Прошло десять лет

Клан огня снова отстроили, сделали лучше прежнего. Все жители вернулись в свои новенькие дома и продолжали жить, как раньше. Вот только главой клана теперь был Ронин. Так решили все. Элизабет отказалась от его предложения занять место главы, ведь считала, что именно Ронин достоин звания сильнейшего и только он сможет защитить клан. Каролина отказалась от своего статуса первой девы клана и продолжила вести спокойную жизнь в одиночестве. Она сама воспитала своего мальчика и назвала его Максом, как и хотел отец ребенка. Женщина не стала ничего скрывать о погибшем отце, да и не получилось бы это сделать – почти все в городе старше двадцати знали, что произошло с великим главой клана огня, Маркусом Рейном. Когда Максу исполнилось десять, она все рассказала, посчитав такой возраст достаточным. Мальчик еще не понимал, что значит смерть, хотя был очень умным. Он не знал, как реагировать на смерть отца, ведь совершенно не помнил его, будучи годовалым младенцем. Но совершенно точно он знал лишь одно – ему предназначено великое будущее. Ронин как-то пришел в дом к Каролине и сообщил важную новость. Вдвоем они сели за стол, но к им присоединился и Макс, посчитав гостя интересным.

– Каролина, – начал Ронин, временами посматривая на Макса, что сидела слева от матери, – твой отец множество раз мне рассказывал, как мечтал о том, чтобы ваш сын занял место лидера клана.

– О чем ты говоришь?

– Я не буду тянуть. Я исполню мечту твоего погибшего мужа и сделаю Макса лидером клана, но только после достижения двадцати лет. Именно после двадцати лет Маркус прошел экзамен и заполучил высший магический ранг. Если твой сын будет усердно заниматься изучением магии, то сможет наверстать упущенные годы безделья и станет великим магом в будущем.

– Что если я откажусь?

– Ты можешь, но подумай о своем муже. Он спас всех нас, не лишай его последней мечты. Максу нужно заниматься. Если в нем скрыт тот же талант, что и в его отце – мальчик станет великим магом.

– А что если нет? Что если ему передались мои гены?

– Тогда во главе клана останусь я.

–Хорошо, но запомни, глава клана…

Каролина вспомнила, как говорила те же слова своему любимому мужу накануне нападения. Одинокая слеза скатилась по ее лицу к губам. Женщина постаралась скрыть душевную боль и вытерла слезы. Макс видел, как его мама плачет и расстроился.

– Дядя! – выкрикнул он, залезши на стул ногами и упершись руками о стол. – Я не позволю моей маме плакать! Я защищу ее!

Ронин рассмеялся и встал со своего места, протянув правую руку ребенку. Макс пожал руку и улыбнулся.

– Ты в точности, как твой отец, – добавил глава клана. – Усердно тренируйся и станешь тем, кем должен стать. Тогда ты сможешь защитить своих родных!

– Да!

Именно с этого и начинается история маленького мальчика, что последует по стопам своего отца или достигнет личного пути. Кто знает, что произойдет. Одно известно наверняка – впереди у него и впрямь великое будущее!

Начало

Прошло четыре года.

Максу совсем недавно исполнилось пятнадцать. Он давно уже посещал занятия разных мастером клана и знал легкие техники огненной магии. Конечно, великие заклинания познаются через десятилетия усердного изучения. Макс знал это и сразу сказал, что сначала хочет выучить азы, а только потом возьмется за серьезные испытания. Как и его отец, Макс обладал силой огненного изменения. Другими словами, он мог распределить огонь по телу или же сосредоточить его в одном определенном месте. Этот навык считался редким даром и также редко встречался среди даже лучших магов. Так, Макс практиковал атаки с сосредоточенным пламенем в руках для атаки, на груди для защиты и на ногах, для ловкости и улучшенной скорости. Парень давно научился двигаться вдвое быстрее обычного человека, был способен пробить толстую бетонную стену или даже заблокировать средний огненный шар при помощи барьера из огня. Но этого, конечно, было мало. Макс частенько выслушивал истории о своем отце и о том, как тренировался он. Большую часть времени до двадцати лет, Маркус проводил на источниках и в запретных храмах. Именно в таких местах можно было научиться силе высшего мага, но Максу было еще слишком рано покидать клан огня, поэтому он не мог отправиться куда-либо без сопровождения, а в такие места отправляться никто из его знакомых не собирался. Ронин сам частенько выезжал из города для разведывательных операций и так далее. Он лично давно уже установил несколько барьеров за городом, чтобы узнать о возможном нападении гораздо раньше, чем в прошлый раз.

В этот день Макс со своими знакомыми спешил в главный храм. Сегодня проходил экзамен на повышение ранга и Макс намеревался победить в одном из сражений, дабы заполучить девятый ранг мага. С ним туда же направлялись двое друзей – Кай Марс и Ника Роуз. Маги такого же десятого ранга. Вот только они были из других кланов. После того, как Ронин стал лидером, он поменял многие порядки. Теперь маги других кланов могли жить в клане огня, только если для этого была особая причина. Кай родом из клана воды, а Ника из клана зеленого листа. Она стала потрясающим лекарем в свои пятнадцать лет. Кай же владел магией льда и пара. Все трое хотели повысить свой ранг в тот день.

