— Были ли за последние месяц похожие случаи?

— Малой, — усмехнулась Лу, — это же Лос-Анджелес. Здесь постоянно кого-то грабят.

— Нужно поискать в архиве.

— Я схожу, — она вскочила с места.

— Рид, почему я вижу тебя чаще, чем свою жену? — спросил Бастиан, когда Лу спустилась в подвал.

— Потому что у тебя нет жены, придурок, — она фыркнула.

Бастиан отлично играл в боулинг, но ему не везло с женщинами или же им не везло с ним. Лу предполагала, что второе.

— Идешь в пятницу? — с улыбкой поинтересовался Бастиан, когда Лу вытащила пару папок с делами.

— Конечно, — усмехнулась Лу, — хочу посмотреть, как ты проиграешь малому.

Бастиан отмахнулся.

***

— Я же говорила, — с победной улыбкой Лу забрала две сотни у Тома.

— Малой хорош, — хмыкнул Доган, потягивая пиво.

— Я его научила, — самодовольно произнесла Лу.

— Ты не умеешь играть в боулинг, Рид, — расстроенно сказал Том.

— Зато умею выигрывать, — она потрясла деньгами у него перед лицом.

— Тогда ты платишь за выпивку, — обрадовался Том и позвал бармена.

Лу закатила глаза. Только попав в участок, она осознала, что такое семья. Они проводили дни рождения вместе, барбекю по выходным, боулинг и пиво по пятницам.

Ребята делили с ней не только радость, но и горе. Когда Лу потеряла Кея, они были рядом. Том помогал выбирать памятник, Бастиан занимался цветами, Доган взял на себя организацию похорон, а Лу просто ушла в запой.

Они позволили ей горевать по своему и прикрывали на работе, потом помогали с терапией и возвращением к нормальной жизни. На каждом шагу Лу не чувствовала себя одинокой. Она ощущала лишь поддержку и любовь самых близких людей.

— Тебя подвезти? — спросил Йонас, когда все начали расходиться.

— Да, — кивнула Лу.

— Я знаю, что ты взяла из архива дела по Инквизитору, — Йонас нарушил тишину.

— Следил за мной? — она прищурилась.

— Капитан рассказал мне…

— Доган — крыса, — грубо перебила Лу.

— Он хотел помочь, — осторожно сказал Йонас, — я тоже хочу.

— Чем ты мне поможешь, малой? — язвительно спросила она.

— Могу прикрывать твою спину, — он никогда не выглядел таким серьезным, — хотя бы перед капитаном.

— А тебе какая выгода?

— Никакой, — ответил Йонас, — но мы — напарники и хочу, чтобы ты доверяла мне.

— А когда ты сдохнешь из-за того, что ввязался в это дерьмо?

— Ты будешь жить дальше, — он остановился возле дома Лу, — но сейчас я нужен тебе.

— Допустим, — хмыкнула она, — но на твоих похоронах я не заплачу.

— Идет? — Йонас протянул руку, — и не называй меня малым.

— Идет, — Лу пожала его руку в ответ, — прости, малой, не я придумала правила.

========== Глава 2 ==========

2 года назад.

— Бей уже, — он закатил глаза.

Лу попыталась ударить Кея, но он перехватил руку и перекинул ее через себя.

— Дерешься, как девчонка, — Кей усмехнулся.

— Я и есть девчонка, болван, — Лу поднялась.

— Я заметил, — он хмыкнул, — не переживай, малая, научишься.

— Ну спасибо, — усмехнулась Лу.

Кей поймал ее, когда она выходила из раздевалки.

— Малая, — окликнул ее Кей, — подвезти тебя?

— Ладно, — Лу кивнула.

— Хотел еще кое-что у тебя спросить, — Кей почесал затылок.

— Не тяни, Стоун, — Лу закатила глаза.

— Хочешь поужинать со мной сегодня?

— Типа свидания? — она чувствовала себя неловко.

— Типа того, — прищурился Кей.

— Во сколько и где? — Лу хотела закончить этот странный разговор.

И Кей привел ее в самый помпезный ресторан Лос-Анджелеса. Лу забыла его название сразу после того, как вошла внутрь. Хорошо, что она надела единственное платье, которое болталось на вешалке после одного из приступов шопоголизма. Лу не знала, зачем купила его.

