— Мне не комфортно, я не привык быть в центре… — но не успел Питер договорить, как он услышал собственное имя.

— … Мистер Паркер. Так что, конечно, если Вам понадобятся отгулы для Ваших проектов с мистером Старком, Вы можете их оформить у меня лично! — высокий черноволосый мужчина приветливо улыбнулся, и Питер понял, что к нему обращались уже несколько минут.

— Спасибо, думаю в этом не будет необходимости, — стыдливо опустил взгляд Паучок.

— О, ну это была личная просьба мистера Старка. Так что, думаю, Вы недооцениваете свою важность.

— Он у нас вообще закомплексованный, — фыркнула Мишель. — Он обязательно воспользуется Вашим предложением, профессор Ричардс.

Введение прошло быстро и всех первокурсников распустили по домам. Старшие ребята разбрелись по аудиториям.

— Мистер Паркер. Прошу Вас задержаться, — профессор перехватил парня практически в дверях. — Я попрошу Ваших друзей подождать на улице. Спасибо.

— Профессор, это большая честь учится у Вас, и мне очень льстит, что мистер Старк лично за меня просил, но…

— Ты планируешь сидеть на парах, пока будет гореть какой-нибудь дом? Или будут грабить магазин? Терпеть и игнорировать чутьё? — совершенно серьезно спросил темноволосый мужчина.

— Он Вам рассказал… — обреченно вздохнул парень.

— Питер… Мы работаем с Мстителями очень давно и плотно. Тебе нет нужды переживать за меня. Для Тони ты очень важен. Поэтому, пожалуйста, если ты решишь, что твоя помощь нужна где-то в другом месте, не сбегай. Сообщи мне! — мужчина захлопнул портфель, в который все это время складывал документы, давая понять, что разговор окончен.

— Рид! — в аудиторию влетел молодой мужчина лет двадцати пяти — тридцати. — Ой. У тебя тут уже рабочий процесс. Ну тогда… Профессор Ричардс, я закончил с базой данных. Я могу идти домой?

— Джонни… — тяжело вздохнул мужчина. — Ты вообще мог сегодня не приходить. И пожалуйста, не держи меня за идиота. Питер, это Джонатан Шторм. Брат моей супруги. Он будет преподавать у Вас информатику.

Питер улыбнулся, конечно, узнавая самого молодого из команды фантастической четвёрки. Молодой красавец блондин, с внешностью американской мечты, сиял во всех молодежных шоу и журналах. Девчонки в школе обклеивали свои шкафчики его плакатами. В общем, такой более попсовый вариант Старка. Питеру он не нравился, но ему с ним и не придётся видеться, информатику он будет проходить индивидуально с мистером Старком.

***

Питер сидел в мастерской и исподтишка рассматривал Старка. За последние пару недель он поймал себя на мысли, что все чаще любуется мужчиной не как объектом для подражания. Сначала это пугало, но вскоре Питер свыкся с этой мыслью.

Мужчина выровнялся, стащил на лоб сварочные очки и потянулся, разминая шею. Он на секунду замер, впившись взглядом в пол перед собой, и, раздраженно поджав губы, вытер руки о полотенце, висевшее на поясе и, не сказав ни слова, скрылся в маленькой комнатке с душевой.

Парень обреченно вздохнул, проводив гения взглядом, и вернулся к своему чертежу.

Через какое-то время вода стихла и двери открылись. Питер поднял взгляд и замер, роняя карандаш. Старк вышел в одних джинсах, расстёгнутых так, что было видно, как темная дорожка коротких волосков прячется за резинкой нижнего белья. Волосы мокрыми прядями спадали на лицо.

Старк моментально поймал зрительный контакт и босыми ногами пошлепал к парню. Тони поднял его лицо за подбородок и большим пальцем провёл по щеке. Питер нервно сглотнул, но он уже привык к такому жесту. Миллиардер последнее время вёл себя весьма тактильно.

— Пойди тоже вымойся. Ты тоже в масле. Хватит на сегодня… — хриплый голос.

— Да, сэр… — как под гипнозом, Питер послушно поднялся и направился в душевую.

В самых дверях он замер и обернулся. Старк стоял, оперевшись о стол поясницей, скрестив руки на груди. Он сверлил Питера взглядом, его глаза потемнели настолько, что зрачки невозможно было разделить даже с паучьим зрением.

Питер закрыл за собой дверь и на негнущихся ногах прошёл вглубь.

