Тувэ велела молчать о радостном событии. Радостным оно было для всех, кто не знал о соглашении между ней и королем.

Ньял вот знал. И от счастья не светился.

Тувэ решила сообщить Элиоту новость о наследнике вечером. Если он все же соизволит прийти в ее покои.

Глава 17

В замке установились новые порядки. Часть обязанностей на себя взяла Ее Величество. И, казалось, уклад начал меняться. В привычном течении дворцовой жизни теперь были и северяне.

Кая наблюдала за всем этим бесстрастно. Не вмешивалась. Она привыкла смотреть. Смотреть из углов, из окон, стоять у дверей. Она должна была быть незаметной, но замечать все. Так оно и было.

И потому, что видела всё, Кая позорно привязалась к королеве.

— Вы были грубы.

Его Величество кинул в огонь донесения от тайной стражи.

— Я знаю, — он скривился.

— Вы должны были проявить чуткость, когда говорили об отце Ее Величества.

— Знаю, — король недовольно, очень раздосадованно цокнул языком.

— Вы мерзавец, Ваше Величество, — наконец закончила она.

Его Величество рассмеялся. Громко, устало и горько.

— Тебе бы голову отсечь.

— Моя голова в вашей власти.

Кая знала, что это только слова. Восьмой год пошел ее верной службе. Она могла сказать королю то, что не осмелился бы произнести Бирн. И ей Его Величество открывал то, что не стал открывать бы кому-то другому.

Они не были друзьями. Но она была ему верна и знала, что он ценит это.

Еще она знала, что раздражает его, что не переносит он вида ее черного платья, что прическа ее скучна… Она знала все. Такая вот у нее была работа.

— Подготовь мои покои.

— Зачем вы отталкиваете ее?

— Тебе кажется.

Она просто посмотрела на него. Его Величество так вздохнул, будто Кая поймала его на лжи. Но она могла поспорить, что во взгляде ее не было ничего. Потому что она ничего не чувствовала, кроме холода. Она просто смотрела.

— Ты не поймешь, — он хмыкнул и сел в кресло.

Кая не присутствовала на балу. Но все равно наблюдала. Она знала, что сказал король. Самое важное — она видела, как он это сказал. Знала она и что он сказал у озера. Всегда наблюдала. Всегда слушала. И направляла… Но тут… К несчастью, не успела.

— Она вам нравится. К другим вы были равнодушны.

— И что с того? Если мне нужно будет швырнуть ее церкви в пасть ради Лейхгара, я сделаю это. Так зачем дарить ей надежду?

— Она очень вам нравится.

Губы тронула улыбка. Ей было непривычно, так что она сразу вернула лицу прежнюю холодность.

— Это все не имеет значения, — король выпил еще вина. — Не привязывайся к ним.

— Вы тоже.

Но Кая знала, что уже поздно. Его Величество привыкал к жене, к королеве, к северянке. Ее Величество обладала достаточным количеством черт, что ценил король. И вот так просто она смогла его увлечь, всего лишь чуть подправив свои манеры.

Кая знала, что так будет. Это не было предчувствием или предвидением. Она просто смотрела. Просто видела. Видела все и начинала злиться.

Ничто не выводило ее из себя, кроме церкви. Церкви и глупого поведения короля.

Кая хотела, чтобы они любили друг друга. Чтобы в замке все шло… правильно.

Но король…

И все равно Кая не могла вмешаться. Она могла лишь немного направить. Но Его Величество знал все ее уловки. Не велся.

Кая продолжала смотреть.

Король отдал ключ Ее Величеству.

Никогда подобного не бывало. Ни одной королеве он не доверял замок, своей матери он не доверял его. Но отдал Королеве Тувэ.

Конечно, она не могла знать, как много это значит. Король не сказал. И Кая не сказала. Смотрела, только и всего.

И как была печальна королева, узнав о беременности, — она тоже видела.

Кая понадеялась, что это известие пошатнет решимость короля не сближаться с Ее Величеством. Поэтому она смолчала. И стала ждать, когда королева Тувэ осведомит короля.

Но готовиться к празднику в честь такого события начала заранее. Ничего заметного. Просто тем же вечером Кая села за рабочий стол и стала отмечать дела, которые нужно будет перенести, что-то добавляла, сопоставляла с расписанием Его Величества, со встречами разных делегаций.

