А сколько времени мы будем добираться до места ? – вдруг забеспокоился я. По большей степени вес рюкзака и заставил меня задать этот вопрос.
Думаю, суток двое. Но это опять зависит от того, как будем шевелиться. Не бойся, ты несёшь продукты и с каждым привалом вес будет уменьшаться, – словно поняв о чем я думаю, успокоил меня спутник. Смирившись с судьбой, а я это могу, стараясь не отставать от Паши, мы всё глубже погружались в бескрайне манящую и загадочную уссурийскую тайгу. Эту красоту надо было видеть и постараться ничего не пропустить. Действительно, растительность была разнообразной: встречались сосны, елки, огромные кедры, среди них росли клёны, березы, ещё какие-то неизвестные мне деревья. Лес был очень смешанным, я старался не разговаривать. Это бережёт силы, а Паша периодически водил меня в курс дела о местный природе. Например, , он показал мне невысокий, весь колючий куст и назвал его элеутерококком – это второй женьшень, его было огромное количество пока границы были на замке, а теперь всё вырвали и сдали китайским перекупщиком. Это случилось и с другими растениями, например, с папоротником, которого в Приморье были просто заросли. Теперь за эти десятилетия, что прошли после развала страны, почти ничего не осталось. Тайгу просто выкашивают. Также пока шли, Паша показал мне дикий виноград, лимонник, ещё какую-то Лиану с зелёными плодами, но к сожелению, они не созрели пока. Надо ждать осени. Эти разговоры отвлекали от монотонной ходьбы, и время шло быстрее. И я вообще не заметил, как наступил привал несмотря на тяжёлую ношу. Вместо дежурной тушенки, были запечённая курица, помидоры, лук, хлеб, термос горячего чая. Все это пришлось очень кстати. После еды – полчаса отдыха и опять в путь. Заметно легче рюкзак не стал, но, думаю, завтра утром я почувствую разницу. На ночлег мы устроились в неглубокой пещере. Как сказал Паша, идем по графику. Мы развели костер, поужинали и сразу же улеглись на сооруженные из травы лежаки. Это была моя первая ночёвка по-спартански, я напрасно переживал, что буду плохо спать, и не смогу набраться сил. Организм знал, что ему надо. Сон был крепким и глубоким. Будить меня не пришлось, встал я сам. Правда уже тогда , когда Паша приготовил завтрак, и меня уже ждала кружка крепкого чая, видно, он был фанатом этого напитка, а значит, про кофе в ближайшее время надо забыть. Второй день был намного труднее первого. Я стал отставать от Паши, даже несмотря на то, что груз снизился почти вдвое. В общем, про график пришлось забыть . Под вечер я окончательно выбился из сил и еле волочил ноги. Конечно же, Паша все хорошо видел. Наконец, когда солнце уже стало уходить за горизонт и заметно потемнело, потому что верхушки деревьев уже не давали проходить последним лучам, я услышал слова, которые были как бальзам на раны
–Ладно, заночуем здесь, а то ночью идти опасно, можно и ноги сломать. Да и змей полно. – Паша указал на место возле огромного, упавшего неизвестно от чего , кедра и стал разводить костер. Я в изнеможении опустился на землю испытав при этом неземное блаженство и только запах горячего супа заставил меня подняться заняться сервировкой стола.
Мы почти пришли, ещё каких-то пять шесть часов и будем на месте. Так что завтра сильно рано подниматься не будем, – пообещал Паша, но вмешались непредвиденные обстоятельства: рано утром недалеко пролетел вертолет и своим шумом прервал сон.
Странно, что это он в такую рань? Вроде дыма нигде нет, может, что-то случилось в лагере, куда мы идем. Давай быстренько позавтракаем и пойдём, раз поспать нам не дали , – заволновался Паша. Его волнение передалось и мне, и у меня естественно появились вопросы:
Я так понимаю, если что-то случится, то вызывают вертолет? – поинтересовался у Паши. И эта информация могла уже быть мной использована для статьи. Да и вообще я на привалах коротко записывал интересную информацию, полученную от Паши.