Как только он пропал из поля зрения Тони достал телефон и набрал сообщение.

«Милая. Очень нужно, опять, как всегда. Он так на меня смотрит, что у меня встаёт, как будто это я студент. Я его сейчас чуть не нагнул. Пришлось самому в душ сбежать, а потом его нагнать. И вот вообще не легче.»

ответ прилетел моментально.

Пепс:

«Мерзкий старикашка! Ладно. В полночь будет у тебя. Постарайся, чтобы Питера там уже не было.»

***

Тони спровадил Паучка в патруль, взяв с него обещание, что если случится что-то опасное, он сразу сообщит. Питер помахал рукой и с разбега спрыгнул со взлетной площадки в ночной город.

Ровно в двенадцать Пятница сообщила, что в здание вошёл специальный гость. Старк достал из бара бутылку вина и два бокала. Двери лифта пиликнули, и в гостиную вошёл высокий парень. Копна каштановых волос была аккуратно зачёсана назад. Медовые глаза спрятаны под диоптрическими очками, которые он моментально снял и спрятал, виновато улыбнувшись. Высокий, выше Тони, подтянутый, кажется, он цирковой гимнаст. Забавно, кого только не встретишь в люксовом эскорт-агентстве.

Мужчина протянул парню уже наполненный бокал. Парень благодарно кивнул и, подойдя ближе, прижался к Тони, принимая легкий поцелуй в висок.

Красивый, почти так же красив, как и Питер. И умный. Далеко не как Питер, но достаточно, чтобы помалкивать, к кому он ходит. То, что его выбрали за невероятное сходство со знаменитым протеже, парень понял сразу. Это даже добавило ему уважение к вип-клиенту, значит, он не позволяет себе тронуть ученика, как бы ни хотелось.

***

Паучок сидел на крыше какого-то здания и внимательно всматривался в ночные улицы. Чутьё слегка трепетало, а значит где-то что-то должно произойти.

Странное шипение и вдруг стало очень жарко. Питер подскочил, оборачиваясь. Перед ним, смеясь, стоял Шторм в костюме фантастической четвёрки. На открытых руках и шее догорали угольки пламени.

— Вы напугали меня. Что Вы тут делаете? — наклонил голову Питер. Он не был уверен, знает ли Факел — кто он, но ведь ничего не мешало Человеку-Пауку знать в лицо его.

— Зачёт пришёл принять! — засмеялся молодой мужчина. — Расслабься, Паркер. Я просто летел домой, — пожал плечами блондин,

— Вам тоже сказал мистер Старк?

— Ага, конечно. Я просто случайно оказался в нужное время в нужном месте. Не переживай, твой папочка тебя бережёт как зеницу ока! — Джонни подошёл вплотную и, легко скользнув вниз, сел, свесив ноги. — Ну что, есть что интересное?

— Похоже, мое чутьё сработало на Вас. И… Вы бы не могли не называть мистера Старка моим папочкой? — мужчина нравился Питеру все меньше и меньше.

— Если ты перестанешь называть меня Вы. Мне всего двадцать семь. И по факту я не являюсь твоим учителем.

Питер присел рядом и согласно кивнул.

Спустя еще час Питер заметно расслабился. Они легко болтали и Джонни оказался не так заносчив и самолюбив, как думал Паучок. Он рассказал, что, по сути, он изначально просто снова оказался в нужном месте в нужное время, так и стал Факелом.

Питер посмеялся, что в его случае это тоже так.

— Ну не скажи. Ты умён. Рид сказал, что ты набрал рекордное количество баллов, обогнав последнего рекордсмена на десять. А в этом потоке никто не добрался и до твоей двадцатки. А я глуп… Сью бы даже сказала, что я туп.

— Как же ты преподаёшь в МИТ? — удивился Питер, приподняв брови. Он уже снял маску и с удовольствием вдыхал ночную прохладу.

— Нет, ну не забывай, что мои сотоварищи — доктора наук. А на уровне первогодок я вполне авторитет. Между прочим меня любят студенты! — подмигнул Джонни.

— Не думаю, что дело в знаниях…— засмеялся Питер.

— Ты хочешь сказать, я хорош собой? — улыбка Факела стала ехидной.

— Я хочу сказать, так считали девчонки в моем классе в средней школе Мидтауна… — ухмыльнулся Паучок.

— Ты жесток. Вот я готов признать, что ты вполне красив… — вставая, притворно пробурчал блондин. — Ну ладно, Паркер, не скучай.