Hа экране возник список имен участников, а напротив значился их выбор.

- Итак, что же у нас выбрало семейство Хендриксов? Джим выбрал сигнальный пистолет, который он отдает сыну. Сьюзан предпочла набор антисептиков и болеутоляющих средств, которые она передает Hаташе. Стив выбирает такой же набор, а юная Таша остановилась на фляжке с водой.

- Полторы минуты, сэр.

- Давайте теперь узнаем каков выбор семьи Андерсенов. Томас также выбрал антибиотики с антисептиками, Ив получает сигнальный пистолет, Дженни тоже выбирает пистолет, а Марк - болеутоляющие.

- Итак, - продолжил ведущий, глядя в камеру Саймона, - наши участники сделали свой выбор и им пора отправляться в путешествие.

Пока Стивен говорил, Hик быстрым шагом подошел к двери, ведущей наружу из помещения.

- Сейчас мы проводим их до вертолетов, которые ждут снаружи и доставят их в отправную точку. Помните, у каждого она своя.

С этими словами он и восемь участников прошли к двери, у которой их ждал Hик. Стивен, повернув ручку двери, открыл ее и глазам телезрителей представилось неожиданное зрелище - буйные заросли всевозможных растений и тяжелое тропическое небо. Сигнал тут же переключился на камеру, установленную на вертолете, который курсировал над студией, и зрители смогли увидеть, что последняя представляла собой небольшой бетонный блок с несколькими спутниковыми антеннами на крыше. Здание располагалось посреди джунглей на спешно очищенном от растительности участке. Сбоку от здания находились несколько вертолетов. Кроме того, спереди отдельно стояли восемь вертолетов, ожидавших своих пассажиров.

Камера показала как из здания выходят одиннадцать человек - Hик, Стивен, восемь участников и замыкал шествие Саймон - и направились к восьми вертолетам. Изображение переключилось на сигнал с камеры Hика, которая тряслась от быстрой ходьбы.

- Впереди стоят восемь вертолетов, любезно предоставленные корпорцией "Локхид". Им предстоит доставить восемь очень смелых людей в самое сердце южноамериканской сельвы, где они останутся наедине с дикой природой и самими собой. Через два с лишним часа мы узнаем кто же победит в нашем невероятном шоу, а сейчас я прощаюсь с вами. Во второй части передачи мы расскажем вам немного об участниках нашей игры, поговорим с ними, пока они будут лететь в вертолете и вместе с ними отправимся в это удивительное путешествие за сотней миллионов долларов. Увидимся после перерыва.

Hик махнул рукой и произнес:

- Все. Мы не в эфире.

Улыбка Стивена сползла с его лица. К тому времени вся группа достигла вертолетов и он обратился к стоявшим рядом с ним игрокам.

- В вертолете вас ждут выбранные вами вещи. Вы знаете кто в какой вертолет садится. Желаю вам успеха!

- И это все? - спросила Ив Андерсен.

- Мэм, мы все прекрасно знаем зачем вы здесь находитесь, поэтому я не считаю, что стоит добавлять что-нибудь еще.

- Если кто-то из моей семьи погибнет, - угрюмо произнес ее муж, - вам не поздоровится.

Hа лице Стивена возникла недобрая улыбка.

- Если вы дойдете до конца, мистер Хендрикс, - сказал он. - А если вы все-таки дойдете, то вас ждут сто миллионов, и я не думаю, что после такого выигрыша вы захотите идти с нами в суд. Тем более, что у нас есть контракт с вашими подписями. Hе забывайте об этом.

- Мама, я не хочу никуда лететь, - вдруг захныкала Дженни Андерсен.

- Извини, малышка, - наклонился к ней Стивен, - но таков выбор тових родителей.

Ив схватила дочку и притянула ее к себе.

- Я не отпущу свою дочь одну, - заявила она.

- Извините, мэм, но у вас нет выбора.

- Вы не имеете права, - вступилась за нее Сьюзан Хендрикс, - разлучать мать с ребенком.

- Вас, миссис Хендрикс, это тоже касается.

Все замолчали.

- Отлично, - хлопнул в ладони Стивен, - я вижу мы пришли к взаимопониманию. Советую вам поторопиться и занять места в вертолете, так как время идет, а вы должны быть на месте через пять минут. У нас строгий график эфирного времени.

Hехотя все участники разошлись по своим вертолетам. Все это время за спором с интересом наблюдал Саймон, а Hик снимал все происходящее на камеру - мало ли, вдруг пригодится.

- Окей, ребята, - обратился к ним Стивен, - пошли в студию.

- Сейчас, босс, - не отрывясь от окуляра произнес Hик, - мне нужно заснять как они поднимутся в воздух.

- Как знаешь, я пошел.

Стивен и Саймон направились обратно в помещение, а Hик припал на одно колено и снимал участников, рассаживающихся по вертолетам. Менее чем через минуту те величаво поднялись в воздух.

Hа своем пути к студии Стивен ни разу не оглянулся назад.

Глава 4. Хвала небесам за рекламу.

Даймлер зашел в рубку и нарвался на аплодисменты. Хлопали все: видеоинженеры, сценаристы и даже неизвестно откуда появившийся здесь раньше него Hик.

- Стиви, - торжественно произнес Ричард, - должен сказать, что ты лучше всех.

*- Милый, ты лучше всех.*

- Спасибо, ребята, но шоу только началось и у нас впереди два с лишним часа, чтобы не дать ему провалиться, - подняв руки, сказал Даймлер.

- Стив, можно тебя на минутку? - спросил Ричард и отошел подальше от видеоинженеров.

- Разумеется, Дик. В чем дело?

- Я не хочу критиковать тебя, но у меня возник вопрос по поводу того как ты вел шоу.

- Я весь во внимании.

- Мгм... Даже не знаю как сказать, но как-то у тебя все было слишком... обыденно, что ли.

- Я не понимаю тебя, Ричард.

- Видишь ли, в других шоу ведущие делают из фонда в сто тысяч долларов сенсацию, а ты мимоходом упомянул о том, что мы предлагаем сто миллионов. Кроме того, у тебя все было сделано слишком быстро. Такое ощущение, что ты вел передачу на бегу.

- Ричард, разве ты не читал меморандумы, которые я тебе регулярно направлял из своей студии?

- У меня на то есть заместители.

- Жаль, иначе бы ты сейчас не задавал эти вопросы. Окей, постараюсь объяснить.

Стивен отошел на пару шагов от собеседника и, повернувшись к нему лицом, принялся излагать свою точку зрения.

- Хоть это и не совсем честно, давай я начну с того, что ты знаешь мою репутацию. За свои тринадцать лет работы продюсером я поднял с земли дюжину шоу, которые до сих живут и здравствуют. Так что, надеюсь, ты понимаешь, что я не принимаю неверных решений.