«Отрезаю пламя черной свечи, на черную тоску, на разлуку, на скуку.

Отрезаю раба Божьего (имя мужа) от рабы Божьей (имя разлучницы).

Ты ходи, раба Божья (имя разлучницы), по земле, живи в стороне.

Раба Божьего (имя мужа) не трогай, не подходи до его порога, не гневи Бога.

Чужого мужа не желай и его возвращай. Аминь».

После «Аминь» пламя больше не режь, потому как слово это священное.

Высунув от старания кончик языка, Лиля закончила писа̀ть:

– Спасибо! Когда муж будет в ночь работать, дочку к сестре погостить отправлю и всё сделаю.

– Ишь ты, быстрая какая. Дослушай до конца. Фото потом подожги от пламени свечи, пепел собери и развей по ветру. Свеча должна догореть, её огарок храни в укромном месте. Он будет работать как оберег, и пока он будет храниться, муж к разлучнице не вернётся. И ещё – «спасибо» за ворожбу не говорят!

– Да-да, простите, я забыла, – Лиля вытащила из лифчика смятую купюру и положила на стол. Красная десятка слилась с пёстрым рисунком кухонной клеёнки.

Провожая посетительницу до ворот, баба Поля как бы между прочим сказала:

– Ты всё-таки подумай, стоит ли делать отсушку, небось и нет ничего, а если и есть, то не серьёзное. Может, сама в чём виновата? Люди сходятся, когда им хорошо вместе, и расходятся – когда плохо… идут жить к тому, с кем легче.

– Так я ж, чтоб семью сохранить! – убеждённо ответила Лиля.

– Ну смотри сама, только знай, что за всё придётся расплачиваться.

– Я же заплатила десять рублей!

– Ой, дурная, ничего ты не поняла. Иди, иди! – знахарка захлопнула ворота.

***

– Чё, молодёжь, делаем? – изнывающая от скуки Ша̀па столкнулась с Тимуром и Аей на лестничной площадке.

– Да так, ничего, на улицу идём погулять, – пожал плечами Тимур, удивлённый вниманием соседки-хулиганки.

– Чё там делать на этой улице? – скривилась Ша́па.

Над ними, на чердаке, что-то упало. Все посмотрели на крышку люка в потолке, переглянулись.

– Может, птицы шумят? – ответил Тимур на незаданный вопрос.

– А чё думать, айда, посмотрим, – Ша̀па смело полезла по железным перекладинам вертикальной лестницы.

Тимур и Ая переглянулись – а ведь интересно, что там – надо посмотреть.

Чердак встретил тишиной, сладковатым запахом от нагретого дерева перекладин. Снаружи, на крыше, гулькали, вспархивали голуби. Ребята шли по мягкому ковру из многолетней пыли, перешагивая через разбросанные куски труб и битого кирпича. Настороженно осматривались – в углах, где двускатная крыша соединялась с полом, сгустился мрак. Столпились у чердачного окна – вдали виднелась крыша школы, спрятавшейся за деревьями яблоневого сада.

– Так что здесь ба̀хнуло, я так и не поняла? – Ша̀па вынула из-за пояса брюк смятую пачку сигарет и коробок спичек. – Покурим? – деловито прикурила, затянулась и, запрокинув голову, выпустила изо рта несколько колец дыма.

Тимур и Ая понимали, что если откажутся, то навсегда останутся сопляками для неожиданно обратившей на них внимание Галки Шапкиной. А Ша̀па – это сила, её уважали и побаивались самые отпетые хулиганы из средних классов, старшеклассники брали в свои компании.

Каждый взял по сигарете и прикурил от огонька в Ша̀пиных ладошках. Тимур закашлялся, а Ая – нет. Неумело держа в пальцах белые палочки, смешно затянулись. Головы закружились. Галкино лицо с наливными прыщами под толстым слоем маминой крем-пудры «Балет» улыбалось, расплывалось, подрагивая, как воздух в знойном мареве.

– А давайте здесь штаб устроим! – предложила бандитка, – наше тайное место. Получится как в книжке «Тимур и его команда». Будем собираться, обсуждать, как помочь одиноким бабушкам. – И громко захохотала.

