— Давненько меня не возили на спине… — прошептали мне на ушко. — Словно в детство вернулась…

Последняя фраза прозвучала как-то грустно, так что я решил промолчать. Вместо разговоров привычно потянув на себя скрытность, понимаю, что усиленная сердцем, она работает на область вокруг меня.

— Довольно странные ощущения, — с непонятной интонацией шепчет Блаватская.

***

Спустя пару минут, спустившись по винтовой лестнице, даже не ощущая веса Блаватской, я вышел в самый настоящий склеп. В нишах в стенах стояли гробы, а по коридору ходили мертвецы, которые, впрочем, не обратили никакого внимания на посетителей, даже когда я решился пройти сквозь них. Проходить сквозь материальные объекты… было как-то странно?

В конце коридора располагались красные двери, сквозь которые, однако, я не сумел пройти.

— Еще один барьер, — комментирует Блаватская. — Мне потребуется немного времени, чтобы взломать его. Не мог бы ты отпустить меня? — с дразнящими нотками: — Или тебе так понравилось… носить меня?

[Тоже хочу, чтобы меня носили на руках.] — Раздается ворчание Клары.

— Носить на руках красивых женщин я всегда рад, — даю шутливый ответ обоим своим спутницам.

Отпустив скрытность, ломаю череп ближайшему мертвецу. На звук хруста костей или, наконец, почувствовав наше присутствие, из гробов начинают выползать мертвецы. Блаватская меж тем, спрыгнув с моей спины, замирает у дверей, глядя на мелькающие символы на щите. Не буду ей мешать, у меня есть чем заняться. Переведя взгляд на мертвецов, щелкаю костяшками пальцев.

— Идите сюда мешки с опытом, мне как раз нужно поднять уровень… — материализуя в руках теневой двуручник.

Было бы идеально прокачать свою форму демона хотя бы до десятого уровня. Если я правильно понимаю, то прокачка у этого тела идет как у монстров, то есть навыки улучшаются с новыми уровнями, мне не придется их качать отдельно. С одной стороны, меньше мороки, у меня уже есть навыки, которые я хочу улучшить, а с другой… я не смогу передать «демонические» способности своему человеческому телу. А ведь мне самому нужно еще прокачать десять уровней, чтобы призывать Мерзость, да и Клару надо качать! А ведь у меня там еще один саммон, которого я еще даже не призывал…

Как только я куплю нужные вещи, я сразу же отправлюсь качаться в осколки! Даю обещание своему внутреннему хомяку, который пробудился из комы. Мне нужно БОЛЬШЕ экспы!

Буквально растерзав несчастных мертвецов, я прокачал еще один уровень. Теперь он у меня в демоническом облике второй…

Я еще никогда настолько не желал прокачать с десяток уровней. В реальности я не смогу так часто использовать демонический облик, отчего прокачивать его будет намного сложней. Впрочем, есть ряд уловок, например, мои любимые бомбочки, но прежде неплохо бы найти хорошее место для фарма. Придется поискать на нижних уровнях, тут уж ничего не поделаешь.

Вернувшись к Блаватской, наблюдаю, как она открывает красные врата. Все же магия — это чертовски полезно. Будь я сам магом, то вполне мог снять с себя проклятие Муакая, и пускай все закончилось не так уж плохо, но я бы предпочел в дальнейшем избежать подобных ситуаций. Нужно будет спросить у нее, торгуют ли маги свитками, если да, то закупиться. Хотя бы приобрести свиток, рассеивающий магию. Для душевного спокойствия мне хватит даже одного.

Что-то подсказывает мне, что на приобретение всех моих хотелок не хватит даже тех сокровищ (включая свитки), что я награбил в осколке. А ведь мне нужно будет еще как-то все это продать! Посмотрев на Блаватскую, я про себя подумал, может ли она обеспечить меня нужными связями? Все же мертва она уже больше ста лет. Да, она упоминала учеников, но насколько они влиятельны?

Когда мы выберемся из этого подземелья, я заставлю эту рыжую хитрюгу сполна расплатиться за свою помощь!

Пока я предавался коварным планам, дверь с тихим щелчком открылась. За ней обнаружилась еще одна лестница вниз. Глубоко же зарылись местные сектанты!

