С этим Павел был согласен, но все равно история казалась ему очень странной.

— А если стукнуть? — спросил он. — В полицию. Или на таможню — он же будет ее вывозить…

— А кто стучать будет? Я? Ты? Кто нам поверит?..

Это была правда. «А твой папа?» — опять хотел спросить Павел, потому что был уверен, что друг слышал эту историю именно от своего отца. Но опять не спросил — почему-то ему стало не по себе.

— Ну ладно, — встряхнулся Леша, — что о вещах жалеть… Пойдем, Паша, уже закрывают.

Действительно, смотрительницы выпроваживали припозднившихся посетителей.

Они шли по набережной Невы и молчали. Павлу по-прежнему было не по себе — и от рассказа о сабле, и от впечатлений от митинга, и от чего-то еще.

— Слушай, — спросил он вдруг Алексея, — а у тебя есть братья или сестры?

Его сон вновь предстал перед ним — очень ярко, словно это было воспоминание о реальном событии. Теперь Павел понимал, что ему по ассоциации напомнили залы музея: ту детскую комнату из сна — с множеством в порядке расставленных чудесных игрушек.

— Есть… — перед ответом Леша опять немного помолчал. — Сестры. Я их люблю.

Павел вскинул голову и пристально вгляделся в лицо друга, но ничего не сказал.

Оставшийся путь они прошли молча.

В голове у Павла вертелось множество мыслей, но были они чересчур необычны — настолько, что ему страшно было не только высказать их, но даже и молча на секунду допустить, что они могут оказаться правдой.

Однако перед самым домом он решился хотя бы намекнуть на них другу — пусть даже тот не поймет намека.

«Конечно, он не поймет — это же невозможно…»

«Да что же я, в самом деле!»

— Ну, пока, — сказал он, глядя Алексею прямо в лицо. — Передавай привет сестрам. Всем четверым…

Лицо Алексея озарилось мягкой улыбкой.

— Спасибо, Павел, — ответил он, слегка склоняя голову. — Покойной тебе ночи.

Дома у Паши уже горел свет, и с кухни доносился звон посуды и вкусные запахи. Родители готовили ужин и, судя по долетевшим до мальчика обрывкам фраз, бурно что-то обсуждали.

— В школе дети должны учиться, а не слушать всяких… политиков! — громко возмущалась мать. — И так времени на уроки почти нет — то экскурсии, то стенгазеты какие-то надо выпускать, то из полиции в школу приходят технике безопасности учить…

— И правильно делают, это все поважнее будет, чем сочинения про «лучи света в темном царстве», — возражал отец. — Техника безопасности им в жизни точно пригодится.

— Это, может, и пригодится, а болтовня кандидатов в депутаты точно ничего полезного им не даст!

— Пап, мам, привет! — заглянул на кухню Паша. — О чем это вы тут..?

— Здравствуй, дорогой. Нагулялся? — мать отложила в сторону помидор, который собиралась нарезать, и попыталась чмокнуть сына в щеку, заставив его привычным движением увернуться. — У меня для тебя новость — в вашу школу на следующей неделе припрется один… В общем, у вас там организуют встречу с одним кандидатом в губернаторы, на которой он будет вещать, какой он замечательный.

Было видно, что Людмила Алексеевна страшно этим недовольна. Павел уже видел ее такой раздраженной: так бывало всякий раз, когда ей что-то не нравилось, но она не могла ничего изменить. Например, они собирались ехать в выходной день за город на шашлыки, но погода внезапно портилась, и весь день шел дождь, так что поездку приходилось откладывать на неделю. Но если повлиять на погоду она при всем желании была не в силах, то в школе во время организации разных мероприятий обычно прислушивались к ее мнению. В чем же теперь было дело, почему она не смогла настоять на своем? Почему какой-то политик оказался для школы важнее, чем один из самых активных членов родительского комитета, и, в конце концов, депутат?

Если мать Паши была рассержена и не скрывала этого, то отца создавшаяся ситуация явно забавляла.

— Смотри, сынок, если эта важная шишка придет в ваш класс, вы его там не обстреливайте бумажками и не подкладывайте ему на стул кнопки! — сказал он, шутливо грозя сыну пальцем. — Или как там современные дети над учителями издеваются? В общем, пожалейте этого кандидата, дайте ему уйти из школы живым!

