Отпив ароматного чаю из фарфоровой чашки (или чего-то похожего), что я нашел в капитанском сервизе, с наслаждением закусываю шоколадной печенькой.

— Хорошо! — удовлетворенно произношу.

Будто почувствовав что-то:

Клара: [Ты же там не ешь сладости, пока я тут вкалываю?!]

Капитан: [Конечно нет, как ты могла подумать о таком?!]

— А чай все же хорош, нужно будет запомнить марку и купить еще…

Спустя еще два десятка очарованных монстров, Клара впервые принимает зелье маны. Я передал ей запас бутыльков заранее.

Все шло по плану, на камерах все чаще стали попадаться паникующие гоблины. Целью данной операции не был геноцид гоблоты, точнее это была лишь побочная миссия. Основная цель всей этой резни — это выманить вождя гоблинов — хобгоблина.

Хобгоблинами принято называть гоблинов, которые докачались до двадцатого уровня. И вроде не такой уж высокий уровень, однако, в его присутствие остальные гоблины начинают действовать более слаженно и осмысленно. Очень опасный противник, особенно для новичков.

Спустя тридцать минут от начала операции, замечаю на камерах область, где уродцы паникуют меньше всего.

Капитан: [Гони гоблинов на северо-запад.]

Отдаю новый приказ.

С каждой минутой на улицах было все больше безумных гоблинов, что с радостью убивали друг друга. Они будто волна из фильмов про зомби, сталкивались с «не инфицированными», частично поедая их, а частично присоединяя новеньких к кровавой вакханалии. Причем далеко не всех очаровывала Клара, у гоблинов от всего происходящего в какой-то момент сносило крышу, и они добровольно начинали кидаться на всех подряд.

Спустя час от начала операции у меня закончились печеньки. Идти за новыми я поленился, боясь пропустить что-то важное. Настал решающий момент операции. Обычные гоблины стали давать отпор «зараженным». Они строили баррикады, забирались на крыши, и в целом взаимодействовали друг с другом. Вот только так происходило только в одном месте, во всех же остальных гоблота предпочитала спрятаться или убежать. А что это значит?

— Мы тебя нашли, — удовлетворенно киваю, заметив на камерах излишне крупного гоблина, одетого в темный сюртук.

Хобгоблин напоминал мне упыря из еще черно-белого фильма. Вытянутый, лысый, с вытянутыми ушами и с мерзкой харей. К тому же он был единственным нормально одетым гоблином. Он даже мог внятно разговаривать и отдавать вполне осмысленные приказы.

Читал я как-то статью британских ученых, так они утверждали, что хобгоблина невозможно создать в лабораторных условиях. Мол, эволюция происходит только на свободе. Причем гоблины единственный известный нам вид, который усиливается на двадцатом левеле, а не пятидесятом. Так же только они могут выжить вне лабиринта. Ученые до сих пор спорят с чем это связанно.

Капитан: [Спрячь лампу.]

Прикрыв глаза, отпускаю нить Клары, она сделала свою часть. Потянув на себя очередную нить, призываю херувима. Из груди вырывается золотая сфера, которая принимает вид ребенка с крыльями.

— Ты знаешь, что делать, — приветственно киваю ему.

— Убивать монстров, — с усмешкой произносит он. — Это я люблю и практикую…

***

Из желтой лампы, что лежала возле дымохода на крыше, появился ребенок с крылышками. Он огляделся, после чего уверенно двинулся в сторону криков. Внизу, на улице и в домах, гоблины убивали друг друга. Боб лишь покачал головой, он уже видел подобное, когда срабатывает древнее проклятие и люди звереют. Помнил он один случай, когда целая деревня в немецкой глубинке стала оборотнями. Днем приличные люди, а ночью охотящиеся за человеческим мясом звери…

Жалости к гоблинам у Боба не было от слова совсем. Херувим был рожден, чтобы бороться со злом. Тем более гоблота была порождена внешними богами, что не прибавляло к ним симпатии. Если людей, как детей божьих, он еще готов был терпеть, то всех остальных, он бы с радостью отправил в ад или бездну. Не обязательно убивать, но на Земле им делать нечего.