***

1341 год. Где-то на Ближнем Востоке.

— Ты знаешь, чего я желаю, — смуглая красавица, прикрывающая лицо тканью, отбросила изящно украшенную сапфирами заколку. — Я слышала, что Путешественники способны бродить среди миров, неужели дурацкое украшение — это все, что ты смог ТАМ найти?

— Любовь моя, — устало вздохнул мужчина. — Путешествия между мирами опасны. Мой наставник, всеми уважаемый Ал Зала Нур, предостерегает всех своих учеников от необдуманных путешествий…

— Он всего лишь старый дурак, а ты трус! — заявила красавица. — Я знаю, ты можешь достать алый цветок, который исполнит мое желание вечной молодости! — топнув ногой. — Разве ты не желаешь, чтобы я ВСЕГДА была прекрасна и красива?!

— Желаю, но это лишь сказка… — устало вздохнул мужчина.

— Ложь! Я слышала, что один из Путешественников его нашел! Если не можешь сам найти, то укради! Разве ты не любишь меня?

— Люблю, — упрямо произнес мужчина. — Я найду для тебя алый цветок, если ты пообещаешь дождаться меня. Мне придется уйти слишком далеко…

— Обещаю! — поспешно согласилась девушка, слишком уж долго она уговаривала этого упрямого осла!

— Хорошо, я отправляюсь в путь…

Ученик Ал Зал Нура исчез на целых три года. Многие успели о нем позабыть, в том числе и строптивая красавица, которая за это время обручилась с персидским Принцем. На помолвке настаивал ее отец, главный советник дряхлеющего буквально на глазах Падишаха. Принц был красив и статен, плюс он уже успел получить военную славу, сходив войной на инородцев. Дело шло к свадьбе, когда в город вернулся Карим, ученик Ал Зал Нура. Выглядел мужчина неважно, его кожа почернела, нос отвалился, а на его теле было полно струпьев.

Узнав о свадьбе, которую казалось собирался отмечать весь мир, Карим почувствовал пустоту внутри. Обуреваемый злобой он раздавил в руке красный бутон, сквозь пальцы брызнул красный сок. Ни охрана, ни запертые двери не смогли остановить Путешественника, он прошел сквозь все преграды, чтобы оказаться на праздничном пире.

Надев на себя красиво украшенный халат с балахоном, он встал в очередь гостей, которые желали поздравить молодоженов. Когда пришла его очередь, он тихо спросил, помнит ли невеста о своем обещании. Невеста не помнила, не узнав хриплый голос гостя. Тогда он сдернул с головы капюшон. Гости в шоке расступились. Лицо мужчины было настолько ужасным, что самые впечатлительные особы упали в обморок.

Только тогда невеста узнала Карима, вот только она не подала виду:

— Выкиньте за ворота бродягу! — отдала она приказ страже.

О случившемся на празднике в тот же день узнал весь город. Чего они не знали, что стражники, которые прикасались к Кариму, слегли от болезни. Спустя неделю по городу прокатился черный мор. Спустя полгода, город сожгли солдаты, желая остановить распространение заразы, но было уже слишком поздно…

***

Спустившись по лестнице, мы оказались в коридоре, стены которого оказались украшены черепами в пустых глазницах которых блестели золотые монеты. На стенах горели факелы, было видно, что это место недавно посещали. Впрочем, далеко не это притягивало взгляд. В конце помещения на кресте был распят мертвец. За крестом виднелись две двери, похоже придется пройти рядом с крестом…

— Помещение чем-то заражено, не прикасайся здесь ни к чему, — предупреждает Блаватская.

Собираясь поскорей пройти помещение в скрытности, я не сразу заметил, что мертвец пошевелился. Приподняв свою голову, он уставился на нас, будто прекрасно видел.

— Убейте меня… — внезапно прошептал он. — Убейте…

Выглядел бедняга неважно, и это еще мягко сказано, так что я решаю исполнить его просьбу. Создав теневой меч, я уже собирался окончательно упокоить мертвеца, как:

— Постой, — останавливает меня женская ладошка. — Он не просто так здесь подвешен, его аура красна от пролитой им крови.

— Что ты натворил? — обращаясь уже к мертвецу. — Отвечай честно и, тогда, возможно, мы исполним твою просьбу.