Кая закрыла глаза. Убедилась, что король пришел в покои. Убедилась, что Ее Величество скажет ему.

Она была спокойна. Все шло в ее замке как надо. Жизнь тикала, как часы.

Внезапно ее вскинуло. Все тело задрожало. Кая первые мгновения была ошарашена. Тяжело дышала, как загнанный зверь. В груди страшно заболело.

Она в панике стала прислушиваться. Закрыла глаза и погрузилась, ушла в замок, растворилась в нем. Искала.

Где? Где это случилось? Что это было? Вторжение? Убийство? Пожар?

Ее сознание путалось. Она кидалась из одной комнаты в другую. Смотрела из углов. Из-за штор. Глазами картин. Ее дух метался коридорами. Она несколько раз заглянула в королевские покои, к северянам, в покои членов совета, к королевской страже.

Ничего.

Все жило так, как и должно было. Как и всегда. Только колдун, видимо, заметил ее беспокойство, и, когда она оказалась рядом, он обернулся, будто почувствовал ее в стене. Пожал плечами и продолжил пусть.

Кая открыла глаза. Выдохнула. Вдохнула.

В груди заболело еще сильнее. И еще. И еще. Хотелось разрыдаться от боли. Кричать.

Она была совсем одна в покоях. Уже готовилась идти спать. Слуг отпустила. Байхарту велела идти. Если потеряет сознание, никто до утра ее не найдет. А утром… Утром будет поздно, ведь что-то происходило. Что-то страшное.

Кая снова закрыла глаза. Превозмогая боль, она пошла дальше. Скользила воздухом между деревьями, летела птицами в небе, бежала лесными мелкими зверькам. По лесу. Вокруг замка. До темницы. Почти до границы города.

Кидалась из одной стороны в другую. И нашла… Увидела. Почувствовала.

Боль в груди ослабла. Привычная холодность охватила ее.

Несколько мгновений Кая в спешке обдумывала то, с чем столкнулась. Она прокручивала в голове ощущения, вспыхнувшие картинки, боль и наконец поняла.

Ее пронзил обжигающий ужас. Спина покрылась холодным потом.

Кая подобрала юбки и бросилась прочь из своей спальни.

Теперь она по-настоящему, своими собственными ногами, неслась сломя голову по коридорам замка. Каждый темный поворот пугал ее. Казалось, они появятся из-за угла и схватят, а она так и не успеет добежать до короля, не успеет предупредить.

Кая понимала умом, что у них еще есть время. Но ужас заставлял ее бежать так быстро, что ноги путались в юбках. Пару раз она даже споткнулась и упала. Ободрала подол и колени.

Она даже стучаться не стала, так была напугана. Да и чего она только не видела за восемь лет в замке, стеснение ей отшибло напрочь.

— Я беременна.

— Они пришли за мной!

Кая, ввалившая в покои, и королева одновременно выпалили свои слова.

Его Величество в некотором смятении крутил головой то в одну сторону, то в другую, явно не понимая, к какой теме стоит сейчас подступиться.

Он приобнял королеву за плечи, поцеловал в висок и быстро бросил:

— Я очень рад. Просто счастлив. — Перевел взгляд на Каю и добавил: — Кто пришел за тобой?

Ее Величество оттолкнула короля и кинулась к ней. Она встряхнула Каю за плечи, так сильно, что голова качнулась. Сил королеве было не занимать.

— Что с тобой?!

— Тимей… — Кая тяжело дышала. Из-за того, что была напугана, из-за того, что бежала как безумная. Волосы выбились из пучка и липли к лицу, подол был ободран, вся она была взмыленная. И точно знала: в ее глазах пляшут искры ужаса и отчаяния. — Он пришел… Он в лесу. Он… Я…

Она терялась в словах. Не понимала, где начало у этой мысли. Не понимала, откуда нужно было говорить. Что нужно было говорить?

— Отойди, — король ласково сдвинул жену. — Давай я.

Тувэ отошла, нахмурившись. Его величество пододвинул стул и усадил Каю на него. Она вскинулась. Хотела встать. Не могла сидеть.

Они идут! Вот сейчас! Движутся! Она буквально чувствовала дрожь земли от топота копыт их лошадей.