Со смешанным чувством Ди посмотрела вслед брату, бросившемуся к толпе туристов с проволокой в руке. Мальчишки есть мальчишки!.. Старый ржавый кусок металла для них кажется очень важным. Такая лихость и смелость ему очень понадобятся, если с ним произойдет несчастье.
Тут ее обдало волной ужаса. Только не с Кени!.. Только не с братиком, взмолилась она. Пожалуйста, тихий ангел, присмотри за ним...
Она словно забыла о своем недомогании, крикнула:
- Подожди, подожди меня!.. - и бросилась вслед за ним.
Девочка схватила брата за рукав в тот самый миг, когда девушка-экскурсовод, изучившая находку, объявила, что это женская шпилька, изготовленная в двадцатом веке. Взрослые засмеялись, а мальчик пунцово покраснел.
- Не переживай, парень, - сказал крепкий мужчина средних лет, одетый в зеленовато-мармеладного цвета спортивную куртку и клетчатые штаны, расписанные цветами клана Бачанан. Он стоял рядом с Гран Машей и мамой.
- Глаз у тебя острый, - похвалил Кена мужчина. - Никто другой не смог углядеть эту шпильку, а ты в момент!.. Даже догадался, что она - дело рук человеческих. Эт-та здорово!..
- Вы очень добры, Дознаватель, - ответила за Кена Гран Маша. Позвольте, я представлю вам моего внука Кеннета Макдональда и внучку Дороти... Дети, познакомьтесь - это Дознаватель Трома'елу Лек, почетный член судебного метапсихологического общества при Эдинбургском университете. Он тоже решил провести уик-энд на острове.
Ди сказала:
- Здравствуйте, - и осторожно встряхнула протянутую Леком холодную и влажную руку. Кеннет ошарашенно глянул на Дознавателя и даже не пошевелился.
- Кеннет! - Мать строго одернула его. - Что за манеры!
Мальчик протянул руку с величайшей неохотой. После того как они обменялись рукопожатием, Дознаватель подмигнул и сказал:
- Не так уж и отвратительно, правда? - затем он обратился к Гран Маше - та рассмеялась, и Трома'елу Лек тут же ушел, сославшись на то, что его ждут в местном полицейском управлении.
- Вот уж не ожидала встретить его здесь, - поделилась Ровен, когда они все вместе начали спускаться к арендованному автомобилю - голубому вместительному "ауди".
Роберт расхохотался.
- Ничего удивительного, если знать, что Айлей, возможно, самое известное место на Земле... Куда же еще отправляться старому Леку и таким, как он!
Ди внимательно следила за братом - Кен до сих пор не мог прийти в себя. Что так испугало его? Он очень сильно испугался Лека - от его безмолвного вопля у нее самой мурашки по телу побежали. Его необыкновенно крикливый наряд? Что в этом особенного. То, что он, не будучи шотландцем, начал изъясняться на местном диалекте?
- А не последовать ли нам примеру Лека? - предложил Роберт Страчан. У нас до вечера столько свободного времени... Жаль, если мы не увезем с Айлея пару-другую хорошо выдержанных сувениров.
Потом он глянул на нахмурившуюся, поджавшую губы сестру и снова расхохотался.
- Давай сходим на экскурсию, святая ты моя Виола. Мы же, в конце концов, не дети. Почему бы нам не позволить пару рюмочек?..
- От дурной наследственности не избавишься, - вздохнула Виола. Ладно... Если Маша пойдет, то я не возражаю.
Они, шутя и веселясь, влезли в автомобиль и тронулись... Ди тоже улыбалась, но в душе все время спрашивала себя - что же такого неладного было с этим мужчиной? К сожалению, Кен сидел впереди между мамой и бабушкой - ну никак нельзя расспросить!.. Если спросить вслух, опять такое начнется... Взрослые будут смеяться, мама поджимать губы. Нет, ни за что! Она откинулась на спинку сиденья и принялась смотреть в окно. Автомобиль двигался на юг, скоро они достигли залива Лочиндааля, глубоко врезавшегося в сушу и едва не разделившего Айлей на два острова. В это время ощущение беды оставило Ди...
Боумор - неофициальная столица Айлея - представлял из себя небольшой уютный поселок. Белые домики с покатыми крышами широко разбросаны по холмам, на центральной улице возвышалась необычного вида круглая церковь. С южной стороны городка располагался большой завод по производству виски. В той стороне виднелись похожие на "пагоды" металлические емкости. Сивушный запах висел в воздухе. Ди потеребила Гран Машу за рукав и поинтересовалась: чем это пахнет?
- Торф жгут, брагу сцеживают - ну, в общем, все это пахнет виски, ответил ей дядя Роби. - Нашим, самым замечательным, шотландским... Мы сейчас посетим место, где делают напиток, известный во всей галактике.
Сначала Ди на Боуморском винокуренном заводе очень понравилось. Пагоды оказались оборудованными вентиляторами и работающими на торфе печами, где просушивали ячменное зерно и варили из него солод. В других зданиях в огромных емкостях солод заквашивали и получали нечто подобное жиденькому ячменному пиву. Точнее, брагу, которая и шла на возгонку.
В заводских помещениях было тихо, чрезвычайно чисто и замечательно, по мнению девочки, пахло. Просто объедение, а не запах, Группа туристов во главе с экскурсоводом остановилась возле огромных медных сосудов, похожих на шляпы гномов...
И в этот момент маленькую Ди вновь обожгла "тревога. Ее словно стегнули молодой крапивой. Нестерпимо заныло где-то в области сердца. Она замерла, уже не слышала слов гида - мама и другие взрослые стояли в нескольких метрах поодаль. Только Кен находился рядом да несколько туристов. От них никакой опасности не исходило...
Потом она заметила этих...
Они прятались среди новой группы туристов-людей, вошедшей в производственное помещение, - трое гии с парома. Она все поняла. Тревога обратилась в гнев и негодование. Сколько можно подсматривать за ней! Она постаралась забыть о них, затем пихнула кулачком брата в бок и страстно зашептала:
- Кени, посмотри! Опять эти ужасные большие птицы...
- Ну и что? - Он хмуро посмотрел на сестру. После возвращения с раскопок Кен выглядел непривычно мрачным, притихшим.
- Они стараются проникнуть в мое сознание. Они стараются все там смешать, чтобы я решила, что все происходит понарошку. Они крадутся за нами - вот что я думаю. Если они не отстанут - праздник будет испорчен.
- Почему ты решила, что гии следят за тобой? Нужна ты им!.. Или ты боишься, что они скажут маме, что в тебе открылась сила?
