— Приветствую вас, — добро улыбнулся он прибывшим гостям.

— Привет, — улыбнулась в ответ Нике.

— Давно не виделись, — сказал Абаддон и пожал Аликорну руку. Они уже давно знакомы, хоть толком и не общались. Виделись пару раз благодаря хорошей дружбе Аликорна с Юи.

— Я так понимаю вы пришли посмотреть на моих друзей? — спросил мужчина, и Нике согласно кивнула. Ее глаза блестели от нетерпения.

— Они сейчас на тренировке с военными. Минут через десять должны вернуться. Абаддон, ты когда нибудь видел пегасов?

— В живую не видел. Только если в книгах, в мультиках…

— Пегасов и также единорогов очень любят описывать хрупкими, нежными и беззащитными. Обязательно изящными и с тонкими ногами, — начал вдохновенно вещать мужчина.

— О животных он может говорить вечность, — шепнула Нике.

— Но это в корне неверное представление! — вдруг воскликнул Аликорн. Абаддон сделал вид, что внимательно слушал с полной заинтересованностью.

— А в принципе сейчас сами увидите, — вдруг прервался мужчина и посмотрел наверх. Нике и Абаддон тоже подняли головы и увидели стремительно приближающиеся тени. Хлопая крыльями, на площадку по одному начали приземляться невероятные создания со всадниками на спинах. Эти кони были раза в полтора больше земных лошадей. На широких спинах перекатывались мускулы, когда они шевелили громадными крыльями. Да и не только спина, весь конь был весьма поджарый. Грива была обстрижена, видимо для удобства во время полетов. Но несмотря на размеры, пегасы были удивительно грациозными. С каждого слезал всадник, снимал уздечку, гладил своего коня, отдавал честь Аликорну и уходил в сторону дороги.

— А я думал они маленькие… — покачал головой Абаддон, перебегая глазами с одного пегаса на другого.

— Они же тебе не пони, — укоризненно сказала Нике. — Тем более их используют в боях как ездовых животных.

Последний солдат ушел, и на поле осталось около двадцати пегасов. Они ложились на траву и расслаблялись, отдыхая под теплыми лучами солнца. Некоторые из них решили перекусить свежей травой.

— Хочешь познакомиться с ними поближе? — обратился Аликорн к Абаддону.

— Если они демонов не боятся, то было бы здорово.

— Который тебе приглянулся?

Абаддон завис, словно он опять оказался перед полками с печеньем. Он долго рассматривал пегасов со стороны, не рискуя подходить к ним близко. Удивительно, как Нике с Аликорном терпеливо ждали его окончательного решения. Они успели бы уже чай попить, обсудить в спокойной обстановке все последние события.

Наконец Абаддон указал на пегаса, что ушел подальше от всех остальных и спрятался в теньке здания.

— Неплохой выбор. Этот гнедой довольно спокойный и хорошо тренированный.

Они подошли к коню, и тот заинтересованно поднял голову.

 — Итак, его имя Рамзес, — Аликорн ласково потрепал коня по гриве. — Подойти к нему ближе и протяни руку к носу, но не касайся. Он немного изучит тебя и, если ты ему понравишься, он сам ткнется тебе в ладонь.

Конь опять опустил голову на траву. Абаддон медленно подошел к нему, присел на корточки и протянул руку. Рамзес лениво осмотрел парня, понюхал, фыркнул, обдав его теплым воздухом, но ткнулся в руку. Кожа на носу была очень мягкой на ощупь.

— Поздравляю! Успех с первого раза, — Аликорн легонько похлопал в ладоши, чтобы не напугать животных, — не всем так везет. Бывают очень привередливые пегасы. Теперь можешь его погладить и даже покормить. Вот…

Из сумки на поясе он достал морковку и передал демону.

— Он выглядит каким-то уставшим, — заметил Абаддон, поглаживая нос гнедого. Но стоило предложил пегасу морковь, тот тут же поднял голову, убедившись, что в руке действительно любимое лакомство, обрадовался и аккуратно взял ее, обслюнявив руку.

— У них была тренировка. Кстати, короче чем обычно, так что он еще довольно взбодрен. Рамзес у нас просто немного ленив и не любит двигаться сверх того, что ему приказывает наездник, — пояснил Аликорн поведение пегаса.

— Как я тебя понимаю, друг. Мне тоже лень работать, а уж тем более выполнять дополнительные поручения от Сатаны и Локи. Было лень…

— Думаю, он даст тебе покататься.