— Тебе все шуточки! — вспыхнула Людмила и метнулась к плите, где на сковородке шипели три куска мяса. — Павел, ты, конечно, веди себя прилично, когда у вас будет встреча с этим человеком, но слушать ту лапшу, которую он будет вам на уши вешать, вовсе не обязательно.

— А раньше ты мне говорила, что в школе всех надо внимательно слушать! — хихикнул мальчик.

— Мало ли, какие я глупости говорю! — фыркнула в ответ его мать. — Иди лучше руки мой!

— А кто это вообще такой? — спросил Паша, войдя в ванную, но оставив дверь открытой.

— Да Игорь Зайчик, «борцун с кровавым режимом»! — проворчала Пожарская, переворачивая мясо и поглядывая краем глаза, хорошо ли сын намыливает руки.

Павел замер, держа руки под струей воды, не замечая, что она очень горячая.

— Дети его на смех поднимут, как только услышат эту фамилию! — снова хохотнул Юрий Павлович. Супруга повернулась к нему, и под ее тяжелым взглядом он стал расставлять на столе тарелки.

— Он вам будет морочить головы, говорить, что все остальные кандидаты — продажные, а он один — порядочный, хотя на самом деле все они одинаковы, — сказала она, закрывая крышкой сковородку с мясом.

— Тебе, как депутату, виднее, — снова подал голос глава семейства.

— Можешь делать вид, что его слушаешь, кивать, но особо вникать в эту чушь не стоит, — игнорируя супруга, продолжила Пожарская.

Оба родителя не видели, как напрягся сын. Еще недавно он, скорее всего, сделал бы именно так, как советовала ему мать — просто пропустил бы и фамилию депутата, и информацию о встрече с ним мимо ушей. Но не после того, что он видел сегодня и что рассказал ему Алексей. Впрочем, матери об этом знать, естественно, не следовало.

— А зачем этот Зайчик вообще к нам в школу собирается? — спросил младший Пожарский, напуская на себя равнодушный вид. — Мы же несовершеннолетние, голосовать за него все равно не можем.

— Зато ваши родители могут, — усмехнулся Пожарский-старший. — Он наверняка не только у вас будет выступать, но и по другим школам поездит.

— И скорее всего, он не единственный, кому пришла в голову эта «светлая идея», — добавила его жена, снимая сковородку с огня, — так что вслед за ним в нашу школу наверняка и другие кандидаты попрутся. И будет у наших детей вместо уроков сплошная политинформация, прямо как в старые добрые времена!

— Ну, теперешние дети только рады будут! — глава семейства по-прежнему был в хорошем настроении, сколько бы его жена ни хмурилась.

Паша пожал плечами и, увидев, что мать так и забыла про помидор, который собиралась нарезать, схватил нож и торопливо покромсал его неровными кружками, после чего вывалил их на блюдо с аккуратными ломтиками огурцов и головками редиски. Мама, взглянув на эти кружки, вновь недовольно закатила глаза:

— Ну чего так некрасиво? Я бы лучше сама нарезала! Столько возишься со своими ножами, а пользоваться ими нормально не умеешь!

— Своими ножами я пользоваться умею, а этот нож тупой и никуда не годится! — тут же принялся защищаться Павел.

Людмила только махнула рукой:

— Ладно, все, давайте есть! И я все-таки поговорю завтра с директором — может, Зайчику еще и откажут.

Голос ее, правда, звучал не очень уверенно, и Паша мог бы поспорить, что она уже требовала и от директора, и от завучей не отрывать учеников от уроков, но с ней никто не согласился. И это все-таки было очень странно — зачем школе лишние проблемы, суета с организацией такого мероприятия, споры с родительским комитетом? «Алексей сказал, что Зайчик — политик и коллекционер, значит, человек он небедный, — думал Павел, ковыряясь в тарелке. — Наверное, он пообещал школе какую-нибудь матпомощь — может, купить что-нибудь для учебы, или ремонт сделать, или просто денег дать… Но почему тогда директор не сказал об этом маме?»