– Спасибо. Как зовут тебя хоть?

– Можно просто Лина…

– Ангелина, что ли?.. – фыркнул.

– Да, но так меня почти никто не называет.

– Тимофеем меня тоже только бабушка зовёт… – отхлебнул ещё глоток. – И все остальные, когда накосячу… Так что можно тоже – просто Тима.

– Принято, – кивнула.

Он помолчал, а потом неловко спросил:

– Не знаешь, как я здесь оказался?

– Нет, вы уже ехали, а я недавно села в поезд. В Саратове.

Тима похлопал себя по карманам. Пусто. Бросил взгляд на вешалку, где висела куртка, и придвинулся, чтобы проверить карманы в ней. Тоже пусто.

Вот засада! Если он едет с бабушкой, то она и впрямь конфисковала у него документы, деньги и телефон. И носит это всё теперь в лучшем случае в своём ридикюле. А в худшем… Не хочется даже думать, куда она это всё припрятала!

За полуприкрытой дверью послышался шум.

У Тимы нет сейчас ни сил, ни здоровья, чтобы бросить их на выяснение обстоятельств. Но когда он придёт в форму, его родственникам мало не покажется!

Дверь распахнулась, и в проёме показались две импозантные старушенции в нарядных платьях с блёстками и стразами. Одна из них широко улыбнулась и радостно хлопнула в ладоши:

– Батюшки! Ожил!

– Воскрес! – вторила ей вторая.

– Ба!.. – недовольно отозвался внук, сверкая карими глазами. – Хватит издеваться! Здрасьте, баб Маш!..

– Здрааавствуй, Тимофей! – озорно протянула та. – Лучшей компании для отпуска и не придумаешь, правда, Вероничка?!

– Бабки! Признавайтесь, какую дрянь вы мне подсыпали, что я тут с вами сам по доброй воле оказался?! – грозно вопросил он.

– Боже упаси! – бабушка устроилась рядом с ним и положила свою тёплую руку ему на бедро. – Фу! Не дыши на меня перегаром!.. Твои заботливые родители никак не хотели отпускать меня в санаторий без присмотра. И ещё долго не могли решить, кого делегировать вместе со мной. А ты как раз под утро вернулся домой в таком состоянии, что был на всё согласен!

– Прям согласен? – посмотрел на неё недоверчиво.

– Ну, вообще-то, судя по тому, что тебя погрузили в поезд без сопротивления, тебя никто не спрашивал, – захихикала баба Маша.

– Ну, и мы не сопротивлялись, – меланхолично поддакнула бабушка. – Ты ж не будешь ходить за нами в санатории по пятам и зудеть, что в нашем возрасте можно делать, а что нельзя…

– Ой, ба!.. – он запустил пальцы в волосы и помотал головой, словно отказывался в это верить.

– Да ладно тебе! – баба Маша беспечно махнула рукой. – Ты едешь отмечать Новый год на море! Ты сам бы в жизни не собрался! И когда бы ещё тебе выпал такой шанс?!

«Я еду с двумя старыми бабуленциями в санаторий! – подумал про себя Тима, дополнив её речь. – Вот счастливчик!» – и взглянул снизу вверх на Лину. Она по-прежнему лежала на животе, подперев ладошкой щёку и улыбаясь до ушей. Похоже, вся эта ситуация её сильно забавляла.

Он вздохнул и снова приложился к бутылке с минеральной водой, а потом, соглашаясь, произнёс вслух:

– Точно, баб Маш… Никогда бы не собрался!

Прибытие

Следующие сутки Тимофей приходил в себя и выяснял отношения с родителями по телефону. На этот Новый год у него были другие планы. Он собирался отметить его с друзьями. Покататься на снегоходах. Освоить зимнюю рыбалку. И кто знает, какие ещё забавы они придумали бы вместе с парнями на пьяные дурные головы.

– Тима! – взывала мама к его совести в телефонную трубку. – Ну, ты пойми! Их нельзя отпускать одних! Они же уже не молоды! Мало ли что может с ними случиться в незнакомом городе! А так хотя бы ты будешь рядом…

– Так можно было мне заранее сказать об этом?! – шипел он возмущённо в трубку так, чтобы бабуля не услышала.

– Нет, конечно! Она объявила нам о своём путешествии вечером накануне отъезда! Вероятно, предчувствовала, что мы не захотим отпускать её одну, и сообщила в последний момент! – так же почти шёпотом отвечала она.

