Вдруг послышался странный шорох. Шорох, что был совсем рядом, будто прямо у пещеры кто-то бродит. Абаддон не стал сразу будить Нике, а решил сначала встать и тихо осмотреться. Подойдя ближе к выходу из пещеры, сквозь лианы он увидел чей-то силуэт. Этот кто-то, похожий на ангела с крыльями, стоял неподвижно и куда-то смотрел. Парень вернулся к спальным мешкам и слегка толкнул плечо девочки, чтобы разбудить ее. Она резко открыла глаза и вопросительно посмотрела на него.
— Там кто-то стоит, — шепотом произнес Абаддон и указал на выход. Девочка вскочила, и они вместе стали всматриваться.
— Где? — не поняла Нике, подходя все ближе и ближе к лианам.
— Вон же стоит, — указал он рукой в пустоту. Нике посмотрела на Абаддона, и ее взгляд упал на большой пластырь, скрывающий укус. Тогда она нахмурилась и вышла из пещеры.
— Куда?! — шепотом возмутился демон, выходя за девочкой, которая твердо двигалась в сторону незнакомца. Не успел он ее остановить, как она встала ровно на то место, где находился силуэт, от которого и следа не осталось, словно его здесь и не было.
— Ну, и где? — снова спросила Нике, разведя руки.
— Он… был прямо тут…
— Вот здесь? На этом месте? — уточнила девочка.
— Да…
— Понятно, пойдем обратно. Кажется, я поняла, что это было.
Абаддон еще раз осмотрелся в поисках таинственного ангела, а Нике взяла его за руку и повела в пещеру. Там они сели, она сорвала пластырь с плеча парня и осмотрела укус. Поднеся к нему сферу, воспаленный участок кожи стал переливаться, и теперь предположение Нике полностью подтвердилось.
— Тебя укусил комар-балерун, — заключила она, вновь доставая спирт, мазь и новый большой пластырь. — Я думала, мне показалось, что за твоей спиной что-то движется. В этих кустах так много мошек было.
Нике недовольно сморщилась, будто это ей на рану спиртом побрызгали, а не Абаддону.
— Комар-балерун размером с твою спину, если не больше. В спокойном состоянии он весь складывается, из-за чего похож на большой, вытянутый сухой листочек или еще на какую-нибудь растительность. Было бы солнце, мы бы его заметили, — он на свету также переливается, как и его укус. Но было темно, перед лицом мешались другие насекомые, и я не заметила, что это существо висит прямо у тебя за спиной. Интересно, он тебя прямо через одежду кусил или додумался приподнять рукав?
Нике наклеила пластырь и замолчала.
— Так… а причем тут ангел, которого я видел? — спросил Абаддон.
— Ах, да! Его укус вызывает галлюцинации. Не сильные, но, пожалуй, нам стоит на денек остаться здесь и дождаться, пока это не пройдет.
— Ты уверена? Если галлюцинации не сильные, то чего время здесь терять?
— Как минимум для нашей же безопасности. Вдруг тебе опять кто-то покажется, и мы собьемся с пути? Или вдруг ты увидишь комара-балеруна и начнешь от него резко отмахиваться, и тогда нас заметят?!
— Ладно, убедила.
— Во-от, — довольно протянула девочка, перебираясь на свой спальный мешок. — Постарайся уснуть и хорошенько выспаться. И не обращай внимания на всякие странности. Галлюцинации часто могут быть связаны с тем, что тебя беспокоит.
— Понятно, — совсем тихо ответил парень, наблюдая за тем, как три черные кошки водят хороводы, стоя на задних лапах. А думая над вопросом, почему после последних слов Нике он увидел именно это, глаза начали постепенно закрываться, и демона потянуло в сон.
В темноте эхом доносился детский голосок. Этот голос кого-то звал, и Абаддон чувствовал, что его. Маленькая ручка коснулась его шеи, а затем лба, а голос вновь позвал его.
Абаддон приоткрыл глаза. Свет, хоть и тусклый, ослепил разрушителя, но появившееся перед ним личико Мэй заставило очи широко раскрыться. Парень резко поднялся, напугав тем самым Нике, которая буквально отпрыгнула от него.
— Ты чего? — удивилась она. — Кошмары?
