— Говори.

В ответ тишина.

— Придумываешь, чтобы еще наврать? Скажи… — Вероника пыталась отдышаться, — ты это здесь специально оставил, чтобы я нашла?

— Нет. Ты не должна была видеть дело, да и не лазила никогда нигде. Что произошло?

— Все когда-то бывает в первый раз. — сбивчиво пробормотала она. — Это ты меня спрашиваешь, что произошло? Это ты врал мне все это время. — голос стал переходить в крик.

— Ты не должна здесь лазить. Это мои дела и мой рабочий кабинет. И тебя это не касается. Разве не ясно, раз ящик закрыт?

— Меня вот это не касается? — и потрясла перед его носом папкой. — Детектив, который не детектив, бедняк, который сказочно богат, честный, который только и знает, что врет на каждом шагу.

— Ты, может, меня еще и краже твоих родителей обвинишь? — спросил он, нависая над ней.

— А что, разве я не права? Разве не ты устроил за мной слежку, а потом сделал вид, что видишь впервые. Разве не ты убеждал, что денег нет, и платить сотрудникам нечем. Разве не ты рассказывал, что детективное агентство — это твоя основная работа. Что дома — это наследство, оставшееся после родителей, а ты такой весь бедный и несчастный? И да, раз уж зашла речь, ответь, причастен ли к их пропаже и охоте на меня?

— Что? Ты серьезно? — кажется, не веря своим ушам спросил Эдик, а затем, схватил ее за плечи и, заставив посмотреть ему в глаза, продолжил. — То есть то, что я защищал и помогал тебе все это время ничего не значат. Разве я мало для тебя сделал?

— Для меня ли? — и снова прямой цепкий взгляд. — Зачем я тебе?

— Может, это элементарное желание помочь?

— Без выгоды для себя? Ну да, конечно. — наружу вырвался нервный смешок. — Кто заказчик?

— Не могу сказать.

В груди опять сперло дыхание. Рухнули последние надежды. И ей захотелось сбежать, скрыться, забиться в угол вдали ото всех.

— Вот видишь, просишь, чтобы я тебе верила, а сам не доверяешь даже простейшего и продолжаешь врать. — и попыталась пройти к выходу.

— Ты куда?

— Все равно, лишь бы уйти отсюда.

— Ты не в том состоянии сейчас, чтобы…

— Да. В этом ты прав. Я неадекватна. Теперь еще и ты предал. А ведь я тебе доверяла, тебе одному, безоговорочно…

— Это все для твоей защиты.

— Ложь во благо? Вот, даже сейчас не можешь сказать правду. Слишком заврался. — и пошла на выход. — Я разрываю контракт.

— Ты не можешь. — Эдуард нахмурился, а в карих глазах разбушевалось пламя.

— Согласно нашему договору, заказчик может его расторгнуть, если отпадет необходимость в услугах. Я больше в них не нуждаюсь.

Развернулась и ушла, гордо подняв подбородок и расправив плечи. И не важно, что внутри все бурлило и кипело, а предательская влага застилала взор, лишая зрения.

Поднялась в свою комнату, ополоснула лицо холодной водой. Мозг истерично продолжал искать ему оправдания, но они не находились.

Быть может, если бы Эдик все объяснил, рассказал, она бы снова поверила. Но сама же себя отдёрнула. Ей очень этого хотелось. Но нужно снимать розовые очки. Что ему нужно — непонятно. Желание помочь? Никто не помогает посторонним просто так, безвозмездно. А то, что она для него посторонняя — факт, хотя и весьма болезненный.

Или может, тоже решил попользоваться ее даром? Только как? Хотя и оставаться для того, чтобы это выяснить, не хотелось. Слишком опасно. К сожалению, верить никому нельзя. Совсем никому.

Позвонила Павлу и попросила приехать за ней. Переоделась и принялась судорожно собирать сумку.

Открыла дверь и столкнулась на пороге с магом.

— Куда собралась?

— Возвращаюсь к себе?

— С ума сошла? Ночь на дворе. Это небезопасно.

— А здесь безопасно?

— Я ведь ни разу тебя не обидел. Ведь знаешь, что, если выйдешь отсюда, окажешься в опасности.

— То есть ты мне мягко намекаешь на то, что у меня нет выбора и я должна и продолжать сидеть в твоем доме как безмолвная и безмозглая кукла, ожидая очередного предательства?

— Я обычный человек и тоже совершаю ошибки. Но поверь, я не желаю тебе зла. Я действую в твоих интересах.

