Чудовище кивнуло.

— Я Нике, напарница Абаддона. Бог и Сатана дали нам задание найти вас, но тут на нас напал тот парень.

Левиафан медленно фыркнул, развернул голову в сторону озера и опустил ее на землю перед девочкой. Нике неуверенно глянула змею в уже остывший, белый глаз, словно ожидая точных указаний дальнейших действий. Тогда змей несколько раз посмотрел глазом то на нее, то на свою шею, словно приглашая ее залезть и прокатиться. Нике собрала все вещи и с помощью уса Левиафана взобралась на него. Она устроилась между шипами и крепко ухватилась обеими руками за передний, вдобавок свободный ус змея обвил ее на всякий случай.

И хотя Нике схватилась изо всех сил, все равно оказалась не готова к такому резкому рывку под воду. Удержаться она смогла, да и ус крепко поддерживал. Быстро вода становилась все темнее и темнее. Нике посмотрела наверх и увидела кровь, смывающуюся с Абаддона.

Всего через пять секунд они доплыли до самого дна озера, где находилась подводная база. Змей пулей начал заплывать в темный туннель, где снял со спины девочку и поставил на землю. Как только вся вода спустилась и открылась входная дверь на базу, Нике увидела перед собой высокого, худого мужчину с белыми волосами, аккуратно зачесанными назад. На руках он держал Абаддона, чья кровь уже успешно отпечаталась на белоснежной рубашке мужчины, похожего на благородного графа. Не сказав ни слова, Левиафан вошел внутрь и тут же скрылся в другой комнате, оставив девочку наедине с собой.

Эта база значительно отличалась от той, что была в стране Левиафана. Она огромная, стены оклеены красивыми обоями. В одном углу стоял рабочий стол, над ним находилось небольшое круглое окно, мимо которого проплывали глубоководные рыбки. В центре стояли два шикарных бордовых дивана, на полу лежал большой мягкий ковер, а у стены горел электрокамин.

Закрыв за собой входную дверь, Нике оставила возле нее промокшие вещи, а сама села на пол в мокрой одежде возле камина, чтобы согреться. Было так приятно, что она не заметила, как пролетели полчаса, и вышел Левиафан, но без Абаддона. Он достал из ящика шкафа чистую, белую футболку и протянул ее девочке, чтобы та могла переодеться.

— Как Абаддон? — первым делом спросила Нике.

— Сломана пара ребер, повреждена печень, нос разбит. Возможно ходить он первое время будет с трудом и руками двигать. Поправляться будет долго, тем более без помощи специалиста.

— Плохо. Его нельзя в таком состоянии оставлять без врача. Мы можем что-то сделать?

Левиафан лишь отрицательно покачал головой.

— Но как же он восстановится? Как придет в себя?

— Просто дай ему время, — устало ответил Левиафан, скрываясь за дверью, ведущей в неизвестную пока что для Нике комнату. Она слышала о том, что правитель морской страны не очень разговорчив, поэтому решила пока отложить допрос и просто сходить в душ. Абаддону хуже уже вряд ли станет, а в крайнем случае опытный Левиафан, который явно не меньше переживает за состояние разрушителя, что-нибудь придумает.

Позволив себе постоять под горячей водой подольше, чем обычно, размышляя обо всем произошедшем, Нике вышла лишь через сорок минут. Футболка, предоставленная бывшим правителем, была ей как ночнушка, длиною по колени. Левиафан сидел на диване и читал какую-то книгу. Рядом с ним на угловом столике стояла кружка с чем-то горячим. Нике подошла и села на соседний диван, возле которого находился стеклянный кофейный столик.

— Чай будешь? — не отрываясь от книги, спросил мужчина.

— Да, с удовольствием.

Тогда Левиафан отложил источник знаний на тумбочку и ненадолго удалился. Место, куда он ушел, по предположению Нике, было кухней, так как оттуда доносился приятный запах мяса.

