За ними следом вбежал мужчина маленького роста, в костюме, очках и с глубокими залысинами.

— Все разговоры с клиентом будут проводиться в моем присутствии.

— Это не допрос, — ухмыльнулся детектив, — всего лишь посещение.

Вероника всмотрелась в солнечное сплетение этого человека, и ничего не обнаружила. Значит не маг. Он что, пригласил обычного адвоката? Ведь наверняка рассчитывал на то, что в его присутствии ничего магического предъявить не смогут. Вот так тонкий расчет. А она еще надеялась на то, что его поведению найдутся объяснения.

— Ну, здравствуй, — присела за стол напротив.

— Что ты здесь забыла? — хмыкнул тот.

— Как грубо. Неужели не рад меня видеть?

— Чего тебе?

— Стараюсь понять. Я до сих пор не хочу верить в то, что можешь быть столь плохим.

— А этого теперь везде за собой таскать будешь? — кивнул на детектива. — Быстро же, однако, переметнулась. У тебя нынче с ним шашни? Ты хоть знаешь, кто он такой?

— Вот интересно, откуда ты у нас такой осведомленный взялся. Я-то знаю. И нет, у меня с ним не шашни, а трудовой договор. Работаю я на него.

— Что? — удивление скрыть не успел. — Как работаешь?

Тут Вероника обратила внимание на слабое сиреневое свечение в его груди. Магия, сомнений не было. Проверила силу — ничего, пуст. Неужто под воздействием? И что греха таить, ей хотелось в это верить. Она попросту не могла смириться с существованием того нового неизвестного ей Виктора, совершенно ей незнакомого.

Нет, она не собиралась к нему возвращаться. Но ей было неприятно вспоминать, как сильно она ошиблась, как не разглядела его. Ведь она ему безоговорочно доверяла. Когда-то.

Но сейчас нужно было понять, что именно с ним не так. У нее и опыта то маловато. Да и при адвокате открыто с Эдиком не посоветуешься. Придется добираться до сути самостоятельно.

Но если он под воздействием, почему тогда светится грудь, а не голова? Тут что-то другое.

Вновь перешла на внутренне зрение, проверить еще раз силу. Пуст. Снова выключила его, стремясь как можно лучше разглядеть магию и разобраться, что именно она видит. И не поверила самой себе, когда внезапная идея осенила ее. Шок. Но ошибки быть не может.

— Чего подвисла? — хмыкнул подследственный.

— Почему ты не прошел обряд?

Шок на лице, и не только у парня.

— Вы о чем? — поинтересовался адвокат.

— Он знает, понял.

— Мой клиент не будет отвечать ни на какие вопросы.

— Мы не на допросе. И он уже большой мальчик, чтобы самостоятельно решать, что можно рассказать и что нет.

— Вы пытаетесь оказать давление.

— Если только на Вас. А я, если Вы не в курсе, пострадавшая сторона. Как раз та самая бывшая невеста, которую он пытался изнасиловать. Имею право. — и злорадно улыбнулась. И откуда в ней вдруг взялось это? Но, пожалуй, подумает об этом позже. И снова повернулась к Виктору. — Так почему?

— Я же предупреждал, что знаю больше тебя. — он почти лег на стол, чтобы приблизиться к ней. Продолжил шепотом, чтобы слышала только она. — Думаешь, обезопасила себя? Нет, и твой "трудовой договор" — на нем сделал особое ударение, кивнув в сторону Эдуарда, — тебя не спасет.

— Так может расскажешь?

— Ты же понимаешь, что не могу.

— Скажи, было хоть что-то искреннее в эти три месяца? Или все это лишь игра?

— А какой ответ хочешь получить?

— Сложный вопрос. Хочу ответить — правду. Но ловлю себя на мысли, что ищу тебе оправдания. Не можешь ты быть таким ужасным.

— Я бы на руках тебя носил, выйди ты за меня. Ты это хотела услышать?

— А я ведь действительно собиралась это сделать. Только сначала родителей найти, чтобы тебя, не дай бог нечаянно все эта история не зацепила. Уберечь старалась. А ты… Если бы ты себя иначе повел…

— Но если подумать, — после минутной паузы, продолжила она, — лучше увидеть истинное лицо ДО свадьбы, чтобы не совершить роковой ошибки.

— Не оставляй спину открытой. И помни, ты моя должница.

