деревьях, жили в домике, не летали, разве что с земли на забор. Целый день они ходили и клевали с земли червей и зерна.

В этот момент из избушки кур, которую называли «курятник», выбежала Лиса, а в зубах у нее была курица, которая звала на помощь.

Зайчишка кинулся наперерез, прыгнул на лису, а потом подпрыгнул и как следует ударил ее своими задними лапами. Он знал, что его задние лапы, как и у всех зайцев очень сильные и бьют больно. Лиса взвыла, выронила курицу и побежала в лес.

– Ах, ты! – за Лисой гналась соседка.

Потом она развернулась, подбежала к курице, взяла ее на руки и погладила. Зайка в это время убежал – вдруг хозяева заругают, а то и выгонят его из дома. А ему очень нравилось жить у них в избушке.