— Нет. В своих. Только в своих.

С улицы послышался сигнал автомобиля.

— За мной приехали.

— Ты никуда не пойдешь, — и он обнял ее сзади, силой удерживая. А от рук вокруг тела поползли рыжие ручейки

— Будешь держать насильно? И при этом просишь доверять? Я готова остаться в обмен на правду, всю без исключений.

Вновь тишина.

Разозлилась, сконцентрировалась, пустила магические потоки, притормозила их, влила силу и ударила. Все прошло в считанные секунды. Даже сама не ожидала, что выйдет так легко.

Мага, не ожидавшего такого расклада, откинуло к стене. А сама она подхватила упавшую на пол сумку и кинулась на выход, на этот раз не сдерживая слёз.

Глава 16. Разговоры по душам

Дом казался пустым и холодным, и даже каким-то чужим. Несмотря на то, что отсутствовала совсем недолго, казалось, прошла целая жизнь. Слишком много и слишком сильно все изменилось.

Павел решил остаться с Вероникой. Вдвоем не так страшно, заодно поможет позаниматься магией. Как ни крути, а дел меньше не стало, скорее наоборот. Ну и одну ее лучше не оставлять.

Вместе поставили дополнительные щиты и сингалки. В их ситуации защиты много не бывает. Все-таки с Эдуардом она расслабилась. Ведь именно он заботился о безопасности. Странно, но с ним она ощущала себя спокойнее.

Забравшись в ванну с водой, решила дать волю слезам, выплакать все и сразу. Так, чтобы потом успокоиться, запечатать чувства и постепенно начать приходить в себя. Раскисать нельзя, уж очень много дел. Да, может оно и лучше. Меньше будет голову ерундой забивать.

Ведь теперь придется самостоятельно организовывать поиски родителей. Позже обязательно следует продумать план. Скорее всего придется прибегнуть к помощи дяди. Самостоятельно она вряд ли осилит. Чрезмерно молода и неопытна, несмотря на дар, чтобы бороться со взрослым опытным магом.

Наверное, вернуться в дом Олега было бы самым идеальным вариантом. Но пока ей хотелось побыть одной. Павел не в счет. Он ее слишком хорошо знает и непременно поймет.

Сон, несмотря на бессонную ночь не шел, и девушка спустилась в сад, прихватив с собой плед. Именно сейчас она нуждалась в тепле и уюте, хотя бы от одеяла.

Села на диванчик, подтянула ноги и укуталась в мягкую ткань. Солнце поднималось над горизонтом, сильнее согревая своими лучами.

Любопытно, но в этой реальности Вероника не замечала "летающих" лент магии. Только изредка, местами и отдельные сполохи, а не целые пучки, как было в той, другой. Или может, она больше не видит силу на нервной то почве?

Попробовала выпустить с ладони сгусток, который тут же закружился белой воронкой. Все в порядке, видит.

Вот как интересно, оказывается, мир распорядился. Там энергия повсюду и пользоваться ей могут все, кто хочет, а здесь, получается, существуют только источники и собственная сила. За последние пару дней даже и времени подумать об этом не было. Все к лучшему.

Даже сама не поняла как, но подняла глаза на вишню и замерла. Ника ясно увидела окутывающее ее сияние. Так, значит, ее мерцание ей не привиделось.

Волшебная вишня? Стоп! Мама же их обожала. Даже говорила, что их запах ее успокаивает. Не может быть! Источник! Так вот куда его спрятали!

На самое видное место, чтобы никто не догадался. Потрясающе!

Будто в ответ на эти мысли, ветки заискрились еще сильнее и зашевелились.

— Так вот, значит, ты какой! То-то мне здесь рядом с тобой сидеть нравилось. Я сейчас не в лучшей форме. Немного приду в себя, и мы поговорим, хорошо? Я ведь даже не знаю, что мне следует делать, никто этому не научил. А еще нужно будет тебя спросить, примешь ли меня своим хранителем, или будем пока искать родителей.

Ну вот, окончательно нервы сдали. Уже начала с источником разговаривать. Похоже, недосып сказывается.

В этот момент от ветки устремился мощный поток к Нике, с силой ударив девушку. От неожиданности, выбило дыхание, а Ника откинулась на спинку дивана. Но больно не было. Совсем. Даже, некое подобие эйфории ощутила. Тело начало будто покалывать иголочками, наполняя странным ощущением. Затем резко схлынул, оставив при этом нечто, напоминающие ниточки. Они тянулись обратно к дереву. Вероника их четко различала.