— Что? — не понял демон, смотря по сторонам в поисках любимой дочери. Он протер глаза и посмотрел на Нике. — А где… Мэй? — спросил он так, словно сам удивился своему же вопросу.
— Мэй? Э-э… ее здесь нет. Она… кажется, тебе показался глюк.
Вдруг в памяти начали всплывать воспоминания о произошедшем ночью, и тогда все встало на свои места.
— Глюк. Точно, — кивнул Абаддон и положил голову на подушку.
— Прости, что разбудила, просто уже час дня, и ты пропустил завтрак, а уже скоро обед.
Абаддон снова поднялся. Несмотря на то, что он довольно долго спал, отдохнувшего ощущения совсем не было, а стоящие неподалеку банки с уже знакомыми кубиками странного вкуса вызывали лишь большее желание лечь и отвернуться от всего.
Делать этого Абаддон конечно же не стал. Приведя себя в порядок, он сел напротив Нике, которая уже открыла банки с едой. Она похлопала рукой по месту рядом с собой, и парень подсел к ней, понимая, что что-то сейчас ему будут объяснять. Девочка раскрыла небольшую карту острова и стала рассказывать план действий. На то, чтобы обойти весь остров, у них уйдет как минимум десять дней, а Абаддон подумал о том, что ему наверняка еще не раз придется столкнуться с комаром-балеруном.
После обсуждения плана Нике вновь обработала противный укус на плече демона и позволила ему до утра следующего дня спокойно отдыхать. Абаддон весь день лежал, смотря то в потолок, то в стены. Различные галлюцинации периодически приходили к нему, но он старался не обращать ни на что внимание. То это был Райль, говорящий о том, что в Аду уже все хорошо и можно возвращаться, то Локи, рассказывающий, что Вельзевул решил избавиться от всех, кто раньше работал на правителей Ада, то Юи, уверяющая, что ее никто не похищал, и она уже вернулась домой вместе с Мэйлин.
Когда солнце уже садилось, Нике заметила, что Абаддон вдруг поднялся и пошел к выходу из пещеры. Она не торопилась его останавливать, хоть и напряглась от такой внезапности. Но парень просто встал у входа и смотрел. Смотрел на высокие деревья, каких нигде больше нет, на великанов, завершающих свои дела, и на проходящий мимо очередной глюк. Теперь Абаддон видел Афобия, и противный ангел, кажется, заметил его, отчего словно встал в ступор. Они молча смотрели друг на друга с полминуты, после чего Афобий нахмурился, расправил крылья и взлетел вверх. Абаддон лишь тяжело вздохнул и вернулся в пещеру.
Следующие два дня Нике и Абаддон аккуратно перемещались по острову в поисках чего-то подозрительного. Без каких-либо приключений, без проблем с гигантами и другими обитателями этого острова. Все было тихо и спокойно, пока очередной ночью Абаддон не услышал подозрительное шуршание, будто кто-то проходил мимо их нового места ночлега.
Парень разбудил Нике и сразу жестами сообщил, что рядом кто-то есть. Девочка прислушалась и сразу поняла, в чем дело. Шаги уже удалялись, так что они быстро собрали свои вещи и последовали за неизвестным.
Как только им удалось незаметно подойти ближе к идущему, они убедились, что следовали за ним не зря — это был один из предателей Файтера, который вскоре привел Нике и Абаддона в очередную небольшую пещерку в скале, где храп великанов отдавался так громко, что даже шепотом говорить не нужно было.
— Все готово? — прозвучал голос, похожий на Афобия.
— Да, все идет по плану, — ответил второй.
— Прекра-асно, — протянул первый голос, который еще больше напоминал главного врага.
— Там Афобий, — шепотом сообщил Абаддон, сжав руки в кулаки.
— Да, но он там не один, и мы точно не знаем, сколько их, — ответила Нике. — Как бы нам осветить эту пещеру?..
Нике чуть отошла и стала что-то искать в своем рюкзаке, как вдруг находившиеся в пещере вновь заговорили:
— Остальные уже улетели?
— Да, мы остались вдвоем, так что надо быть предельно бдительными.
Рюкзак закрылся и снова оказался на спине девочки. По одному довольному лицу Абаддона она поняла, что он уже готов идти в бой. Он оставил рядом с ней свои вещи и зашел в пещеру.