— В тот день ты перечеркнул все договоренности. И в том, что ты здесь, только твоя вина. — и вышла из комнаты.

И вот странно, вроде бы чувствовала себя спокойно и уверенно, но стоило выйти, как пришел откат. Все то скрытое напряжение, которое она так тщательно подавляла, не желая показывать этому… человеку… слабости, вдруг выплеснулись наружу.

Руки затряслись, сердце забилось быстрее, дыхание участилось, а из глаз выкатилась пара слезинок.

Что это? Злость? На него за то, что натворил, или на себя, за то, что не рассмотрела и позволила себе так сильно обмануться.

За ней сразу вышел Орлов и обнял ее.

— Ты на самом деле собиралась за него замуж?

— Ты поверил? — подняла взгляд на Эдика. Тот продолжал хмуриться, — Хотя, это хорошо. Поверил ты, значит поверил и он. Да, я действительно почти согласилась в самом начале. Просто он только что пытался угрожать, вернее запугать и мне жутко захотелось его уколоть. Ну, типа, по его же вине все его планы полетели в тартарары. Наверное, слишком по-детски. Это ведь плохо? Хорошие люди так не делают.

— Он заслужил гораздо больше, чем твою злость. Он тебе угрожал?

— Косвенно. Сказал, чтобы за спину смотрела, и что ты меня не спасешь.

— Не надо было тебя сюда везти, вон вся дрожишь.

— Как раз надо. Он маг.

— Что?

— Да, у него силу запечатали, похоже, как твоей сестре. И он уже второй раз говорит, что знает больше меня. Он точно замешан в этой истории и охоте. Я, пожалуй, пойду умоюсь холодной водой, может в себя приду.

Она прошла в туалет. Открыла кран с ледяной водой, вымыла руки, начала прикладывать прохладные ладони ко лбу, щекам, шее.

В голове набатом звучало "не оставляй спину открытой", "я знаю больше тебя", "думаешь, обезопасила себя", "он не спасет".

Что же, ему удалось ее напугать. И что он имел в виду? Как бы узнать их план? Ведь те люди явно не шутят. И он сам наверняка связан клятвами, не расскажет ничего, даже если захочет. А становиться безвольной куклой не хотелось. Она понимала, во что ввязывалась. Нужно взять себя в руки и продолжить работу. Теперь появилась новая зацепка.

Она вытиралась бумажной салфеткой, когда услышала звук отворяемой двери. В туалет кто-то зашел. Удар. Перед глазами расплылась темнота, обволакивая и погружая в небытие.

"А ведь сказал, чтобы не оставляла спину открытой. Предупреждал?" — стало ее последней мыслью.

Тело ломило и не слушалось. Глаза не открывались. Вероника прислушалась к себе. Мысли не путались, но пошевелиться не получалось.

В голову пришла мысль, что в нее очередной раз запульнули какой-то убойной штукой. И на этот раз их попытка увенчалась успехом. Эдика рядом не было. И вот ведь предупреждал же ее бывший жених. Могла ведь послушаться. Хотя, Ника его слова приняла не как предупреждение, а как угрозу. Причем с его же стороны.

Любопытная ситуация вырисовывалась. Что все-таки это было? И на чьей стороне Виктор? Рассказать он ничего не мог. Это его слова. Наверняка ведь связан клятвами.

Но он маг, она видела, хоть и с запечатанной силой. Почему? Если у него заболевание, как и у Карины, зачем он пытался ее изнасиловать? Ведь у нее создалось четкое ощущение, что это было с целью получения ее силы. Или всего лишь месть? Слишком много вопросов.

И угрозы. Он ведь точно заодно с преступниками. И, вполне возможно, знал о том, что ее будут караулить. Но в участке? Под носом у полиции? Да ещё и магов? Рискованно. Хотя, скорее всего рассчитывали на эффект неожиданности. Кто бы из тех же полицейских мог подумать об этом.

Но, кажется, на этот раз им все-таки удалось. Осталось только понять куда ее везут, и что будут с ней делать. Совершенно не желала, чтобы ее волю подчинили.

А вдруг увидится с родителями? Это, конечно, здорово, но стоило все-таки попытаться сбежать. Но как это сделать? Глаза закрыты. Может завязаны? И тело не движется. Или ее парализовали? Да, наверняка так и есть. Сама наблюдала на днях результат на Павле. Ну хотя бы мозги в этот раз работают. Уже хорошо.