— Ого, куда это она так торопится? — пройдя в комнату, спросила девушка и тут же заметила Гретхен.
— Глория, деточка, как давно тебя не видела! — тепло улыбнувшись, женщина прижала сложенные руки к груди.
— Аа, Гретхен, вы что ли? — радостно удивилась девушка и бросилась знакомой даме в объятия. — Что вы здесь делаете?
— Приехала с семьей на Новый Год, — ответила Гретхен и подняла глаза на вошедшего после Глории. — А кто этот молодой демон?
— Аластор. Мой сосед, помощник и друг, — сонно пробормотал Абаддон, откинув голову на спинку дивана и закрыв глаза.
— Блин, ты будто не спишь совсем! — заметила Глория, сев рядом с другом.
— Так и есть, — усмехнулся Аластор.
— Почему?
— Мэйлин покоя не давала. А ночью работа, — ответил Абаддон. — Но давайте не будем об этом? Гретхен, как ваши дети и внуки? Расскажите о них что-нибудь?
— У меня чудесная семья. Моего мужа вы все знаете. У нас есть сын Ричард и дочь Ида. Раньше в стране Белиала был дефицит учителей по языкам, поэтому я твердо решила ехать. Но муж и Ричард не захотели покидать родную страну, так что нам пришлось разделиться, и со мной поехала лишь дочь. Вскоре сын нашел девушку по имени Софи. Они поженились и тоже переехали жить в страну Белиала. У них родилось двое сыновей: Генри и Дэвид. Им сейчас по шесть лет уже, скоро в школу.
Рассказ прервала резко отворившаяся дверь, и в комнату с тяжелым рычанием заползла черная кошка. В ее хвост вцепился маленький ребенок и тащился следом за ней.
— Уберите это существо! — жалобно промяукала она, подняв голову на присутствующих. Ребенок подтянулся к хвосту ближе и чуть было не укусил его, но Гретхен оторвала малыша, взяв его на руки.
— Ох, а это мой третий внук. Эван. Я как раз собиралась сказать, что Ида тоже не так давно родила. Этому карапузу уже восемь месяцев.
— Какой миииилый! — завизжала Глория и, подойдя к Гретхен, стала тискать ребенка. Тот был явно не против. Он радостно улыбался девушке и лепетал в ответ.
— Обожаю детей. Надеюсь, у нас с Евронимусом будет хоть один в будущем.
— Обязательно будет, деточка, — тепло улыбнувшись, женщина положила руку на плечо Глории. — Какие твои годы!
Чуть позже этим же днем началась подготовка к официальной части праздника. Райль репетировал вечернюю речь, а Локи раздавал каждому в АЦП различные поручения. Иштар, Баст и палачи в зале для праздников готовили все к столу. Карл и Бари украшали сцену. Им специально выдали готовые украшения, чтобы они не сделали все розовым, как это уже было в прошлый раз, однако братья все равно тихонько заменили украшения на свои.
Остальные, кто не помогал в зале, также были заняты подготовкой. Кто-то все еще декорировал свою комнату, кто-то перетаскивал подарки в зал для праздников и аккуратно складывал их под елкой. Глория убивала часы на красивый макияж и прическу, Евронимус подбирал подходящий костюм. Тот готовил необходимые зелья на случай, если кто-то опять напьется до потери сознания.
Мэй также захотела быть нарядной, поэтому попросила отца сделать ей красивую прическу. Абаддон нашел несколько видеоуроков и пытался по ним что-то сделать, но у него ничего не получилось. Несмотря на то, что парикмахер озвучивала все свои действия, урок более понятным не становился.
— А теперь возьмите небольшую прядь с правой стороны и заверните ее вот так… — объясняла женщина на видео.
— Да откуда она взяла эту прядь? Куда ее, блять, засунуть?! — нервно бормотал парень.
Несколько раз ему приходилось все расплетать и начинать заново. Еще и Мэй постоянно вертела головой, а спустя множество неудачных попыток начала капризничать, так как устала сидеть, а голова уже болела от постоянных дерганий волос.
Аластор, который все это время занимался уборкой, не мог не обратить на все это внимания.
— Почему ты просто не отдашь ее кому-нибудь из девушек? Они наверняка смогут что-нибудь сделать, — вдруг спросил он. Абаддон отложил все резинки и заколки в сторону и серьезно посмотрел на друга.
— Ты не мог раньше об этом сказать?! — внезапно всплеснул он руками.
— А сам додуматься не мог?! — откинув швабру в сторону, также взмахнул руками Аластор.
