– Кто ты краса-девица и почему одна по полю скачешь?
– Я-то Елена Агафоновна! И скачу по полю, что отцу моему, царю Агафону, принадлежит! А вот ты кто? По какому праву допрос мне устраиваешь? Может, мне стражников крикнуть, чтобы они тебя об этом поспрашивали?
Понял Иван, что перед ним царская дочь. Но так она ему понравилась, что решился разговор завести. Шапку снял и говорит:
– Прости меня, Елена Прекрасная. Не хотел я тебя ничем обидеть, просто хотел красой твоей восхититься, не знал я, что ты царская дочь!
Понравился Елене Прекрасной добрый молодец. И собой хорош, и речи учтивые говорит. Слово за слово – разговорились. Весь день они бок о бок по полям скакали и только вечером расстались. Елена Прекрасная во дворец вернулась, а Иван в свои обноски оделся и домой пошёл.
Так после этого и повелось. Что ни утро, ждёт Иван на своём волшебном коне, когда царевна из дворца выедет. Целыми днями они рядом скакали, разговоры разговаривали. И не заметили, как полюбили друг друга. Царевна хочет узнать, откуда он, где его дом, а Ивану стыдно признаться, что он на самом деле Иванушка непутёвый, что братья его никчёмным считают и ни до какого дела не допускают.
Решила тогда царевна на хитрость пойти. Была у царя Агафона государственная печать, да не простая, а волшебная. При её помощи печать в любое место поставить можно было и не простую, а золотую. Взяла Елена потихонечку печать у царя и к Иванушке отправилась. Сумела она ему незаметно печать золотую на левую руку поставить.
Только вечером, когда печать в темноте засияла, заметил её Иван. Испугался, что братья увидят, залепил грязью и за печку спрятался. А царевна утром солдат взяла и по деревням поехала. Приедет в деревню и начинает у всех парней на левой руке печать искать. Вот, наконец, и в деревню, где Иванушка жил, приехала. У всех руки посмотрела – нет печати.
– Неужели ни одного парня в деревне больше нет? – спрашивает.
– Есть, – говорят, – у нас Иванушка непутёвый, где-то спрятался, наверное.
Приказала царевна и его найти и привести. Привели Иванушку. Одет в лохмотья, весь в грязи и золе вымазан. Совсем он не был похож на того молодца, что царевна искала. Отмыли ему левую руку, а там ярче солнца сияет золотая царская печать. Приказала царевна Ивана в бане вымыть и в новое платье одеть. А как помыли его и одели, так и узнала в нём того, кого искала. За руку Ивана взяла, во дворец к отцу отвела, суженым своим назвала.
Очень не хотел Агафон такого зятя. Уж как он только дочку свою не уговаривал. И подарки дорогие обещал, и в башне грозился закрыть. А только Елена Прекрасная на своем стояла.
– Выйду замуж только за Ивана. А если какого другого жениха мне приведёшь, так я на него собак наших дворовых спущу!
Крут и своенравен был царь, а ничего поделать не смог. Долго маялся, а потом решил – будь что будет. Сыграли свадьбу. Всё царство три дня гуляло.
Стал теперь Иван не за печкой жить, а в царских палатах, и звали его теперь все уважительно, по имени-отчеству, Иваном Тимофеичем.
Сказка о волшебном мече
Жил Иван не тужил. Дел у него вначале мало было. А потом, смотрит царь – Иван-то не такой уж и дурак, просто необразованный. Отправил тогда Агафон своего зятя учиться. Иван к учёбе очень способный оказался. Быстро грамоту освоил, книги стал читать. В науках разных преуспел, а в математике и навигации у него особые успехи были. Научился корабли водить, дорогу в море по звёздам находить. А ещё охоту полюбил. Всегда, когда свободное время было, в лес бежал зверя добыть.
Очень все Иваном довольны были. Умный он стал, образованный. Никогда никого не обижал. Люди его полюбили.
Поехал однажды Иван на охоту. За оленем погнался да и заблудился. Вот уже и вечер наступил, а он всё по лесу едет. Хотел по звёздам дорогу найти, да небо облаками затянуло. Попробовал коня своего волшебного позвать, да не услышал Златибор его зов из чащи лесной. Пришлось ему в лесу заночевать. А ночью вдруг лошадь его чего-то испугалась, с привязи сорвалась и убежала. Совсем расстроился Иван.
