– Ай! Ты мне на пятку наступил! И почему ты не в своей любимой пижаме?!

– Боюсь рогами зацепился бы за перекрытия.

Парировал Алекс. Но через секунду поняв, что это больше нервное, чем атака со стороны подруги, решил немного сгладить ситуацию:

– Прости Сонь, не особо-то видно что-либо, пойдем дальше.

Вот уже минут двадцать как София и Алекс пробирались по достаточно старой, полуразваленной шахте. У Алекса в одной продрогшей руке был большой, железный фонарь, в другой не менее объемная загогулина. Впереди шла София, стуча от холода зубами, каждый раз оборачиваясь на любой непонятный шорох и звук, издаваемый уставшей шахтой. Она несла телефон с включенным компасом и пожелтевший от времени, старый, местами потертый, плотный лист бумаги, исчерканный непонятными обозначениями на нем…

За этот год, в жизни Софии произошло много чего нового и интересного. Перво-наперво, после Рождественских каникул[1] Сонечка познакомилась с тем самым противным мальчишкой из дома напротив. Получилось это случайно, выходя из школьного автобуса. София чуть не упала, споткнувшись о ступеньку. И точно расквасила себе нос, если бы не вовремя поймавший ее Алекс. Кстати, он оказался не такой уж противный, а местами воспитанный и обходительный парень. Так же, как и Соне, Алексу нравилось кататься на велосипеде, читать книги про приключения и снимать ролики для социальных сетей. Летом, с родителями, они несколько раз ездили в кемпинг на озере. Где, выставив палатки и организовав спальные места на природе, всю ночь запекали сосиски и зефир на костре, пугали друг друга историями-страшилками. Так что уже несколько месяцев ребята дружили домами. У них даже появилась своеобразная, общая традиция. Раз в две недели, обе семьи собирались полным составом, либо у Алекса, либо в доме Софии, на ужин. Это скорей было развлечение для мам. На такие посиделки они готовились очень щепетильно. Допустим Ана, так звали маму Софии, имела азиатские корни. Она была очень уравновешенная, спокойная и очень любила готовить, всегда стараясь преподнести что-то необычно-вкусненькое из паназиатской кухни. а Ребекка-мама Алекса, была родом с теплой, солнечной Италии что очень сильно отражалось на ее огненном характере, Каждый раз перед таким ужином Бекки созванивалась со своей итальянской бабулей чтоб получить очередной секретный рецепт каких-нибудь нереально вкусных каннеллони с лососем и шпинатом. Как правило, после пиршества, мамы уходили на веранду и за чашечкой кофе с ликером, делились рецептами сегодняшних блюд, а папы передвигались к камину чтобы пропустить по стаканчику джина. Алекс же с Софией спускались в подвал дома Алекса, где Итан и Мэтью специально для них оборудовали целую студию с изолированными стенами, светом, звуком и кучей всяких модных штук для снятия и монтажа модного контента. Ребята с огромным удовольствием делали новые фото и видео для соцсетей. Но больше всего им нравилось собирать диванные подушки накрывая их большим, плюшевым пледом, из чего получался уютный шалаш. Разместившись в нем, при свете фонариков Сонечка и Алекс разглядывали какую-нибудь очередную книгу Стивенсона[2] или Уильяма[3] про приключенческие поиски сокровищ где-то на берегах неведомых островов.

Наряду со всеми вышеперечисленными, семейными увлечениями было еще одно, которое в этом случае объединяло пап и настраивало две семьи на одну волну. Как ни прозаично, это была рыбалка. Надо сказать данный вид отдыха сыграл не маленькую роль в нашей истории. Где-то за месяц до Рождества, на очередном общем ужине, Итан – папа Алекса, предложил интереснейшую идею. Несколько лет назад их семье от дедушки Альфреда, по наследству перешел красивый, зимний дом на Аляске, точнее большой, деревянный сруб в районе озера Кенай. Где, собственно, можно было отметить Рождественские праздники сложившейся компанией и заодно заняться, столь любимой папами, рыбалкой, на этот раз не простой, а с небольшим привкусом экстрима-зимней.