— Я сплю на ходу! Откуда я мог догуда-а….?
Тут оба парня замолчали. Абаддон завис, думая о том, что он вообще пытался сказать.
— Короче. Мэй, пойдем к тете Глории. Она точно сможет что-то сделать.
Девочка слезла со стула и повернулась к отцу.
— А мама говорила, что ты все умеешь! — обиженно надулась она.
— Хоть у меня и длинные волосы, королевские прически я себе не делаю.
— А надо бы! Отрастил шевелюру, так изволь ухаживать за ней!
— Откуда ты вообще такие слова знаешь?
— Просто я внимательно слушаю сказки, — пафосно вздернула подбородок девочка.
В итоге прическу Мэйлин сделала Глория. Девочка осталась очень довольна, хотя, когда она надевала платье, все растрепалось, и Глории пришлось снова все приводить в порядок.
А ближе к полуночи все собрались в зале для праздников. Нарядные, красивые и радостные. Огромная черная елка, — особый Адский вид, возможно ядовитый, — с красными гирляндами, стоящая недалеко от очень розовой сцены, была завалена подарками. В зале громко играла музыка, бутылки с алкоголем уже были открыты. Райль под бдительным присмотром Локи повторял речь, хотя все знали, что он снова будет импровизировать. Абаддон в это время настраивал большой телевизор, висящий над столами с едой, чтобы во время выступления Сатаны, все в зале могли внимательно слушать речь правителя.
Наконец, часы показали без пяти двенадцать. Райль вышел на центральный балкон АЦП, перед которым собрался счастливый народ. Некоторые даже приехали из других стран. А с Сатаной как всегда вышли Локи и Абаддон. Для красоты. И вот Райль с серьезным выражением лица стоит с бутылкой шампанского в руке, держит драматическую паузу… А, нет. Текст забыл.
— Кхм…народ страны Сатаны. — шепотом подсказал ему Локи, когда пауза уже слишком затянулась. Он едва сдерживался, чтобы не сделать фейспалм.
— Ах, да, — опомнился Райль. — Народ страны Сатаны! Я, как ваш правитель, как ваш честный и трудолюбивый четвертый Сатана, хочу от всей души поздравить вас с наступающим 2018-м Новым годом!
После небольшой паузы Райль еле заметно наклонился к Локи и, продолжая довольно смотреть на свой народ, тихо спросил:
— 2018-й же наступит, да?
— Да, — тяжело выдохнул тевтонский. Райль так замотался со всей этой работой и подготовкой к войне, что, казалось, уже и имени своего не вспомнит.
— Мы с вами многое пережили, — вдруг переменился Сатана в лице и стал абсолютно серьезным. — И, к сожалению, нам предстоит пережить страшную войну. А она уже близко! Но я уверен, народ мой, что мы справимся! Я рассчитываю даже на малейшую помощь с вашей стороны. Понадобятся любые си…
— Райль, ты сейчас всех только запугаешь! — шепотом прервал его Абаддон.
— Ой, точно, — вновь опомнился Сатана и весело заулыбался. — Уверен, в следующем году будет все самое лучшее, самое красивое и самое новое! Скоро… в каком-то поселке городского типа построят супермаркет. А в другом городе — тропу здоровья. А еще…
— Ты где об этом начитался-то?! — возмутился Локи.
— А что, это не у нас? — уже повернулся Райль к своим приближенным и недоуменно развел руки.
— НЕТ! — в голос крикнули Локи и Абаддон.
— Оу… — Райль снова сделался серьезным и повернулся к толпе. — Короче говоря. Мой народ. Народ страны Сатаны. С Новым, мать его, годом!
Правитель торжественно открыл бутылку шампанского. Белая пена полилась из бутылки, а пробка полетела в толпу, попав кому-то в глаз.
— Ура! Пробка на счастье! — крикнул тот, у кого уже начал проявляться фингал под глазом.
После столь «замечательной» речи Райль, Локи и Абаддон вернулись в зал для праздников. Теперь им нужно было быстрее налить себе по бокалу шампанского и ждать, когда на часах пробьет двенадцать.
И вот пробили часы. Каждый загадал желание, надеясь, что хоть в этом году что-то исполнится. Все выпили свои напитки, и началось веселье. Первым делом пошел обмен подарками. От Карла и Бари все в АЦП получили по розовому подарку: Райлю достался ковёр; Локи — супер прочная бумага для документов, а также набор канцтоваров; Баст получила большую блестящую банку валерьянки; Глория — годовую подписку на журнал о Карле «Karls pink today»; Мэй — игрушечные парные клинки.
