Войдя в Систему, Коло начал маневр на сближение с планетой. По предварительным расчетам, для выхода на стационарную, околопланетную орбиту корабль должен был затратить порядка месяца Космических солов.

– Времени вполне достаточно, – сообщила Хлопотунья Айрис.

Созданная одним человеком для заботы, обучения, охраны, наконец, другого человека, ВИСМРа, таковы уж Законы робототехники, подчинялась родившейся и выросшей буквально у нее на «руках» Малышке.

– Господин Учитель и Перевозчик переформатированы. Они успеют оборудовать оранжерею и начнут переносить туда подсолнухи по мере необходимости.

– Прекрасно. До начала Инициации осталось несколько дней.

– Если все будет идти по графику, заложенному в Главной Корабельной Инструкции.

– Ты видишь какие-то нештатные ситуации?

– Нет. По информации ГеККа мы выдерживаем параметры траектории. Пока все идет по Инструкции.

– Хлопотунья! Не нравится мне твое «пока». Что это значит? Ты ковырялась в ГеККе?

– Зачем же так! Такие слова. Мама сама дала мне опцию контроля ГеККа.

– Вспомнила! Когда это было! Постой, постой… Ты хочешь сказать, что все это время, все эти годы… контролировала его!

Если бы у Хлопотуньи было хотя бы лицо! Что могут выразить положенные друг на друга, непонятно как скрепленные три овальные подушки! Да и прямого вопроса не прозвучало.

– Хлопотунья, ты все это время контролировала ГеККа?

– Конечно, Малышка. «Не допустить инцидента, угрожающего благополучию Объекта №1». Так записано в ГлИсе.

– Не стоит цитировать Инструкцию. Я ее прекрасно помню. И понимаю – не первый день тебя знаю – каким образом опция контроля совместилась с этим параграфом. Самообучаемая ты моя.

– Ты сама признаешь, что я самообучаемая и многофункциональная.

– И постоянно развиваешь свой интеллект.

– Согласна! Потому и выучилась не только отвечать на «прямые» вопросы, но и «беседовать». Но… не нахожу вопроса.

– Ты прекрасно знаешь, что его еще не было! Спрашиваю сейчас: что тебя смутило?

– Ничего. Нет поводов для беспокойства. Пока.

– Опять – пока? Многообещающе. Спрошу по-другому: что тебя насторожило? Какие параметры, возможно, на грани допустимой ошибки?

– У меня длинный ответ.

– Так обычно и бывает: короткий вопрос – длинный ответ. Начинай.

– В свое время до Терры добралась экспедиция Звезда Копья. В ее задачу входило…

– Не продолжай. Я знаю. Ближе к сегодняшнему дню.

– Что значит – ближе? Ближе ко дню?

– Извини. Хотела сказать, что знаю всю предысторию. И прошу рассказать только о том, что происходит в эти дни. Так что ты обнаружила?

– Ничего.

– Ничего?! И что в этом плохого?

– Категория не описывает ситуацию.

– Какое счастье, что ты так глупа! Иначе я бы умерла от скуки! Полжизни потратить на то, чтобы добиться ответов на простые вопросы! Давай еще раз. Что ты надеялась – не то слово – предполагала, нет, еще точнее – что ты должна была обнаружить?

– Признаки разумной жизни.

– Подробнее, пожалуйста.

– Ты сама приказала – быстрее.

– Я сказала – ближе. Неважно. Рассказывай, что хочешь и как хочешь.

– Когда ты была совсем маленькой, крохотной малышкой, я не понимала, что такого есть в этом сгустке протоплазмы. Почему Интеллекты № 2 и № 3 так относятся…

– Хлопотунья! В данный момент мы не обсуждаем ни моих родителей, ни твои переживания! Расскажи, почему ты считаешь отсутствие признаков разумной жизни плохим знаком? Не знаком – показателем. И что ты имеешь в виду под «признаками разумной жизни»?

– Вопрос понятен.

И ВИСМРа, сделав подробный анализ задач, стоявших перед предыдущей Экспедицией и их результатов, объяснила, что Наблюдатель внутри Звездной системы Терры должен заметить результаты деятельности Разумной Протоплазмы.

– О каких результатах деятельности Разумной Протоплазмы, то есть человека, ты говоришь?