Первым вышел на арену Кай Марс. Его противником стал огненный маг атакующего типа. Ронин высказал небольшую речь и сел на свою место, хлопнув в ладони. Бой начался. Кай не стал церемониться и, подняв руки вверх, перед ним появился густой туман, заполонивший всю арену. Ронин знал, что такой туман являлся естественной средой многих магов воды, и сражаться с ним было гораздо проще. Сама вода плохо поддавалась Каю, зато лед с туманом – отлично. Кай вдвое быстрее перемещался по арене в таком помещении. Огненный маг не собирался тратить время и, призвав огромный огненный лук, выстрелил в небо четырьмя стрелами. Все они упали в разные места на арене и распространили пламя, вытеснив туман. Теперь арена была чиста, но, внезапно, стрелы покрылись льдом и туман снова опустился вниз, к земле. Огненный маг хотел снова выстрелить в небо, как заметил быстро исчезнувшую тень. Этого было достаточно. Он сменил магические стрелы и теперь уже одним выстрелом зарядил сразу пятьдесят стрел. Все они выстрелили в дальнюю стену, но отрикошетили и полетели в разные направления. Ни одна стрела не задела Кая, но огненный маг услышал, как его противник отбил одну из стрел кинжалом. Он щелкнул пальцами, и та взорвалась в непосредственной близости от паренька. Затем начали взрываться и другие стрелы. Огонь вытиснил туман к потолку, и теперь огненный маг мог действовать более открыто. Он сменил лук на два средних по длине меча и пошел в ближний бой. Кай был магом дальней битвы и, создав изо льда десять своих клонов, затерялся среди них. Противник быстро расправлялся с каждым подставным врагом и, когда копии закончились, он заметил настоящего. Один из мечей превратился в копье. Огненный маг метнул его и услышал такой желаемый крик боли. Подойдя к пораженному врагу, маг усмехнулся.

– Я думал, ты сильнее. Жаль, что сам Кай Марс попался на такую глупую атаку.

– Я рад, что ты сам признал свою атаку глупой, – раздался смешок из-за спины.

Только сейчас огненный маг заметил, что пораженный противник начал таять. Не успел он повернуться, как позвоночник замерз. Кай использовал особую свою атаку «внутреннее промерзание». Дотронувшись до своего противника, он начал выводить из строя его органы, а затем и кровеносную систему. Через пару мгновений маг рухнул на землю, задыхаясь от иссушения. Кровь в теле замерзла и теперь не поступала. Маги лекари быстро вернули его в норму. Кай стал победителем. Следующей на арену вышла Ника Роуз. Она тоже была не так проста и изучала дополнительные техники. Девушка с рождения была магом лечения, но это не мешало ей изучать смертельные атаки. Напротив стоял такой же огненный маг с удивительным именем Моно. Правда, тип его уже был защищающимся. После хлопка Ронина, Моно тут же создал несколько десятков огненных мин, что разлетелись по полу арены за пару мгновений. Ника такого не ожидала и теперь находилась в ловушке. Она уже встречала похожие мины. При соприкосновении, каждая такая взрывалась, извергая мощное пламя с частичками лавы. Попадаться на них не стоило. Девушка несколько раз скрестила руки, и глаза ее позеленели. Она прикоснулась к полу у своих ног и все мины тут же превратились в густой пар, исчезнув. Огненный маг был удивлен такой атаке, но не собирался сдаваться. Он вызвал несколько огненных волн и направил их во врага. Ника увернулась от них, но последняя задела ее по руке и оставила нехилый ожог. Глаза девушки быстро изменились на красный и Ника, дунув через свой кулак, напустила на арену ядовитого дыма. Девушка давно стала мастером ядов и других трав, что использовались в ее городе. Магия с этими травами была очень эффективной, ведь у нее лично был иммунитет к любой отраве. Огненный маг создал вкруг себя огненный купол и медленно увеличивал пламя, выгоняя отраву с арены, но Ника предугадала этот шаг и, подпрыгнув и пролетев прямо над куполом врага, она создала несколько магических бомб с рассыпным ядом и кинула их прямо в огонь. Пламя те покраснело, стало нестабильным и растворилось. Ника кинула еще несколько таких бомбочек во врага, и тот упал на землю в отключке. Горло его перекрылось из-за отравы и теперь парень не мог дышать, а следственно и продолжать поединок. Последним из их команды был Макс. Он понимал, что Ронин подготовит для него особенного противника, ведь глава клана всегда ждал от паренька особенных результатов. Правда, из техник Макс знал лишь одну. Напротив него вышел накаченный маг клана воды. Кристально чистая вода полилась из мешка у него за спиной и замерзла, превратившись в стенд с оружием. Маг взял длинный двуручный меч из льда и напал. Макс же усилил ноги пламенем и подпрыгнул, но недостаточно сильно. Противник задел его по ноге и тот упал. Макс стал первым, кого ранили так быстро. Взглянув на Ронина, он не заметил каких-либо изменений в его лице. Тем временем маг воды снова нападал. Меч его, пусть и был создан из воды, казался очень крепким и даже после нескольких ударов о пол и стены, на клинке не появилось и царапины. Выждав подходящий момент, Макс снова увернулся и, оказавшись за спиной врага, прикоснулся к нему.