Гильза лежала примерно на том же месте, где и в прошлый раз. Точно такая же. Теперь у меня их две.

Кто-то ведёт ту же войну, что и я, но другими методами. И похоже, тоже начал со второй больницы.

Крыша, с которой стреляли, вся перекрещена нитями сигнализации. Однако дежурного таки ухлопали.

Крайне интересные плетения по углам крыши. Такие я видел в доме у шишки. Если это то, о чём я думаю, то надо проверить.

Я отправил конструкт собирать Ману для эксперимента, а сам продолжил думать.

После того как дежурный поменялся, мой мистер Икс должен был выяснить, кто же теперь дежурный. “Это значит что?” — задал я себе вопрос. Это значит то, что этот агент Ноль-ноль-икс тоже ведёт наблюдение за больницей и за местом проживания дежурных!

Мой конструкт собрал Ману. Я направил его на место, откуда предположительно был произведён выстрел. Там как раз проходила одна из нитей. Двумя другими конструктами я наблюдал за событиями на крыше.

Конструкт влетел в нить, снял маскировку и развеялся. Нить запереливалась голубым. И ничего не происходило где-то пару минут. Потом вдруг плетения по углам крыши наполнились энергией, увеличились и превратились… в проходы. Из этих проходов выскочило шесть человек. Шесть магов. Проходы закрылись сразу после того, как появился шестой. Маги разошлись по крыше.

Вот я тупица! Зачем полез экспериментировать? Сперва надо было прослушку подложить!

Двое подошли к краю крыши, к месту, где я тревожил нить. Я развернул машину и на небольшой скорости поехал по переулку. Если один из них слетит с крыши вниз, то окажется близко к парковке и, чего доброго, мы с ним столкнёмся.

Я проехал сто метров и остановился на аварийке напротив продуктового магазинчика. Бросил машину под знаком “Остановка запрещена” и зашёл в магазин. Это практически предельная дальность управления конструктами. В магазине я продолжил наблюдать.

Два мага оставались на крыше, а четверо уже действительно ходили вокруг дома. Вовремя я слинял!

Я купил корма для Стёпы, затем какую-то мелочь вроде влажных салфеток.

Возле моей машины остановилась ДПС. Блин!

— Командир, виноват! Нужно еды было коту взять, кот голодный дома!

— Вот же за углом парковка, около этого магазина!

— Казните меня, но я о ней не знал! В следующий раз буду внимательнее!

Дэпээсник посмотрел на меня внимательно, о чём-то подумал, затем махнул рукой.

— Ладно, езжай! В следующий раз три тысячи штрафа заработаешь!

— Спасибо!

Я сел в машину, завёл двигатель. На крыше и вокруг дома уже никого не было. Проходы деактивированы.

Весьма интересно! Нити это засада? Да, засада! Если придёт маг, тут сразу будет группа реагирования.

Я снова развернулся и проехал мимо дома. Да, никого не осталось.

…

Из-за происшествия с этим дежурным я совсем забил на обработку данных, добытых моей провокацией. Ладно, СМИ никуда не денутся, разговоры мои микрофоны на сервер складывают. Потом.

А сейчас что? Сейчас надо найти второго партизана. А как это сделать? Что у меня есть? — Ноль-ноль-икс тоже наблюдает за второй больницей. — Сравнительно недавно дежурный там сменился.

Всё. Наблюдения ведёт плотно, внимание на нового дежурного Ноль-ноль-икс перенёс сразу. Больше никакой информации у меня нет.

С распознаванием лиц надо что-то решать! Я полез в интернет в поисках соответствующих сервисов. Желательно офлайновых. Нашёл одну фирму, заказал у нее на пробу один сервер.

Возился очень долго. Надо было скачать видео с моих камер за последние дни. Все видео, что удалось сохранить. Из-за низкой пропускной способности канала старые видео у меня замещаются новыми. Я полностью остановил съёмку, чтобы не удалять ничего. Затем скачал всё накопленное. На скачивание трёх недель видео ушло бы почти шесть. Вот, блин, что значит медленный канал! Но я поехал на место и через вайфай утащил данные быстрее.