Наступило утро и побрёл он наугад. Идёт и думает: «Может, дорогу какую найду или человека встречу». Вдруг видит – стоит посреди леса избушка. И ни дороги к ней нет, ни тропинки. Подошёл к избушке Иван, заглянул в окошко и обмер. Сидит в избушке за столом огромный медведь и чай из самовара пьёт!
Испугался Иван, убежать хотел, да медведь его заметил, догнал, схватил и в избушку затащил. Усадил Ивана на лавку и заговорил человеческим голосом:
– Ты не бойся меня, прохожий человек, а лучше расскажи, кто ты и как в этот глухой лес попал?
Удивился Иван, но как в лес попал рассказал. А медведь гостю радуется, чаю ему наливает, малиной и мёдом лесным угощает. Иван чем больше на медведя смотрит, тем больше удивляется. Вроде он медведь, а ведёт себя, как человек. И как закончил свой рассказ, спросил:
– А ты что за странный зверь такой? Почему не в берлоге живёшь, а в избушке? Чай пьёшь, а не лапу сосёшь?
Тут медведь загрустил, голову понурил и говорит:
– Прав ты, Иванушка. Раньше я человеком был, Василием меня звали. Служил я у одного волшебника, что в этих местах жил. Волшебник был добрый, никому зла не желал. И была у него заветная мечта. Хотел он волшебный меч сделать, чтобы ни один враг против воина с таким мечом устоять не смог. Долгие годы варил он волшебное снадобье. Куда только не ездил я за разными травами и кореньями для него! Много опасностей и приключений было у меня во время этих поездок. Но вот, наконец, сварил волшебник своё зелье. Взял меч, опустил в котёл, а меч в пыль рассыпался! «Видно, мастер плохим его сделал», – решил волшебник. Много мечей опускал он в котёл, пока один из них, наконец, выдержал, не рассыпался. И тут забурлило снадобье, закипело, стало мечу свою волшебную силу отдавать. Три дня кипело зелье. Всё время рядом с котлом стоял волшебник и говорил разные заклинания. Одно – чтобы клинок был крепким и никогда не ломался. Другое – чтобы никогда не затупилось его острое лезвие. Третье – чтобы никогда не появилась ржавчина на волшебном мече. Эти и много других заклинаний говорил волшебник. Он повторял их раз за разом все три дня. Очень ему хотелось, чтобы это был хороший меч. Через три дня прекратил бурлить котел. Наполнился меч волшебной силой. Достал его волшебник из котла и сразу понял, что получилось его волшебство. Налился меч небывалой силой, сам в руке летал. Махнул волшебник мечом – срубил огромный дуб. Хороший вышел меч. Но скоро понял волшебник, что слишком долго варил он своё снадобье, что стал он слишком стар и не сможет совладать с мечом! Он бы и рад, да силы уже не те. Стал он думать, что делать. И решил отдать меч тому, кто использует его только для добрых дел. Но как определить такого человека? Тогда пошёл волшебник к огромному дубу, который стоял в самой чаще леса, и воткнул меч в ствол по самую рукоятку. А потом наложил страшное и могучее заклятие. Теперь вытащить его из дерева мог только тот, кто применит его этот меч только для добрых дел. А если кто захочет его для злых дел достать, тот превратится в дикого зверя и будет всю жизнь в лесу жить. Многие приходили и меч достать пытались, но ни у кого не вышло. Видно, кто-то духом был слаб, а кто-то – телом. Некоторые в диких зверей превратились – видно, плохими людьми были и что-то злое замышляли. Шло время, совсем состарился волшебник, еле-еле ноги таскал. И вот тогда позвал он меня и говорит: «Видно, пришло мне время помирать, но не могу я свой меч без присмотра оставить. Сам я стар уже, ни на что не годен. А ты человек в самом цвету, вот тебе его и сторожить». Сказал и превратил меня в медведя. Разозлился я, хотел его на части разорвать, да он объяснил, что я опять человеком стану, когда хозяин меча найдётся. Вот с тех пор я уже триста лет в лесу живу, меч стерегу. Сначала добрые молодцы приходили, меч достать пытались, да потом, видно, дорогу сюда забыли. Уже много лет как никого здесь не было.
