Решила дать себе немного времени подумать и определиться, что делать и говорить.
Послышался стук в дверь, после чего та приоткрылась.
— Мне нужно ненадолго отъехать по делам. Может, поедешь со мной, чтобы чуток отвлечься? — заглянула мама.
— Да нет, знаешь, лучше пока останусь дома. Пока не хочется выходить. Попозже загляну к Ольге ненадолго, и постараюсь забежать в библиотеку. Учебу и курсовые никто не отменял.
— Тогда увидимся вечером. Если что понадобится, сразу звони. Даже если появится какой-то вопрос.
Как же все рассказать Виктору? Как объяснить? В голову не приходило совершенно ничего. Но поговорить нужно. Значит, придется действовать по обстоятельствам. С такими мыслями Вероника выходила из дома.
Закрыла дверь, убрала ключи в сумку и… Почувствовала, как по спине пробежал холодок, будто чей-то взгляд. Она резко развернулась и замерла от неожиданности. На противоположной стороне дороги, усевшись на капот собственной машины сидел Виктор и смотрел на нее. И взгляд у него был странный, колючий, да и сам взъерошенный. Смотрел молча, не отводя взгляда.
— Злится, — поняла Ника, и уже вслух произнесла — Витя, привет, а почему тут?
— Что, не надо было? — от его тона, аж холодком повеяло.
— Ну почему же, очень рада тебя видеть. Как раз собиралась звонить, а теперь не нужно. — И на всякий случай помахала перед лицом телефоном, который почему-то держала в руке. При этом другой рукой попыталась его обнять. — Но мне непонятно, почему ты здесь и похоже, приехал не только что, но ничего не сказал.
— Ну ты же не перезвонила, не написала ничего. Только то, что занята. А мне что думать? Я уже волнуюсь?
— И поэтому решил уехать с работы и молча засесть перед моим домом? А если бы я вышла только через несколько часов или совсем сегодня не вышла?
— То есть хочешь сказать, что звонить мне не собиралась и я правильно сделал?
— Нет, хочу сказать, что не знала когда освобожусь и неизвестно сколько тебе пришлось бы ждать. — ответила Вероника, хотя понимала, что «жених» был прав, а она попросту трусливо бежала от проблемы. Но признаваться в этом было не время. — Вот почему не позвонил в дверь? Кстати, как давно ты здесь?
— Около получаса. Так что случилось, что была занята все утро? — При этом голос Виктора по-прежнему оставался колючим.
— Да трубу прорвало на кухне. У мамы какая-то встреча. Пришлось мне сантехника ждать. Вот недавно только ушел, — вспомнила утреннюю идею. Не зря же решила действовать по обстоятельствам.
— Недавно? Да из вашего дома уже час никто не выходил.
— Час? Так сколько ты здесь? А после сантехников, кстати, еще и убраться надо. Это я не говорю об устранении последствий аварии.
— А что же мне не позвонила? Я бы приехал помочь.
— То есть мало того, что я на учебу не поехала, чтобы полы мыть. Тебе тоже надо было взять выходной? Вдвоем бы мыли? И вообще, я написала, что все в порядке, что занята. Что же теперь, совершенно мне не веришь, и раз я дала согласие, решил за каждым моим шагом следить? Малолетняя и несамостоятельная? Няньки да контроль нужны? — ощутила, как ее начало заполнять раздражение. Вовремя вспомнила, что лучшая защита — это нападение. Даже руку попыталась убрать, которой обнимала друга.
— Да нет, просто перенервничал. Ты молчишь, не отвечаешь. Вчера сообщила, что родители плохо отреагировали, я и завелся.
Зато сам Виктор, кажется, начал успокаиваться. Он забрал ее в охапку, притянул к себе и зарылся носом в макушку.
— Я испугался, что ты передумала, — тихо произнес.
— Нет, не передумала. Но поговорить нам все-таки стоит. Пойдем, зайдем к Ольге. Я собиралась заскочить в библиотеку, но еще есть немного времени.
— Не нравятся мне подобные вступления, — заговорил Виктор, когда они усаживались за столик. — Что-то не так?
— Да нет, все так. Я думала целую ночь. Не хочу отказываться, всего лишь чуть-чуть подождать. Все слишком быстро завертелось. Понимаешь, я всегда мечтала о крепкой семье, так, чтобы раз и на всю жизнь. Потому должна быть уверена в том, что делаю. Но до сих пор не оправлюсь от шока. Мне необходимо расслабиться, обдумать спокойно, разобраться, понять хочу ли это сейчас или все-таки позже.
— Хочешь меня оставить? — Голос парня, как и взгляд, снова стали леденеть.
