После развода Алены с мужем уже прошло два года. Процесс был тяжелый, с дележкой имущества и ежедневной нервотрепкой. Теперь уже бывший супруг несколько месяцев не давал Алене прохода, угрожал, что заберет у нее сына, требовал, чтобы она не подавала на алименты – будил звонками по ночам, подкарауливал возле работы, в общем, всячески портил жизнь. Все прекратилось как-то резко, в один момент – к счастью для Алены, он сошелся с другой женщиной и, наконец-то, отстал от них с Ванькой.

До недавнего времени она даже не помышляла о новых отношениях – дом, работа, бесконечные Ванькины болячки, косые взгляды коллег и начальства. А вот теперь, вдали от всего этого, ей вдруг стало очень тоскливо – вокруг так много семейных пар, у их детей есть и мама, и папа… Нет, она, конечно, тоже могла бы сохранить семью и продолжать терпеть мужнины выходки. Но разве это была бы семья?

– Привет! Как устроились? – вывело ее из невеселых мыслей сообщение от Машки.

– Привет! Отлично. Гуляем. Погоды нет, – ответила Алена, вдогонку отправив подруге несколько фотографий.

– Ну ниче так обстановочка», – прилетело в ответ. – А как общество? Есть за что взгляду зацепиться?

В конце сообщения задорно подмигивал смайлик.

– Неа. Тут все семьями. Да мне и так хорошо. Ванька скучать не дает

– Ну ок, отдыхайте. Если что, на связи!

– Алло… – просипела Алена в трубку не проснувшимся голосом.

– Аленка, ты меня прости, что дергаю! – Машка понизила голос почти до шепота, – Но тут Горгона рвет и мечет.

– Чего ей? – тихо пробурчала Алена, стараясь не разбудить Ваньку.

– Да отчет твой последний ей срочно понадобился. – шептала Машка. – Нигде найти не может. Весь отдел на уши подняла с утра.

– Я же подгружала его в программу перед отъездом! – шепотом возмущалась Алена. – И ей лично пересылала.

– Да у нас с этой реорганизацией черт знает что. – вздохнула Машка. – Вчера вроде срок лицензии у программы закончился. А будут ли продлевать, не известно. А то, что на почту Горгоне отправлено – потом ищи-свищи, сама знаешь…

– Ладно, сейчас перекину, только комп включу. – Алена потянулась к тумбочке за ноутбуком. – О, нееееет!

– Чего? – насторожилась Машка.

– Я зарядку дома забыла, а он сел. Напрочь. – занервничала Алена. – Фильм до ночи смотрела.

– Ну ты даешь! – изумилась Машка.

– А ничего, что я вообще-то в отпуске? – возмутилась Алена. – Так, ладно. До какого времени Горгона терпит?

– Сказала, чтобы до конца дня был отчет, – виновато пробормотала Машка.

Наспех умывшись и одевшись, Алена с Ванькой поспешили на завтрак. Еще предстояло выяснить расписание маршруток и адреса магазинов электроники в городе. Уткнувшись в телефон в поисках нужной информации, Алена чуть не налетела на нового знакомого.

– Ну, как вы? Освоились уже? – приветливо улыбнулся Эльдар.

– Да вот, в город нам приспичило. – с досадой сказала Алена. – Может, вы знаете, где там хорошие магазины с техникой? Мне зарядное устройство для ноутбука надо купить.

– Ну, есть парочка, – задумался Эльдар. – Только на маршрутке нашей вы туда не доедете, там не близко. Придется такси брать.

– Ой, а может, вы нас отвезете? – с надеждой спросила Алена. – Я заплачу по тарифу. Мне с ребенком не очень бы хотелось с пересадками.

– Славный парень, – сказал Эльдар, поглядывая на Ваньку в зеркало заднего вида, когда они ехали по оживленной трассе. – Как зовут?

– Я Иван! – ответил Ванька.

– Ой, так вы сестрица Аленушка и братец Иванушка! – подмигнул Эльдар. – Вы, кстати, больше похожи на сестру с младшим братом, чем на мать с сыном. – и, увидев Аленино смущение, добавил, – Я совершенно серьезно говорю.

– А у вас дети, наверное, взрослые уже? – на этот раз Алена решила поддержать разговор.

Она чувствовала себя слегка виноватой, что вот так выдернула человека в незапланированную поездку.

– Да, – ответил Эльдар. – Две девочки. Одна в пятый класс пошла, а второй уж двадцать годочков стукнуло.