– Терра не вышла в открытый космос. Со времени Звезды Копья прошло достаточно времени. В орбите Терры ни одного искусственного космического тела.

– Во-первых, совсем не факт, что за тысячелетие можно создать высокотехнологичное общество. А во-вторых, откуда ты знаешь, что присутствие искусственных космических объектов на орбите планеты говорит о наличии разумной жизни?

– Я? Знаю?

– Да, ты. Для меня это не аксиома.

– Я должна отвечать?

– Вопрос, как ты любишь говорить, некорректный. Конечно, должна. Отвечай!

– Я слышала, как об этом говорили Объекты №2 и №3.

– Мама и Папа? Хлопотунья! Ты подслушивала!

– Ни в коем случае. Подобной настройки у меня нет.

– Так что же?

– Я слышу все, что говорят в моем присутствии.

– Слышишь, запоминаешь и делаешь выводы. Так ты, как ты выражаешься, слышишь и меня!!! И делаешь выводы!

– Да. Я должна обучаться.

– Сюрприз за сюрпризом! Десять лет ты обучалась – самообучалась, бессовестно используя меня – мои высказанные вслух мысли, чувства! И я об этом не догадывалась. Пора положить этому конец. Я отключу эту функцию.

– Ты не можешь этого сделать.

– Почему же? Могу. Тебе это известно. Мне хватит знаний.

– Знания. Ты знаешь, что, лишив меня одной из функций, ты разрушишь целостность ВИСМРы. Это приведет к моей ликвидации.

– Это шантаж. Братья иезуиты позавидовали бы тебе, Хлопотунья. Оставим это. Пока. Что ты предлагаешь?

– Я могу самоликвидироваться. Прикажи.

– Ууууф. Я не об этом. Что ты предлагаешь делать с признаками разумной жизни?

– Ничего.

– В каком смысле ничего не делать?

– В прямом. Надо ждать. Когда мы будем ближе к Терре, ГеКК проведет развернутый анализ атмосферы планеты.

– И, опираясь на результат, мы сможем сделать более надежные выводы.

Ситуация была не очень… приятная. Но молодец Хлопотунья – рано паниковать. И в любом случае – «Предупрежден, значит, вооружен». Так говорила Мама.

Мама… быть такой, стать такой, как Мама, Айрис вряд ли сможет. «Да и не надо». Так сказала ей, помогая выйти из тяжелейшей депрессии, Хлопотунья. Самый большой подарок – кроме жизни, конечно, – который оставили ей родители, – это Хлопотунья и ГлИса. Созданная умными руками, великолепным интеллектом, а главное, любящим сердцем Папы, нянька, учитель, подруга ВИСМРа рядом с Айрис всю ее жизнь. А без мудрых – невероятно, она знала все на много лет вперед – параграфов Главной Инструкции, созданной для них Мамой, Айрис и Хлопотунья не продержались бы весь этот период тотального одиночества. Что ж, осталось ждать совсем немного.

Отсеки переоборудованы под оранжерею. Господин Учитель и Перевозчик начали переносить в нее растения из теплицы Айрис. В самом же отсеке, временно занятом теплицей, – он расположен в одном из грузовых Лепестков – разместится после инициации Служба Карго. У них будет много работы. И до высадки, и во время, и после. И хотя «отошедшие» под оранжерею помещения были относительно невелики, Айрис почти сразу почувствовала уменьшение свободного пространства. Это было достаточно неприятно. Буду утешаться тем, что оно у меня было, мотивировала себя Айрис на ежедневной пробежке. Теперь она взяла себе за правило много и энергично – насколько это возможно в коридорах с минимальной гравитацией – бегать. Так было заведено еще при родителях. В целях разумного использования энергии только в жилых отсеках и Зале Ожидания поддерживались необходимые для жизнедеятельности человеческого организма условия. «Разумная протоплазма энергозатратна», – заметила как-то, проведя свое исследование, Хлопотунья. «Обучаясь, ты забиваешь свои мозги черт-те чем», – ответил ей Папа. И, лукаво улыбнувшись, добавил: «Именно поэтому наш отсек и называется ЖОР». Бедная Хлопотунья! Она едва не самоликвидировалась, разгадывая шараду Папы. Бежать – трудно назвать эти прыжки-перелеты бегом – в скафандре было непросто. Но она должна быть в форме. Еще сутки, и они выйдут на стационарную орбиту вокруг Терры.