Вообще, конечно, должно быть так, просто этого еще никогда не случалось. Вертолет прилетал, скидывал необходимые продукты и топливо, когда это было нужно. Приземлится ему там просто негде. А то мы бы не шли пешком, – объяснил мой проводник. Быстро перекусив, мы ускоренным темпом направились в сторону лагеря. Силы мне предавало то, что идти осталось недолго и хотелось поскорее узнать, всё ли там в порядке, поэтому вместо пяти часов, про который говорил Паша, мы управились за четыре и вышли к небольшому домику, дверь которого была основательно приперта толстым бревном, а изнутри кто-то стучал и звал на помощь.
Что за чёрт? – прокричал Паша, убирая не без усилий подпорку. Когда мы зашли внутрь, нас ожидало страшное зрелище – все четыре обитатели лагеря находились внутри со страшными побоями, даже у женщины были опухшие губы и запекшаяся на них кровь.
Михаил Степанович, что случилось? Как ты себя чувствуешь? – бросился Паша к лежащему на кровати бородатому мужчине, возле него сидел как мне показалось довольно молодой парень, что-то перевязывал на ноге.
Надо срочно связаться с органами. На нас напали они хотят забрать Амбу! Паша, прошу тебя, не допустите этого, ведь ты понимаешь, какую ценность для науки, да и вообще для всего человечество представляет этот экземпляр! – тихим, еле слышным голосом произнес больной. На большее сил не хватило. Он отключился, скорее всего , потерял сознание.
Кто-нибудь может объяснить, что здесь произошло? – обратился Паша присутствующим нервным, срывающимся голосом. Судя по всему, люди были сильно деморализованы, они даже не испытывали никакой радости от того, что их освободили. Видно, хорошо им досталась. Рассказать о событиях, которые здесь произошли, взялась женщина, все-таки ей испытать пришлось меньше других. Она подошла к столу, села, отхлебнул от стоящей на нем кружки, и как-то устало посмотрела на нас. Потом сказала:
–Ты сядь, Паша, я постараюсь побыстрее объяснить, что произошло, а вы сразу после этого пойдёте за помощь, – этого она могла бы не говорить, всё было ясно и так: надо срочно что-то предпринимать. Но для этого и нужно было знать всё подробно, что именно могло привести к таким последствиям.
Три дня назад к нам пришли четыре человека одного из них, ты, Паша, знаешь их. Это наш бывший помощник, которого мы наняли из местных, а потом выгнали за пьянку. Иванченко его фамилия, помнишь? – женщина посмотрела на Пашу, увидела его молчаливый кивок в ответ и продолжила. – сомнений нет, именно он показал этим людям, как к нам добраться. Нас сразу заперли, забрали рацию, спутниковые телефоны, короче, лишили связи. Они требовали от нас помощи в поимке Амбы, чтобы мы показали место его обитания. Это были очень серьезные люди, безжалостные. Мы, естественно, отказались им помогать даже после того, как они избили каждого из нас. Но вот, когда один выстрелил в Михаил Степановичу, в ногу, и пообещали после этого его вообще застрелить, мы сдались и выполнили все их требования. Я так понимаю, убивать амбу они не собирались, его хотят взять живым. Для этого у них были ружья для стрельбы усыпляющим стрелами. Вчера им удалось, судя по их довольному виду, схватить нашего красавца.– Тут у женщины потекли слёзы, я быстро сообразил и подал ей кружку с водой. Это довольно простое средство, подействовало сразу. Она немного успокоилась и продолжила.
Почему я так думаю? Вечером они пришли и заставили нас подтвердить по рации, что срочно нужен вертолёт для доставки тигра во Владивосток , так как он серьезно болен. Их люди, видно, находились там. Если бы мы этого не сделали, то нас всех бы убили, а так же пострадал бы экипаж вертолета. Нам объяснили это очень доходчиво. Я почему-то в этом не сомневаюсь, уж сильно профессионально действовали эти непрошенные гости. Сразу было видно: такие вещи им делать приходилось не раз, – женщина тяжело вздохнула и опять выпила воды , – А сегодня утром прилетел вертолет, мы слышали его шум, сами мы никого не видели. Потом появились вы, Паша. ты теперь понимаю, что надо спешить за помощью. И не только ради Амбы, Михаил Семёнович ранен, ему срочно надо вытащить пулю, а то пойдёт заражение. Я, конечно, сделала кое-какие уколы , но этого мало, надо спешить, – умоляюще посмотрела на нас это сильная женщина. Как я понял, она исполняла роль врача в этой экспедиции.