Следуя нужному направлению, Боб добрался до участка, где гоблины давали осмысленный отпор. Строили баррикады, забирались на крышу и кидались камнями. Где-то здесь бродит хобгоблин, которого нужно убить. Но у Боба были свои собственные мысли на этот счет. Зачем убивать тело, которое он еще может использовать? Если его призывателю все же придется спуститься в храм древнего бога, то Боб пойдет вслед за ним.

Нужный херувиму монстр обнаружился в ближайшем доме. Хобгоблин наблюдал за происходящим снаружи через окно, лишь изредка отдавая приказы обычным гоблинам.

Вселившись в тело посыльного, Бобу удалось подойти вплотную к цели. Секунда и вот он уже вновь меняется телами.

— Ну и рожа, — усмехнулся Боб в новом теле.

Посмотрев на испуганного посыльного, который вздрогнул от его взгляда:

— Собирай гоблоту, мы идем убивать шамана, который и устроил все это, — кивок в сторону окна.

В глазах посыльного мелькнуло понимание.

— Гадская шамана ответит за это! — с воем гоблин умчался собирать отряд.

Боб же усмехнувшись, с удивлением посмотрел на тело хобгоблина:

— Хм, эволюция каждые двадцать уровней? — не скрывая своего удивления. — Что же вы за твари такие…

***

Боб вернулся спустя два часа, при этом знатно меня так напугав. Поскольку вернулся в теле хобгоблина.

— Смотри, что я нашел! — крутонув перед собой восьмерку железным посохом, на конце которого сверкал красный рубин, он воткнул заостренный край в песок. — Шаман даже не успел призвать духов, когда лишился головы! — самодовольно произносит Боб в теле хобгоблина.

— Что это? — с любопытством киваю на светящийся красным огнем железный посох.

— Магический посох, — пожимает он плечами. — Магическая побрякушка, я видел много таких, правда, у магов, а не шаманов, но какая в жопу разница?

— Ты сказал магов? — заинтересованно переспрашиваю. — Ты хочешь сказать, что магия у нас существовала задолго до появления подземелья?!

— Вот именно, существовала, — непонятно хмыкнул херувим. — А потом истончилась и практически исчезла, пока не появился этот лабиринт. Впрочем, все это дела давно минувших дней. Неважно, в общем, — отмахивается Боб. — Обдумал я твою историю с проклятием и понял, что этот залупенец Мяукай, может быть вполне из Земного царства. У тебя как с историей древней Греции?

— Кое-что знаю, — расплывчато отвечаю.

— Ха! — усмехается херувим. — Сам я те времена не застал, но выпил я как-то чарку вина с Дионисом, пока мы еще общались, и поведал он просто охуительную историю про древних правителей Земли. В общем, до древних богов нашим миром правили Титаны, могущественные существа, олицетворения стихий. Жили они, жили, пока не наплодили богов, которые их потом же и свергли. Часть были пленены в Бездне, это такой полудохлый Титан, что спит на дне океана, а часть дала по съебам. И вот думается мне, твой Мяукай, как раз-таки один из них. Это бы объяснило, почему этот осколок находится так близко к Земле, — под мой вопросительный взгляд: — Подобное тянется к подобному. Не забивай голову, этой магической хуйней… — отмахивается он.

— У тебя есть какой-то совет? — с напряжением уточняю.

— В храм я пойду с тобой, — не терпящим возражения тоном. — Сохранишь до этого времени это тело?

Согласно киваю, на судне как раз есть пара камер.

— Что насчет совета… тьма далеко не всегда означает зло. Титаны были теми еще залупенцами, но чистым злом никогда не были. Мой совет довольно прост, соглашайся на любые условия, но не отпускай его из заточения. Иначе он козликом поскачет на Землю, освобождать свою родню из заточения. А оно нам надо? Вот и я говорю — пошел он на х…

— А если он попросит от меня что-то совсем запредельное?

— Когда мы окажемся на Земле, я попрошу помощи у серафимов, они очистят тебя или в крайнем случае поставят защитную печать, — тяжело вздохнув: — Был бы жив Бог, я бы уже давно призвал его и мы вместе надавали всем по щам. Сейчас же… всякие опущенцы носа не показывают из райского сада, боясь и шаг сделать в сторону от старых приказов. Отчего в нашем мире откровенный бардак!