Хорошее плетение, но мне сразу не понравилось. Я соединил Свету и Степана этой связью. А потом сделал себе такой же интерфейс. Света говорит что-то Степану, а я слышу. Причём, однажды подключившись, я могу их слушать, даже уйдя через телепорт куда-нибудь.

Никакой конфиденциальности! Мы поискали по городу нити связи, нашли и послушали их. По ним передают в основном приказы.

Крайне странно: получается, что маги считают эту связь надёжной? Или никто не пытался её взломать? Я такую связь использовать не хочу.

Но и на операционных усилителях я пока не придумал, как это зашифровать от прослушивания. Есть мысль передавать простым вариантом частотной модуляции. Это всё равно будет лучше, чем то, что есть. Плетение частотной модуляции я могу сделать. Но если какой-то эльф заглянет в справочники, то сможет повторить. В итоге я пока не решился применять этот вид связи для наших внутренних нужд.

…

Мы выехали домой. Поедем немного другим маршрутом: через Нижний Тагил, Сыктывкар и Архангельск. Хотим взять как можно больше городов под свою опеку. Я сначала думал поехать через Казахстан, но мы не рискнули: всё-таки границы.

Везде по дороге мы искали ловушки, подобные той, с духом Ветра. Очень похожий объект нашли после Нижнего Тагила, неподалёку от села Малая Лая. На нём даже иллюзии не было. Просто старая котельная, окружённая забором. За забором начиналась защита из Жизни, установленная во все стороны, в том числе и под землёй.

Мы не рискнули подъезжать близко. Оставили машину в паре километров, подошли пешком и стали наблюдать.

— Очень похоже на тот случай. Защита такая же, людей тоже нет, — сказал я.

— Внутри, наверное, был пожар. Глянь, двери выгоревшие.

В последнее время мы со Светой начали делить одни глаза на двоих. Если она хочет, чтобы я на что-то посмотрел обычным зрением, то я смотрю её глазами.

— Вероятно, духу всё равно, есть тут ремонт или нет. Нам надо туда исследователя отправить. Давай вон на крышу забросим короткий телепорт, — предложил я. — Он работает в один конец, поэтому конструкт сбежать не сможет.

Так мы и поступили. Света открыла короткий телепорт, отправила туда исследователя, а затем мы сразу отступили. Если вдруг сработает сигнализация, то нужно иметь пространство для манёвра.

Выждав около часа, не увидев реакции на совершение нами магических действий, мы подошли к забору и попытались установить связь с исследователем. Однако исследователя не было.

— Ты его точно отправила?

— Да. Он прошёл, а когда телепорт закрылся, я даже чувствовала его управление, пока отходила.

— Может, его защита угробила? — предположил я. — Давай нового отправим? Или даже пару?

Мы открыли два коротких телепорта, каждый из нас отправил по исследователю. Отходя, я чувствовал любопытство исследователя, начавшего осмотр территории. Но отойти нам было необходимо, поскольку если сюда телепортируется десяток сильных магов, то для нас это может плохо кончиться.

Когда мы вернулись к забору, связь ни с моим исследователем, ни со Светиным восстановить не удалось.

— Что это значит, как думаешь? — спросила Света.

— У меня нет предположений. Глянь, есть ли тут возвышенность, откуда просматриваются эти ворота.

— Есть, вон пригорок. Что ты хочешь сделать?

— Я хочу открыть телепорт, но не отходить. Чтобы ты с винтовкой оттуда подстраховала.

Света сходила в машину за винтовкой, затем ушла на позицию. Она была всего в семидесяти — ста метрах от меня, поэтому мыслесвязь между нами работала.

Я присел справа от ворот и создал исследователя, открыл телепорт и отправил его на крышу.

— Исследователь на крыше. Спускаю в здание, — отправил я мыслеотчёт.

Я обошёл исследователем крышу, затем спустил его сквозь потолок внутрь котельной. Что-то вспыхнуло, и связь с исследователем прервалась.

— Хана суслику! Ты что-нибудь видела?

— Ничего.

— Это произошло, когда он попал внутрь котельной. Никаких аур или чего-то ещё он не засёк. Телепортов внутри, кстати, тоже нет. Есть мысли, что это?