Посуда казалась дороже, чем ее квартира. Лу заказала овощной салат, название которого смогла произнести. На вкус он был, как дешевый картон. Она бы предпочла пожевать резину, чем это пресное нечто.

— Зачем ты привел меня сюда? — прошептала Лу.

Люди и зал выглядели, как произведения искусства. Огонь сотни свечей отражался на золотых колоннах, а скрипачи медленно играли какую-то нежную и ненавязчивую мелодию, видимо, чтобы добавить атмосфере большей изысканности. Хотя куда уж больше?

— Хотел тебя впечатлить, — в ответ прошептал Кей.

— А что, молочные коктейли и картошка фри уже не впечатляют? — она фыркнула.

— Это же свидание, — он оправдывался.

— Идиот, — шикнула Лу, — заказали бы пиццу и смотрели бы какую-нибудь “Игру Престолов”.

— Ты смотрела “Игру Престолов”?! — воскликнул Кей, — извините, — сказал он, когда посетители за соседним столиком взглянули на них, как на кретинов, вышедших из пещеры.

Лу беззвучно рассмеялась, глядя на то, как Кей смущался и чувствовал себя не в своей тарелке. Она испытывала нечто похожее. Они оба не были людьми, которые наряжались на ужин, чтобы съесть листья капусты за триста долларов.

— Пошли отсюда, — прошептала Лу.

Когда они заплатили за ужин и вышли на улицу, даже дышать стало легче. Она поняла, как сильно любила свою жизнь. Лу не хотела становиться заложницей вечернего платья, говорить тише, чем звук скрипки из другого конца зала, и быть девочкой из пластмассового мира.

— Прости, — нарушил тишину Кей, когда они сделали заказ в закусочной на заправке, — я правда хотел, чтобы этот вечер стал особенным.

— Он стал, — сказала Лу. — я никогда не забуду, как ты заорал среди кучки снобов, — она засмеялась.

— Больше не хожу в такие места, — он усмехнулся, ослабляя галстук, — но оно того стоило.

— Думаешь? — хмыкнула Лу.

— Да, потому что ты выглядишь великолепно, — с улыбкой произнес Кей.

Раньше Лу не заостряла внимание на своей внешности. Это просто не казалось чем-то важным, но то с каким нескрываемым восхищением он смотрел на нее сегодня, немного пошатнуло приоритеты Лу.

— Ты только не подумай, я всегда считал тебя очень красивой, просто никогда не видел такой, — тараторил Кей.

Лу умиляла его реакция. Он всегда выглядел таким уверенным профессионалом, подходившим к работе со знанием дела, а сейчас Кей терялся, запинался и смотрел в потолок, что не могло не удивлять в приятном смысле слова.

Наконец-то они поели нормальной еды. От бургера пахло мясом, картошка была горячей и соленой, а молочный коктейль, скорее всего, на девяносто процентов состоял из сахара и в будущем обещал аукнуться сахарным диабетом.

Лу чувствовала, как тепло разливалось внутри. Кей шутил, как на работе, воровал ее кетчуп и рассказывал самые безумные истории из участка. Она слышала их сотни раз, но сейчас они будто приобрели другой окрас.

Они больше не шептали и явно не чувствовали себя идиотами. Может, они ими и были, но окружающие не обращали на это никакого внимания.

За год работы с Кеем Лу многое узнала о нем, и казалось, что их отношения были лишь вопросом времени, чем-то совершенно естественным.

— Теперь мы обязаны посмотреть “Игру Престолов”, — произнес Кей, когда они подходили к машине.

— Я не люблю ее, даже шестой сезон не досмотрела, — недовольно сказала она.

— Малая, после такого заявления мы не можем быть напарниками, — возмущение в его голосе позабавило Лу.

— Не зови меня малой хотя бы на нашем свидании.

— Прости, не я придумал правила, — Кей пожал плечами.

— Ага, — Лу закатила глаза, — ты и Доган.

— Тогда я тем более не могу их нарушить.

— Болван, — фыркнула Лу.

— Кстати, если мы на свидании, почему я ни разу не поцеловал тебя? — с невинной улыбкой спросил Кей.

— Не знаю, но мне кажется, ты обязан это исправить, — она усмехнулась.

Секунду спустя Кей нежно коснулся лица Лу и притянул к себе. Она чувствовала себя героиней романтической комедии, которая оставляла послевкусие счастливого будущего. И впервые в жизни Лу позволила себе надеяться на то, что оно ждет ее. С Кеем.