Сигареты быстро истлели. Ша̀па вытащила из кармана несколько лавровых листьев, показала, как жевать. С улицы, снизу, послышались звуки ссоры – две женщины выясняли отношения. Девчонки высунулись из окна, чтобы расслышать из-за чего шум. Тимур почувствовав на себе взгляд, обернулся. Между балками что-то промелькнуло. Присмотрелся. Из чердачного сумрака показалась лысая голова с мерцающими белым монетами глаз.

– Идти надо, зубы почистить, пока бабуля домой не пришла, – Тимур спешил, представляя, как расскажет А́вруму о том, что увидел на чердаке.

– Бабулин внучек, – съехидничала Ша̀па.

– Если она унюхает, то быстро вычислит, с кем мы курили, – Тимур попытался взять соседку на испуг. Ему это удалось.

Ша̀па подумала и согласилась. О крутом характере Анны Борисовны знали все.

Глава 13

После ночного скандала жизнь Мити превратилась в ад – на работу уходил как на праздник, домой шёл как на каторгу. Жена или молчала, или попрекала изменами, плакала, срывалась на дочку. Из Лилькиного зудения Митя с удивлением понял, что он «гуляет» с закройщицей из ателье. Роза, конечно, женщина красивая, но Митя её плохо знал – они даже не здоровались. Вообще он никогда не думал ходить «налево». Не потому что был высокоморальным гражданином, а просто из рассказов друзей и знакомых понял, что все загулы заканчиваются одинаково – разоблачением и скандалами. Зачем эти неприятности? Лучше жить тихо и спокойно.

В один из дней, отработав первую смену, Митя решил идти домой не обычным путём – по центральному проспекту, а обходной дорогой – мимо ателье. Зашёл в безлюдное прохладное фойе, приёмщица куда-то вышла. На стене висел стенд с портретами передовиков службы быта. У закройщиков и швей были такие напряжённые лица, будто во время съёмки за спиной фотографа стоял кто-то с пистолетом и целился в них. Только снимок Розы отличался от остальных – прямой взгляд, открытая улыбка. Митя залюбовался, подмигнул фотографии и быстро вышел, пока его никто не увидел.

***

Роза снимала мерки. Митя стоял столбом, не дыша, боялся, что другие услышат, как громко бьётся его сердце. Приёмщица и вторая закройщица, не стесняясь клиента, смеялись над курьёзом, случившимся в ателье, – со стенда передовиков пропала Розкина фотка. Прикидывали, кто больше подходит на роль изнывающего от любви поклонника. Смех и разговоры женщин раздражали.

Лиля следила за тем, чтобы муж хорошо одевался. Дома в шкафу висело всё, что нужно советскому человеку. Но Митя готов был заказать ненужные ему рубашки, костюмы, пальто – только бы Роза его обмеряла, стояла рядом. Вот она опустила голову – что-то записала, зарисовала в журнале – влюблённый мужчина засмотрелся на полуопущенные ресницы, смоляные кольца волос. А как она пахнет!

– Примерка в среду, в это же время, – Роза подняла соболиную бровь, ожидая ответа.

– П-прийду, – еле выдавил из себя Митя, заглянул в её чёрные глаза и.… провалился в них. Он падал, падал, нет – он летел!

Новая жизнь началась внезапно. Не с понедельника, не с начала месяца и даже не с Нового года. Она просто началась!

***

Домовая Мила измучила Тимура расспросами о новом жильце с чердака.

– Я мѐльком видел один раз. Спроси у А́врума – он разговаривал с этим, как его, чердачником.

– Ой-и, так А́врум розмовляэ зи мною як из дурою. А ти хлопчик добрий, адже ми з тобою друзи, так?

– Так, – обречённо вздохнул Тимур, – А́врум сказал, что чердачник – бывший домовой, его забыли в старом доме, который позже снесли. Он с тех пор скитается.

– Нещасний, бидолаха, настраждався-то як! – сердобольная Мила всплеснула мохнатыми ручками, захлюпала покрасневшим носом-пуговкой, вытерла бородой набежавшую слезу.

– Теперь у него всё хорошо. Пришёл в наш дом, хотел в подвале жить, но там трубы всё время текут, гнилью воняет. Решил на чердаке устроиться. Ему там нравится.

– А вин гарний? – увидев замешательство Тимура, домовая уточнила, – гарний як я, чи гирше?