— Серьезно? Вы хотите, чтобы я прокатился на нем? — удивился парень, окинув недоуменным взглядом ангелов.

— Ой, только не говори, что испугался этого милашки. Или высоты, — ехидно подколола его Нике. Абаддон, прищурившись, показал ей фак.

— Пускай лучше отдохнет.

Демон слегка похлопал коня по шее, но тот фыркнул и потряс головой, словно говоря: «Отдыхать? Да я еще полон сил!». Он вскочил на ноги и повернулся боком, приглашая Абаддона прокатиться.

— Оу, ну, раз уж ты так настаиваешь.

Парень тоже встал. Насмотревшись, как это делают в фильмах и играх, Абаддон сразу смог залезть на Рамзеса. Он до этого никогда не катался на лошадях или других животных, поэтому очень удивился своему прогрессу. Он чувствовал волнение, но старался его не показывать, удобнее располагаясь в седле.

— Значит так, — строго произнес Аликорн, обращая на себя внимание, критичным взглядом осматривая пегаса с наездником. — Мы не хотим происшествий, так что запомни пару вещей, — в процессе он начал надевать на Рамзеса уздечку. — Во-первых, когда он будет взлетать, прижмись к шее, чтобы от резкого рывка тебя не сорвало. В полете при поворотах тяни уздечку вправо или влево. Куда потянешь, туда Рамзес и повернет. Если хочешь подняться выше, натягивай её на себя, если ниже — сжимай коленями бока. Захочешь прекратить полет, командуй «вниз». Все ясно?

— Да, кажется, ничего сложного, — пожал плечами демон. — А вы тоже кататься будете?

— Я буду, — ответила Нике. — А Аликорн с земли посмотрит.

— Буду за вами приглядывать, — усмехнулся мужчина.

Нике направилась к крупному, чисто-черному пегасу, который тоже прилег в теньке и отвернулся от всех своих собратьев. Появление девочки перед его носом не вызвало энтузиазма, но за морковку он дал себя погладить и взнуздать. Маленькая Нике смотрелась очень странно на таком мощном черном коне.

За это время Абаддон по совету Аликорна походил с Рамзесом по земле, дабы привыкнуть к нему. Крылья мешали, постоянно задевали ноги, но в целом Абаддон уже готов был нестись по полям так, словно всю жизнь катался на лошадях. Нике подъехала к нему.

— Ну, что, ты готов?

— Подняться в воздух? Это точно необходимо? — спросил парень, смотря в чистое небо.

— Конечно! Когда еще тебе выпадет шанс прокатиться на пегасах?

— И то верно. Но если я упаду, здесь произойдет землетрясение.

— Аликорн словит тебя, если что. А если нет… то и ты, вероятно, не выживешь. Если будешь хорошо справляться, то мы поднимемся на высоту двух километров.

— Так высоко…

— Это для маневров. А для начала нам хватит и пятиста метров. Что ж, смотри и учись.

Нике направила коня в галоп. Набрав скорость, он распахнул огромные черные крылья, взмахнул ими и оторвался от земли, стремительно поднимаясь вверх.

— Ого… — только и смог произнести парень, наблюдая за зрелищным взлетом. Он убрал волосы в хвост, чтобы они сильно не запутались, и погладил шею пегаса. — Ну, Рамзес, не подведи меня, — тихо сказал он.

Конь побежал вперед, по ходу дела расправляя крылья. Набрав нужную скорость, он взмахнул ими. Помня слова Аликорна, Абаддон прижался к шее Рамзеса. Рывок был сильным, а взлет головокружительным. Пока они набирали высоту, Абаддона подбрасывало вверх-вниз, но когда полет выровнялся, вдруг стало удобно сидеть, и крылья совсем не мешали. Парень выпрямился и осмотрелся. Внизу все казалось крошечным. В лоб врезался жучок. «Я забыл дать им защитные очки,» — вдруг вспомнил Аликорн.

— Офигеть. Где я только не бывал: и под землей, и на земле, и в воде, и в вулкане. Но летать мне еще не приходилось, — сказал Абаддон Рамзесу и вдруг заметил вдалеке Нике. Она летела спокойно, видимо, чтобы дождаться Абаддона, так что парень быстро ее догнал.

— Эй, Нике! — позвал он девочку, когда они уже летели на одной скорости.