— Когда мы хотим, чтобы на наши конструкты не обращали внимания, мы удерживаем их на одном месте, без движения, — подала идею Света.

— Думаешь, он там притаился? Сейчас проверим.

Я отправил ещё исследователя. Оставил его на крыше и стал внимательно осматривать статические аурные образования. И действительно, в углу котельной я обнаружил конструкт. По виду обычный, ничем не отличающийся от наших. В основе конструкта — Жизнь.

— Я нашёл его! Иди сюда. Думаю, здесь нет сигнализации.

Я велел Драко запоминать, затем переместил исследователя в противоположный угол котельной и аккуратно прошёл им сквозь стену внутрь. Конструкт не прореагировал.

После того как исследователь продвинулся чуть ближе, у конструкта выросла ложноножка и поглотила исследователя. Произошло это очень быстро.

Мы стали рассматривать воспоминания Драко в замедленном темпе. Когда ложноножка растянулась, то было видно, что аура конструкта крайне сильно насыщена фиолетовой Маной. Я прикинул объём его ауры, получилось, что в нём энергии где-то под тридцать-сорок тераджоулей.

— Ого, ну и монстр! — удивился я.

— Давай его разозлим? — предложила Света.

— А как?

Света вызвала сборщика Черни, вобрала в ауру гигаджоуль и создала чёрного исследователя. Затем отправила его через телепорт на крышу.

Когда исследователь вошёл в котельную, ему навстречу метнулась ложноножка — и исследователя не стало.

— Ничего не произошло. Он его просто съел, — констатировал я.

— …Земля дрожит, чувствуешь?

Света схватила меня за руку, и мы рванули с ней на пригорок, где она недавно сидела с винтовкой. Дрожь нарастала, сзади посветлело так, что даже без зрения это чувствовалось.

Отбежав на пару сотен метров, мы оглянулись. На месте котельной и забора плескалось огненное озеро ослепительно-белого цвета. По поверхности постоянно пробегала волна, она разбивалась брызгами светящейся огненной жидкости о защитное поле, окружавшее когда-то стоявшую здесь котельную.

— Это не дух Ветра, это дух Огня, — задумчиво сказала Света.

— Что будет, если он вырвется?

— Наверное, вулкан.

— Нам надо линять отсюда. Это шоу видно издалека. Думаю, в округе все сигнализации сработали. В ближайшие телепорты уже спешат маги.

Мы отошли на большое расстояние, остановились и отправили конструкт посмотреть, что там. У границы бывшей котельной стояло четверо магов. Озеро продолжало плескаться, однако маги не проявляли беспокойства в его отношении. Они о чём-то спорили, не обращая внимания на происходящее.

Затем они разошлись в четыре стороны, создали общее плетение, и на месте озера возникла иллюзия старой котельной. Всё выглядело приблизительно так же, как и несколько часов назад.

Один из магов открыл телепорт, и все четверо ушли в него.

— М-да. Я даже не догадался отправить за ними какой-нибудь конструкт. Подрывника или полтергейст.

— Как думаешь, какие ещё виды ду́хов существуют? — захотел обсудить я со Светой.

— В фантастике говорится об элементалях Земли, Огня, Воздуха, Воды. Получается, что мы видели двух, Огня и Воздуха. Надо бы посмотреть на другие виды.

— Меня сильно смущает то, что они выглядят как простые конструкты. И ведут себя так же. Вероятно, можно конструкты с такими способностями создавать? Я попробовал создать конструкт и добиться от него, чтобы он подул ветром, как дух Воздуха, но ничего не получилось. Причём он создавал ветер, не используя плетения или энергию. Просто подул. И этот дух Огня, он не сказать что выделял энергию. Той Маной, что у него накоплена, он мог расплавить всё вокруг. Но он её не использовал. Он действовал другим способом.

— Чародейским? — спросила Света.

— Немагическим. Возможно, и чародейским, да. В фантастике элементалей вызывают. Как бы этому научиться? Знаешь, что я думаю? Нам надо поискать в Центрах библиотеку. В лекциях говорили о древних книгах — их же явно где-то хранят?