Затем настраивал обработку итогового видеопотока серверу, распознающему лица. Выяснилось, что распознавать лица можно только по данным одной из моих камер — той, что на переходе.

В итоге у меня получилась база данных: — Фотография. — Количество раз появления в фокусе камеры. — Расписание появлений в фокусе камеры. — Пол.

Я отбросил проходивших там однократно, стал рассматривать только тех, кто появлялся более одного раза. Таких получилось около тысячи человек.

Затем я отбросил тех, кто появлялся несколько раз в течение небольшого интервала. Несколько раз дорогу перешёл туда-сюда. Посчитал, что это примерно равно однократному появлению.

В итоге у меня получился такой список: 421 женщина, 311 мужчин, 63 кандидата, пол которых система не смогла определить автоматически.

М-да. Что мне с таким огромным объёмом делать?

Не зная, куда двигаться дальше, решил пока поставить видеонаблюдение на крышу здания. Там есть несколько кирпичных воздуховодов. Взял перфоратор на аккумуляторе, надел спецовку. Пришёл и просто повесил четыре своих наблюдательных бокса так, чтобы снимать всю крышу.

Когда всё заработало, решил ещё раз вызвать команду реагирования на крышу. Разложил, вернее, наклеил на двусторонний скотч по крыше около десятка звукозаписывающих коробочек. Купил две пачки семечек, пару буханок хлеба, рассыпал и раскрошил вокруг того места, где организовывал провокацию в прошлый раз. Дождался, пока соберётся стая голубей, и снова активировал нить.

Группа реагирования в этот раз насчитывала восемь человек. По двое из каждого прохода. Голуби топтались на куче семечек прямо в сигнальной нити. Появление кучи людей на крыше их вспугнуло, они шумной стаей взлетели. Однако часть сразу же стала возвращаться.

— Какая тварь их тут прикармливает?

— Какая-нибудь полоумная старушка!

— А почему сигнализация сработала?

— Наверное, кто-то из голубей с даром. Попробуй вычислить!

— Давай я просто всех их тут убью?

— Потом бабушка, что их прикармливает, вызовет полицию. Нет, поищи одного голубя.

— А разве бывают животные с даром?

— Конечно. И даже насекомые. Их тоже надо уничтожать, если увидишь. Они тоже формируют Свет.

— Они что-то умеют?

— Обычно или нет, или совсем немного.

— Понятно. Но тут, похоже, таких нет. Что будем делать?

— Надо бы найти одарённого голубя. Смотри, они почти всё склевали. Давай-ка сгоняй в магазин, купи, чем птиц покормить. Поищем ещё. А то будет нас дёргать снова и снова. Нам не надо без повода сюда прыгать. Остальные могут идти. Нас двоих достаточно.

Открылись проходы, шестеро удалились. Один остался на крыше, другой сходил в магазин, из которого я за ними наблюдал. Потом они часа три сидели на крыше и кормили голубей. Между собой разговаривали мало. Никакой новой информации.

…

Итак: — Ноль-ноль-икса ещё не поймали. Это хорошо. — Его ловят. Поэтому я должен найти его раньше. — Живые существа с даром формируют Свет. Что бы это значило? И именно поэтому их уничтожают. — Мой Степан не аномалия.

…

Интересные видео получились: вдруг в воздухе возникает проход и из него появляются люди. Видео реальные, а выглядят как фантастический фильм.

Я настроил свои боксы на то, чтобы мне сигнализировали о любом движении на крыше. Как только там что-то происходит, у меня раздаётся звонок, и я на телефоне смотрю фотографии того, что там и как.

Несколько раз проходы открывались, на крыше появлялись люди. Пару раз на крыше рабочие тянули какие-то кабели. Сигнализация на них не реагировала. Сигнализация настроена именно на мага.

Между уничтожениями дежурных прошло четыре месяца. Думаю, Ноль-ноль-икс раньше такого же срока не проявится. Поэтому я вернулся к исследованию самого интересного для меня — нитей сигнализации.

Эти нити — какой-то иной вид энергии или Маны, нежели все встреченные мной ранее. Чтобы их видеть, надо напрягаться. Я их видел и чувствовал и раньше, просто не обращал на это внимания.