— Нет, а ты?
— Разве я неясно выразился? Почему не можешь просто сказать «да» и успокоиться?
— Ну, «да» я, вроде бы как, уже сказала.
Как же было тяжело отказывать Виктору, никто не мог представить. Да и у самой Ники будто душа выворачивалась наизнанку. Но теперь она точно знала, что делает и зачем. Однако слова давались с огромным трудом.
— Я только прошу немного времени, чтобы принять окончательное решение.
— Хорошо. Думаю, пару дней будет достаточно. И надеюсь, услышать все-таки положительный ответ.
— Послушай. Я не знаю сколько времени нужно. Может быть день, может неделя, а может и месяц. И мне неприятно, что ты пытаешься давить.
— Давить? — Виктор аж поскачи на стуле. Похоже, у него тоже стали сдавать нервы. — Мне начинает казаться, что ты попросту пытаешься слиться и не можешь найти способ. Я тебя не устраиваю? Так скажи это сразу.
— Не устраивает твое давление. — Тут злость начала заполнять и саму Нику. — Но раз тебе так сложно понять мои чувства и сомнения, похоже, решение подождать — все-таки правильное. Если сейчас меня не слышишь, что будет после свадьбы?
— А ты меня слышишь? Я признался в чувствах, в том, что желаю завести с тобой официальную семью. А теперь ты фактически отказываешь мне. Вернее, даешь отсрочку, чтобы дать отрицательный ответ через время. И прости, что не хочу ждать месяц. Мне нужна определенность. И в данной ситуации возможны только два варианта: либо женимся, либо расстаемся. Решай…
На этих словах Виктор встал, и вышел из-за стола. Помедлив секунду, развернулся, и произнес:
— Я все-таки жду положительного ответа.
— Не дави на меня.
Парень ушел, а Ника осталась сидеть с чашкой кофе в руках. Вот и поругались первый раз за три месяца. И на душе гадко, да выбора нет. Ну почему жизнь так несправедлива? Никто не спрашивал, желает ли она быть хранителем или нет. И в тот момент Ника совершенно не жаждала такой судьбы. Ну почему родители сразу не сказали, как только они начали встречаться? У них было три месяца на выяснение. Все могло бы быть совсем иначе.
И как после этого ему еще и про магию и источник рассказать? Возможно, надо было это сделать сразу.
Ох, и как теперь из всего этого выпутаться?
Глава 3. Похищение
И вот не хватало же всех этих проблем, так теперь еще домой кто-то пролез, и родители исчезли.
От мыслей Веронику отвлек дверной колокольчик. В кафе зашел статный светловолосый мужчина. На вид ему было лет сорок пять, а строгая выправка и цепкий взгляд сразу говорили о военном происхождении. Он быстро осмотрел посетителей заведения и зацепился на хозяйке. Та одним движением головы указала на угол, где сидела девушка.
— Дядя… — только и смогла вымолвить она.
— Ты как? В порядке?
Та лишь пожала плечами. Да и что говорить то? И так все понятно.
— Пойдем, нужно проверить дом. Специалисты уже на месте. Без тебя заходить внутрь никто не будет. И еще, необходимо провести ревизию на наличие или отсутствие ценностей, не пропало ли чего. Ну и заявление написать. Мне жаль, но это придется сделать тебе. Не переживай и не волнуйся, я буду рядом. Мы обязательно все выясним.
У калитки уже караулило несколько человек.
— Ого! Это каждый раз на вызов столько людей приезжает?
— На самом деле нет. Это чтобы побыстрее справиться. Поздно уже, темно. До завтра следы и улики могут не дожить.
На территории началась работа. Эксперты пытались разобраться с замками, снимали отпечатки, делали замеры. Вероника прошлась по квартире, стараясь понять, что украли.
— Странное ощущение. Как будто все на месте. Из явной пропажи: не нашла лишь мамину шкатулку с бижутерией. Как будто воры не разбирались, что там внутри. Мою же, например, не тронули. Драгоценности тоже здесь. Денег дома не хранили. Карточками в основном пользуемся, а налички — так минимум, да и тот, обычно в кошельке в сумке. Шубы мамины, телевизоры, остальная техника — на месте. Конечно, возможно пропало еще что-то, но для этого надо сначала разобрать этот бардак. Даже вазу китайскую, ту, что на выставке купили, не взяли. Вон так и стоит на столике. Уж не знаю, как ее не разбили, раз такой погром. Скажи, думаешь искали что-то конкретное, но не нашли, или это, — голос дрогнул, и она посмотрела в глаза Олегу, — просто имитация ограбления, а нужно было другое, например родители…?