– Здорово, целых две помощницы в доме. – сказала Алена. – Супруга не нарадуется, наверное.

– Моя жена умерла год назад, – спокойно ответил Эльдар, ни капли не смущенный неловким Алениным замечанием. – один я с ними.

– Простите… – пробормотала Алена.

– Ничего. Откуда же вам было знать, – сказал Эльдар, тепло взглянув на сконфуженную пассажирку.

– Трудно вам, наверное, приходится? – сочувствующе спросила Алена.

– Не столько трудно, сколько затратно. – подмигнул в зеркало Эльдар. – Женщины же. Одежда, косметика и все такое. Но справляюсь потихоньку. Вот в пансионат устроился на подработку, вторую неделю работаю уже. Пока нравится.

Они объехали несколько магазинов, и нигде не оказалось нужного провода. Алена уже собиралась написать Машке, как та ее опередила.

– Аленка, отбой! Горгона сама в почте своей удосужилась порыться. Отдыхай – радостно звякнул телефон.

– Это лучшая новость за сегодня, – написала Алена в ответ.

– Ну, раз вопрос решен, может, вам места здешние показать? – спросил Эльдар, когда Алена поделилась своей радостью. – Правда, тут ничего интересного нет особо.

– А к морю можно? – оживленно спросила Алена.

– Только к морю и можно, пожалуй. – подмигнул Эльдар.

Несколько минут спустя они уже прохаживались по скалистой возвышенности, круто нависшей над пустынным песчаным пляжем. Было ветрено, и море штормило. Взмыленные гребни волн налетали на берег, исчезая в сыром песке, разбивались о прибрежные скалы и с недовольным ворчанием откатывались назад.

В центре площадки возвышалась смотровая беседка-ротонда с колоннами, подпирающими обшарпанный купол. Колонны и балюстрада были сплошь исписаны автографами туристов и молодоженов, для последних ротонда была едва ли не единственным в городке объектом, достойным свадебных фотографий.

Алена сфотографировала сына со всевозможных ракурсов, сделала несколько селфи, потом попросила Эльдара сфотографировать их вместе с Ванькой. В это время на площадку прикатила пожилая женщина на велосипеде. Она была в утепленной куртке, вязаной шапке и с внушительным рюкзаком за спиной. Несколько раз пройдясь туда-сюда по возвышенности, она стала с интересом разглядывать троицу.

– Давайте я вас всех вместе сфотографирую! – вдруг сказала она. – Надо ведь, чтоб вся семья на фото была.

– Спасибо, но мы не семья, – потупив взгляд, ответила Алена.

– Хм, а вместе смотритесь хорошо. – сказала тетушка, хитро прищуриваясь то ли от солнца, то ли от сказанного. – Ну, не хотите, как хотите!

Она села на велосипед и укатила в одном ей известном направлении.

– Вам тоже неприятно, что вам все время кого-то сватают? – сочувствующе спросил Эльдар после недолгой паузы.

– Ну что вы, какое же это сватовство! – смущенно отмахнулась Алена, хотя она мысленно была согласна с Эльдаром.

– И тем не менее, вы досадуете, что окружающие тычут в ваше одиночество. – он говорил не вопросительно, а утверждающе. – Стоит кому-то просто постоять рядом, так его немедленно записывают в ваши потенциальные мужья.

– Есть такое, – кивнула Алена. – Как будто быть не замужем стыдно.

– Вот и я, только год, как овдовел, а уже покоя никому не даю, – усмехнулся Эльдар. – Все мне подыскивают пару. Я, наверное, уже заочно знаю всех незамужних женщин в округе.

– Ну, это не так уж и плохо. Может, со временем и присмотритесь к кому-нибудь.

– Разве что если со временем… Хотите перекусить?

Они направились в маленькое кафе неподалеку от побережья. Ветер усилился, пластмассовые столики на улице под навесом тревожно задрожали, и компания решила расположиться внутри. Посетителей, кроме них, больше не было. По рекомендации Эльдара заказали шашлык, овощи, лаваш, попросили принести сок и мороженое для Ваньки, а для Алены – бокал красного вина.

– Как же все-таки хорошо, – сказала Алена, пригубив немного из бокала и макая в соус горячее сочное мясо. – Все-таки интересно, почему, когда приезжаешь в отпуск, кажется, что вся твоя прошлая жизнь навсегда осталась где-то там, и ты никогда больше к ней не вернешься? Это ведь самообман.