– Почему вы всё за меня решили?! – разъярённо скрипел зубами.

– Потому что… Так ты почувствуешь себя ответственным!

– Отличный способ свалить ответственность с больной головы на здоровую!

– Ну, ты же любишь бабушку! – в ход пошли тяжёлые аргументы.

– Это нечестно! – заявил он громко, словно обиженный ребёнок.

– Тима! Мы знали, что ты будешь протестовать! Поэтому в санатории у тебя будет совершенно замечательный номер с видом на море, где ты будешь жить один!

– Спасибо! – рявкнул он, сбрасывая звонок и засовывая телефон поглубже в задний карман джинсовых брюк.

Он стоял в узком проходе недалеко от выхода в тамбур. За окном бежали скучные однообразные пейзажи. Поля и равнины покрылись серым снегом, а небо окрасилось в пасмурный цвет.

Чудесно! Именно о такой поездке на море он мечтал всю жизнь!

Мимо то и дело сновал проводник и шастали расслабленные пассажиры, для которых вагон ненадолго стал временным жилищем.

– Мы приезжаем сегодня ночью! – послышался сбоку уже знакомый девичий голос.

Тима повернул голову и увидел Лину. Она вышла из купе, прикрыв за собой дверь, и выглянула в окно.

– Да, в начале третьего!.. Нет, ты что! Не надо меня встречать в такое время! Отдыхай спокойно! Я возьму такси!.. Связь плохая, опять прерывается! Давай созвонимся позже, когда будет большая остановка?.. Тогда пока! Целую!..

Она, улыбаясь, потыкала пальцем в телефон и убрала его в карман объёмной бежевой толстовки. Нырнула в купе и вскоре снова вышла с большой кружкой и направилась к Тиме.

Он повернулся к ней лицом.

– Ооой! – она, кажется, вжала живот, которого у неё не было, чтобы протиснуться мимо и не задеть его.

Но поезд предательски тряхнуло, и Тимофея качнуло к ней навстречу. Он успел выставить руку вперёд и опереться ладонью о стену рядом с её светло-русой головой. Девушка прижалась спиной к стене и подняла на него глаза:

– Чуть не упала! – и снова улыбнулась.

Он смешно фыркнул и проводил её взглядом. Она остановилась возле водонагревателя и замерла в нерешительности. Осмотрела его со всех сторон, а потом обернулась на Тиму:

– Эммм… Тим, ты случайно не знаешь, как это работает?

Он заметил, как щёки её тронул лёгкий румянец, и приблизился:

– Первый раз в поезде едешь?.. – взял у неё кружку с чайным пакетиком внутри и, со знанием дела повернув небольшой кран, набрал кипяток.

– Нет, но давно уже не ездила, лет десять… Спасибо!

– Пожалуйста, – пожал плечами. – Как там мои бабульки?

– Учили меня раскладывать пасьянс, – снова улыбнулась. – Они такие классные! Я бы хотела себе такую бабушку…

– Угу, – усмехнулся парень, приподняв в скептической улыбке уголок рта. – Ты тоже едешь в Сочи?

– Ага, – кивнула, помакав пакетик в воду.

Повисло неловкое молчание и, решив, что разговор окончен, она двинулась обратно в купе.

Тимофей ещё немного постоял у окна, наблюдая за тем, как проносятся вдалеке домики небольшого населённого пункта, и подумал о том, что совсем не хочет возвращаться в компанию к двум старым перечницам. Они ещё вчера перемыли косточки всем своим общим знакомым и едва-едва не добрались до него. А сегодня всё утро вспоминали молодость и какими беззаботными красотками они были. Много нового он узнал о том, как проводили время две неразлучные подружки. И впечатлений ему, пожалуй, уже хватило…

Лина вскоре появилась снова. В этот раз она вышла, чтобы помыть кружку. И бабки заодно нагрузили её своей грязной посудой.

– Нашли бесплатную рабочую силу? – подколол Тимофей.

– Мне не сложно, – улыбнулась она. – Они спрашивают, будешь ли ты обедать?

Парень прислушался к своему организму. Да, без еды он провёл уже почти сутки. Наверно, пора уже и поесть. Он кивнул и двинулся в купе.

– А что у вас на обед? – поинтересовался, заглядывая в дверь.

– Пироги домашние, – развела руками над столом бабуля. – С картошкой, с капустой, с яблоками… Ватрушка…