— Роудс, ты ужасно старый. — пытается пошутить Тони, но Роуди и правда постарел и Тони страшно смотреть на Пеппер, это укажет ему на то, как она наверняка уже ушла вперёд от него.

— Тони… — женщина сама привлекает его внимание.

— Родная, — Мягко зовёт ее Тони и делает шаг ближе. Женщина все так же прекрасна, но выглядит слегка строже и пара глубоких морщинок, выдаёт что ей уже не сорок, а слегка за пятьдесят. — Ну вот ты и догнала меня, наконец-то я не буду как растлитель, — Смеется он и видит как напрягается Роуди. — Ох…

— Тони прости… — Начинает оправдываться Пеппер.

— Милая, нет! — останавливает ее Тони, — Это лучшее развитие, я бы не смог представить лучшего мужа тебе и отца для Морган.

— О нет, дружище, — Опомнился Роуди. — лучшим отцом был и есть ты! Я так, разрешение на экскурсию подписать, — Смеется он, — А, единственный кто мог быть для неё наставником, у неё твои гены, это был Питер.

— Они хорошо ладят, я заметил кольцо… они?..

— Так она не сказала? — Напряглась Пеппер.

Тони отрицательно качает головой.

— Вот же… — Зло прищуривается Пеппер и Тони теперь узнаёт и ее, — пусть сама скажет, но нет, это не Питер.

— Вы пугаете меня, это достойный человек?

— О да! — закивал головой Роуди, — Он —мститель и очень уважаемый военный. Теперь… — друг нервно поправляет воротник рубашки.

— Ладно, дождусь знакомства. — недоверчиво цедит Тони.

Оставшийся вечер они проводят втроём. Общение идёт легко, но Тони все ещё трудно смириться с тем, что Пеппер носит на руке не его кольцо. А то, что ее новый избранник Роудс, делает невозможным попытаться вернуть ее. Она заслужила счастливой и спокойной жизни, Тони не смог ей ее дать. Он не вправе снова врываться туда.

***

Старк бродит по базе как призрак самого себя. Он практически ничего не узнаёт тут и в то же время знает все.

— Эдит, дорогая, где похоронены мощи святого всея Америки? Пора мне отдать дань уважения. — Спрашивает Тони помешивая кофе.

— Я не понимаю о чем вы говорите, сэр. Таких святых мне найти не удалось. Возможно, вы имели в виду, мощи святого Луки в Симферополе?

— Засранец Паркер, сломал мою малышку. — раздраженно фыркает Тони, — У тебя, без «характера», соображалка как у Сири. Напомни вернуть тебе его.

— Записала, сэр.

— Паркер тянул на горбу «Мстителей» с шестнадцати лет. Оставить это все на мальчика, было подло, — На кухню зашёл мужчина.

Его идеальная осанка говорила об армейской выправке, а тихие шаги о принадлежности к шпионажу. Мужчина был высоким и хорошо сложен. Коротко стриженные темно-русые волосы были аккуратно зачёсаны. На груди позвякивали армейские жетоны. Серые глаза отдавали холодом льда.

— Барнс… — прошипел Тони.

— Да, Тони. Я правда рад что ты в порядке. Даже не представляешь на сколько. — он открыл холодильник и достал апельсиновый сок. — Где Питер?

— Я не видел его уже давно. Мне кажется он меня избегает.

Баки хмыкнул.

— Эдит, где Питер?

— Он спит в комнате Человека-паука, Баки.

— Ах, ну да. Он же жил в твоей. — со смешком констатирует Бак. — Так, что… хочешь, прокатиться, отдать честь?

— Это с тобой-то?

— Тони, поверь, я — за хороших парней уже давно. И я знаю каково тебе. Я тоже проходил через «Баки! Я нашёл тебя! Кстати прошло семьдесят лет!», это — дерьмово.

— Да, тебе было хуже, пожалуй. У меня было «Эй Тони! Ты сдох пятнадцать лет назад и теперь твоя жена замужем за лучшим другом, а твоя дочь помолвлена с мистером икс!», но все же не «привет, ты мочил невинных семьдесят лет».

— Да, спасибо что не забыл, — Прошептал Баки, — С мистером Икс? Морган не сказала тебе кто ее жених? — приподнял одну бровь Баки.

— Ты знаком с моей малышкой? — с прищуром спросил Тони. — И да, не сказала. Я сам удивлён.

— Ну… — сглотнул Баки, — Я, не то что бы, удивлён… Да, она проводила тут каждые выходные, пока училась. Питер присматривал за ней. Так что? Прокатить с ветерком?