Вернулся мужчина с фарфоровой чашкой на блюдце голубоватого мраморного окраса, в которой плавал шарик с высушенными листьями и цветками ароматного чая. На блюдце, помимо самой чашки, находились две шоколадные конфеты в приятных розовых обертках. В другой руке у него была стеклянная баночка с кубиками сахара. Он поставил все на кофейный столик и вернулся на свое уже остывшее место на диване. Нике потянула ситечко за цепочку, приподнимая шар из чашки, кинула три кубика сахара, перемешала их и вернула чайные листья чая обратно в воду, чтобы напиток стал более крепким.

— Спасибо, — улыбнулась она Левиафану. — Пахнет потрясающе!

Правитель кивнул, спрятав скромную улыбку за такой же чашкой своего чая.

— Вам, наверное, интересно, зачем мы вас искали?

— Это касается спасения Ада, не та ли? — предположил мужчина.

— Да. Приказ от Бога и Сатаны собрать всех правителей в Раю. Там сейчас порядок и полная защита от мух. Сатана и Люцифер уже там. Остались вы и Белиал.

— Хорошо. Я поднимусь в Рай, когда закончу здесь кое-какие дела. — Левиафан отпил немного чая. — Как тебя зовут, девочка?

— Нике. А вас?

— А мое имя тебе незачем знать.

— Почему нет?

Только Левиафан собрался ответить, как вдруг с кухни донесся короткий звон. Отложив чашку, мужчина немедленно скрылся за дверью, а по комнате вновь прошелся запах мяса. Нике встала с дивана и пошла следом за Левиафаном. Тихонько заглянув в комнату, она увидела первым делом холодильник, на котором были магнитики из Шотландии, а далее кухонные тумбы, раковина, посудомойка и духовка, из которой Левиафан доставал глубокую посудину с запеченой птицей, картошкой и овощами.

— А кому-нибудь ваше имя вообще известно? — решила девочка продолжить тему, которая не давала ей покоя, и подошла к небольшому круглому обеденному столу, в центре которого находилась небольшая миска с ягодами.

— Почти никому, — ответил бывший правитель.

— Это как-то… печально.

— Чем же?

— Разве то, что вас постоянно называют исключительно по статусу, не заставляет чувствовать отдаленность? Как по мне, когда только знакомишься с кем-то, именно имя является первым шагом к тому, чтобы установить некоторую связь и открыть возможность для дальнейшего сближения.

Нике посмотрела на мужчину. На его лице не пробежалась ни единая эмоция или намек на раздумья над сказанным.

— Хотя, я не правитель, так что может чего-то не понимаю, — она пожала плечами. Левиафан в ответ лишь повторил этот жест. Он правил страной более тысячи лет, и за эти годы отвык от своего настоящего имени настолько, что даже не отзывается на него.

Пока хозяин базы разбирался с готовностью птицы, Нике вернулась в комнату и села на диван. Взгляд упал на книгу, которую до этого читал Левиафан. Девочка взяла её и повертела в руках, пролистала пару страниц. Книга была на адском языке, но, судя по картинкам на страницах, морской змей интересовался историей земли. Между страницами она нашла вырванный откуда-то лист, на котором была изображена анатомия демона.

С кухни донесся шум воды. Нике положила книгу и подошла к «аквариуму», чтобы понаблюдать за рыбками. На рабочем столе ее взгляд зацепила еще одна книга, теперь уже на английском языке. Называлась она «Обитатели озера Лох-Несс». Девочка взяла ее и открыла первую страницу. Английский язык она хорошо понимала, а Абаддону не помогала при общении с местными, потому что ей было забавно наблюдать за его мучительными попытками. Жестоко? Может быть. Но практика ему явно была необходима.

Книга зацепила с первых же страниц, поэтому Нике углубилась в изучение написанного, не заметив, как тихо Левиафан покинул кухню, скрылся в комнате, где лежал Абаддон, а затем вернулся обратно. Уголок для рабочего стола словно находится отдельно от всего остального, что было в главном помещении, и ничто происходящее рядом не отвлекало внимание, кроме проплывающих за окном рыбок.

Так она прочитала две главы и вдруг вернулась в реальность с мыслью о том, сколько времени прошло. Девочка вдруг почувствовала, как утомилась. Она так сильно увлеклась прочтением, что даже не заметила появившийся рядом крем от ожогов. Левиафан уже подготовил для нее кровать в той же комнате, где находился Абаддон.