– О! а я только вчера забрал заказанную месяц назад, японскую удочку!

Чуть ли не подпрыгнув на месте с восторгом воскликнул Мэтью. Пухлый, немного похожий на плюшевого мишку “Тедди” с игриво-озорным взглядом, папа Софии.

– А мы снимем новый тренд прям на фоне озера!

Оживился Алекс.

– Точно! Можно коньки с собой взять!

Подхватила идею Сонечка.

– Ага, вы еще кота с собой прихватите и соседского попугая не забудьте.

Засмеялась мама Софии. Идея настолько понравилась всем присутствующим что словно по мановению волшебной палочки, сеюсекундно образовалось три группы. Алекс и София побежали решать какое оборудование и реквизит брать с собой для снятия лучшего контента на озере, Итан и Мэтью пошли в гараж разбираться с удочками и рыболовными снастями, а Ребекка и Ана убирая остатки ужина со стола, превратившись в двух, без остановки чирикающих воробьев, начали обсуждать состав рождественского меню. В общем с озвучанием данного предложения у всех срочно появились неотложные дела. Выезд был назначен на десятое число. Как раз в это время у ребят в школе начинались каникулы. Добраться до Аляски можно было несколькими путями, поездом, самолетом или (что несомненно было бы очень интересно, но долго) – машиной. После бурных обсуждений и споров, был выбран самый привлекательный вариант для подобной поездки, который устраивал всех, а точнее, сначала на самолете до Анкориджа, далее по прилету, на заранее арендованном автомобиле.

Как не удивительно, однако день отлета сложился хаотично-организованным. В какой-то момент все участники поездки как по единому взмаху волшебной палочки начали передвигаться меж двух домов, словно в старой компьютерной игре, той самой, где шарик летает, отталкиваясь от платформочки, выбивая очки из вышерасположенных плиток.

– Итан! Ты блесна взял?

Неся в одной руке удочки, в другой катушки, спотыкаясь о зимнюю резину в гараже, громогласно вопрошал папа Сонечки.

– Да!

Откуда-то из дальнего угла отвечал папа Алекса.

– А ты крючки только на форель взял? Или…

Тут же мимо пробегала мама Алекса с вязаными носками в руках, заглушая вопрос папы на всю улицу вопрошала у Аны:

– Дорогая ты не видела мою любимую лопатку для соусов?

– Посмотри на полке с мукой!

Отвечала Ана Бекки. Мама Сонечки в этот момент напоминала по-деловому, спокойного, офисного осьминога. Стоя на веранде противоположного дома, в наушниках, поясняя водителю от авиакомпании как лучше въехать на территорию закрытого городка, где находились дома наших героев, одной рукой она проверяла билеты и паспорта на всю честную компанию, второй, в планшете, пришедшее подтверждение по аренде авто на Аляске, при это успевала ногой отгонять соседского кота, который то и дело пытался забежать в периодически открывающуюся дверь дома.

– Алекс! София! Аккуратней! не разбейте носы!

Заметила Ана, мимо пробегавшим детям, прерывая разговор с водителем.

Сонечка и Алекс, то и дело сбивая друг друга с ног и сталкиваясь лбами, бегали между домами проверяя наличие ламп, стоек и пауэрбанков для телефонов. Все это больше напоминало зарождение торнадо чем сборы двух семей в общее путешествие. И все же, в тот момент как приехал микроавтобус с “замученным” по телефону, мамой Софии водителем, все участники действия как по свистку сержанта в армии, (со скоростью “горение спички”) погрузили багаж в машину и чуть ли не запев хором излюбленную песню любого бойскаута, про старого Макдональда, укатили в аэропорт.