Тони согласно кивает и они уходят в гараж.

— Питер, это глупо!

— Отвали, Карен, а то и тебе «волю» отрублю!

— Хм… — обиженно хмыкает паучий ИИ, — Шантажист!

Питер следит за солдатом и Тони через очки из своей комнаты.

***

После возвращения, с могилы Стива, Тони не хотел никого видеть. Ему хотелось закрыться в мастерской с бутылкой виски и заняться самокопанием.

Ещё в машине Барнса, он отдал приказ Эдит, не оповещать никого о его прибытии. Он прошмыгнул в лифт и прямиком направился в подземный ярус.

Лифт пискнул выпуская Тони в его святая святых.

— Мистер Старк?!.. — подскочил от стола Питер. — Эдит, почему ты не предупредила?

— Прости, Питер, но по твоим же настройкам, мистер Старк является главным модератором. Его команды приоритетней твоих.

Тони хмыкнул.

— А ты, значит, карапуз, просил сообщить как я вернусь. Чтобы снова сбежать?

— Мистер Старк, мне тридцать один год. Уже как-то неуместно называть меня «карапуз». — Отвернулся обиженно Питер.

— Мне все ещё пятьдесят два. И ты все ещё мальчик для меня, Паркер. — Тони сделал шаг в перед, — Ты избегаешь меня! Зачем было так стараться вернуть, что бы потом убегать?

— Я не избегаю. Просто… Я не могу понять, как теперь быть, — прошептал Питер, — Я так счастлив, что Вы живы. Боже, Вы не представляете, как я счастлив.

— И теперь ты не знаешь, что с этим счастьем делать. — Констатировал Тони. — Пит, я не собираюсь забирать у тебя лидерство, тебе не о чем переживать.

— Что? О чем Вы? — Не понял Питер.

Тони подошел ближе и дружески сжал плечи шатена, который замер впившись взглядом медовых глаз.

— Питер, из меня всегда был дерьмовый лидер. Я не собираюсь возвращаться в Мстители. Конечно, я вернусь во главу СИ, но это никак не повлияет на твой пост.

— Мистер Старк… — опешил парень. — Дело вообще не в этом.

— А в чем же? Чего ты сидишь в спальне, в которой на самом деле, не провёл ни дня ранее. Хочешь мою? Забирай! — Тони начинал злиться.

— Я столько раз мечтал о дне, когда снова увижу Вас. Я… Я сходил с ума в мире без Вас, — Питер чувствовал что к нему подступает истерика, — да наплевать мне на лидерство. Я так плакал перед вашими плакатами. Я пытался заменить Вас, даже Мистерио поверил, но Вас разве заменить?! — уже кричал молодой мужчина, — И вот, Вы тут, и снова смотрите на меня как на глупого мальчишку. А кто я? Я и есть глупый влюблённый мальчишка! Как будто мне снова пятнадцать и вся цель моей жизни заслужить ваш одобряющий взгляд! — Выпаливает в конце Пит и замирает ужасе. — О Господи…

— А вот тут поподробней, — Старк перехватывает пытающегося сбежать Паркера.

— Простите, пожалуйста. Простите, это не ваша проблема. Это я… дайте мне пару дней, я… — Питер отчаянно смотрит в чёрные глаза напротив.

Тони стоит посередине мастерской и в его голове звук бьющегося стекла. Он вспоминает все заискивающие взгляды мальчика, то с каким придыханием он произносил его имя. То как замирал и легко дрожал от его прикосновений и как краснел от прямого взгляда. И вот сейчас перед ним, уже не тот неуклюжий подросток, перед ним молодой, высокий, красивый мужчина. Но он все так же замирает и весь дрожит от его, Тони, взгляда.

— Питер… — Тони обессилено выпускает руку Паркера, — Паучок…

— Простите, — И Питер уходит оставляя гения одного, гения который сейчас абсолютно не знает что ему делать с этим новым миром.

========== Новые члены семьи ==========

Уже неделю Питер избегал Тони уже в открытую. Точнее, он утром здоровался, мило опускал голову краснея и, бубнил что-то про исследование в башне, сбегал на весь день. Потом возвращался, лепетал что-то про усталость и запирался в своей комнате. А иногда и вообще замирал, и виновато улыбнувшись, молча уходил.

Тони подобный расклад надоел. Он направился в жилой отсек базы и пытался припомнить, какую именно комнату, они с Хэппи тогда выделили юному герою. Он параллельно стал гадать, где его старый друг и почему он ещё не навестил его. Решив, что это будет достойной причиной, для вторжения в паучью обитель, он прибавил шагу.